Antes de se tornar um selo de culto entre os fãs de desportivos, o Type R nasceu com uma missão muito clara na Honda: criar carros mais leves, mais rápidos e mais incisivos em pista, sem perder a utilização divertida na estrada. A sigla apareceu pela primeira vez em 1992, com a estreia do NSX Type R (NA1), conhecido como NSX-R no Japão.
O plano da marca japonesa era ambicioso. Pretendia-se um modelo eficaz em circuito - na altura equipado com um motor V6 de 3,0 l e 280 cv -, mas sem comprometer o prazer de condução no dia a dia.
O programa de redução de peso traduziu-se numa poupança de cerca de 120 kg face ao NSX «normal», incluindo novos bancos Recaro feitos com materiais mais leves, em vez dos bancos de couro com regulação elétrica.
Pela primeira vez, os estofos vermelhos e a pintura branca de competição passaram a fazer parte de um modelo de produção da Honda. Era uma combinação que homenageava a ligação da marca à Fórmula 1, refletindo as cores dos monolugares RA271 - o primeiro automóvel japonês a correr na Fórmula 1 - e RA272, que foi o primeiro a vencer o Grande Prémio do Japão.
Ambos foram pintados de branco, com uma “marca de sol” vermelha - inspirada na bandeira oficial do Japão - e definiram o tema que viria a identificar todos os futuros Type R.
Em 1995, a Honda apresentou a primeira geração do Integra Type R, disponível oficialmente apenas para o mercado japonês.
O motor 1.8 VTEC de quatro cilindros e 200 cv só desistia às 8000 rpm, e foi o responsável por levar o nome Type R a um público muito mais alargado. Era mais leve do que o Integra de série, mas mantinha a rigidez estrutural e trazia caixa manual de cinco velocidades, além de suspensão e travões revistos.
Dois anos depois, chegou o primeiro Civic Type R, produzido apenas no Japão. O Civic Type R (EK9) vinha equipado com o já lendário B16 (o primeiro VTEC), mais precisamente o B16B que, com apenas 1,6 l de cilindrada e aspiração natural, entregava 185 cv às irrequietas 8200 rpm, o que se traduzia em 115 cv/l.
O Type R tinha ainda um chassis mais rígido, suspensão dianteira e traseira de duplos triângulos sobrepostos, travões melhorados e um diferencial mecânico (LSD) helicoidal.
Em 1998, o Integra Type R foi mostrado pela primeira vez no mercado europeu. No mesmo ano, surgiu também o primeiro Type R com mais de três portas, o Accord Type R:
A viragem para o século XXI trouxe a segunda geração do Integra Type R (para o mercado japonês) e o lançamento da segunda geração do Civic Type R (EP3) - pela primeira vez, um Type R era fabricado na Europa, na Honda of the UK Manufacturing, em Swindon, no Reino Unido.
Em 2002, surgiu a segunda geração do NSX-R, que manteve a filosofia inspirada na competição. A fibra de carbono foi muito usada para ajudar a baixar o peso, incluindo no spoiler traseiro de grandes dimensões e no capô ventilado. O NSX Type R continua a ser um dos modelos mais raros da linhagem Type R.
A terceira geração do Civic Type R chegou em março de 2007. No mercado japonês tratava-se de um sedan (FD2) de quatro portas, com motor 2.0 VTEC de 225 cv e suspensão traseira independente - sabe-se que existe pelo menos um Civic Type R (FD2) em Portugal.
Já o Type R “europeu” (FN2) assentava no hatchback de três e cinco portas, usava o mesmo 2.0 VTEC do antecessor, mas com mais 1 cv de potência - 201 cv no total -, mas o “pecado” foi abdicar da suspensão traseira independente e recorrer a uma solução bem mais simples (e barata) de barra de torção - ainda hoje é o Type R menos amado…
A quarta geração (FK2) do Civic Type R foi lançada em 2015 com várias novidades técnicas, mas o destaque foi o novo 2.0 VTEC Turbo - o primeiro turbo num Type R. Estilo radical, 310 cv e o primeiro passo importante para recuperar a credibilidade do Civic Type R.
Quando o sucessor, o FK8, foi apresentado em 2017 no Salão de Genebra, com uma evolução do mesmo 2.0 VTEC Turbo, agora com 320, assumiu-se como a referência do segmento, estatuto que mantém até hoje. O Civic Type R FK8 seria também o primeiro Type R verdadeiramente global, chegando pela primeira vez aos EUA.
A linhagem Type R ainda não terminou…
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