Porque é que as lonas de jardim atraem serpentes

Em março e abril, muitos jardineiros amadores arrumam o barracão e libertam o terraço, empilham lenha, cobrem canteiros - e, sem querer, acabam por criar uma espécie de casa aquecida para répteis. Quem não tiver sorte pode, ao levantar uma lona, dar de caras com uma serpente assustada. Com alguns gestos simples, isso pode ser evitado.

Porque é que as lonas de jardim atraem serpentes quase como um íman

As serpentes são ectotérmicas. Isso significa que regulam a temperatura corporal com a ajuda do ambiente. Para manter o metabolismo ativo, precisam, de forma aproximada, de 25 a 30 graus. No início da primavera, os dias já são solarengos, mas o solo ainda está frio. É precisamente aí que a discreta lona de jardim entra em cena.

Quando uma lona escura fica estendida sobre relva, terra ou composto, acontece o seguinte: a superfície aquece ao sol, o solo por baixo retém esse calor e forma-se um pequeno efeito de estufa mesmo junto ao chão. Entre a lona e o substrato surge um espaço protegido.

As lonas de jardim, as chapas metálicas antigas e as placas pousadas no chão funcionam para as serpentes como uma zona de bem-estar gratuita e bem aquecida - invisível, abrigada do vento e tranquila.

Para os animais, isso é ideal: não precisam de se expor em pleno sol, onde os predadores os detetam facilmente. Em vez disso, escondem-se por baixo do material, permanecem quentes e em segurança e, se for necessário, conseguem fugir depressa para o mato mais próximo. Logo após a hibernação, na primavera, este tipo de local é especialmente procurado.

Erros comuns no jardim que atraem serpentes

O problema raramente é apenas uma lona; resulta antes da soma de várias “zonas de conforto” que criamos quase sem dar por isso no dia a dia. Entre elas contam-se:

• lonas pretas de cobertura estendidas sobre a relva, canteiros ou composto
• pilhas de lenha diretamente no chão, sem separação da terra
• chapas metálicas velhas, placas de plástico ou placas de fibrocimento esquecidas algures no fundo do jardim
• erva alta e vegetação densa à volta da casa, do barracão ou dos equipamentos de recreio

Cada uma destas superfícies oferece proteção, sombra e calor - exatamente o que uma serpente procura depois da hibernação. Quando vários destes fatores se juntam, aumenta a probabilidade de um animal se instalar ali ou, pelo menos, passar por lá com frequência.

Como tirar às serpentes os seus esconderijos favoritos

Com uma “limpeza de primavera” no jardim, o risco pode ser reduzido de forma significativa. O essencial é neutralizar os esconderijos quentes e próximos do solo:

• Arrumar ou fixar bem as lonas: não as deixe simplesmente estendidas e planas em qualquer sítio. Ou retire-as, ou use-as bem esticadas e presas, para que quase não exista um vão por baixo.
• Empilhar e elevar a lenha: não coloque os troncos diretamente sobre o chão. Crie pelo menos 20 centímetros de distância usando paletes ou ripas de madeira.
• Eliminar placas e chapas velhas: não deixe materiais de construção supérfluos no jardim “para mais tarde”; leve-os para reciclagem ou eliminação adequada.
• Manter a zona da casa mais curta: corte a relva, sobretudo perto de terraços, caminhos, equipamentos de brincar e zonas de estar. Evite vegetação alta nestas áreas.

Quanto menos cantos escondidos e quentes o seu terreno oferecer, menos atrativo ele será para as serpentes - sobretudo junto à casa e ao terraço.

A forma certa de guardar lonas e coberturas

As lonas de jardim são úteis e não devem acabar no lixo. O que importa é a forma como são guardadas. Quem as arruma de maneira inteligente reduz claramente o risco de atrair serpentes, sem perder a utilidade.

A forma mais segura de lidar com as suas lonas

Depois de trabalhar no jardim, não deixe a lona simplesmente no chão. É preferível:

• limpar grosseiramente a lona da sujidade
• enrolá-la de forma arrumada, em vez de a amassar
• pendurá-la num espaço fechado - por exemplo, num gancho na garagem, no barracão ou na cave

Assim desaparece a área quente e próxima do solo que é tão apelativa para os répteis. Quem precisar de manter lonas ao ar livre de forma permanente, por exemplo para cobrir lenha, deve esticá-las bem e guardar a madeira significativamente elevada.

Situação	Problema	Melhor forma de lidar
Lona estendida no relvado	Armadilha de calor, refúgio perfeito	Retirar ou fixar esticada numa estrutura
Lenha diretamente na terra	Húmida, escura e protegida	Colocar sobre paletes ou pedras
Chapas metálicas velhas na parte traseira do jardim	Esconderijo permanente para pequenos animais e serpentes	Separar e eliminar

O que nunca deve fazer

O maior perigo, muitas vezes, não vem da serpente, mas da reação precipitada da pessoa. Há algumas atitudes que são, por princípio, proibidas.

• Nunca levante de repente, com as mãos, uma lona que esteve muito tempo no chão. Primeiro, erga-a com um pau ou um ancinho e mantenha distância.
• Nunca bata nem mate serpentes. Em muitos países, estão protegidas por lei e as infrações podem ser punidas com coimas.
• Nunca tente capturá-las por sua conta. Um animal assustado pode morder, mesmo sendo, na realidade, tímido.

Se surpreender uma serpente, a melhor proteção é manter a calma, guardar distância e deixar-lhe livre a via de fuga.

Como agir se já houver uma serpente no jardim

A maioria das espécies nativas é tímida e evita as pessoas. Mesmo assim, se uma serpente ficar debaixo de uma lona esquecida ou numa pilha de lenha, regra geral ela apercebe-se da presença humana antes do contrário e recolhe-se - desde que tenha oportunidade para isso.

Se, ao levantar uma cobertura, aparecer de repente um réptil, estes passos ajudam:

• recuar imediatamente um passo
• não fazer movimentos bruscos
• manter crianças e animais de estimação afastados
• deixar o local em paz e dar tempo ao animal para se afastar

Em muitas regiões, predominam espécies não venenosas. Se houver dúvidas, não deve continuar a pressionar o animal. O mais sensato é telefonar para a câmara municipal, uma estação de conservação da natureza, apoio a animais selvagens ou uma iniciativa local de répteis. Nessas entidades conhecem as espécies da região e conseguem avaliar se é necessária intervenção.

Porque é que as serpentes também são úteis

Por mais desagradável que seja a ideia de um réptil no jardim, as serpentes alimentam-se, entre outras coisas, de ratos, ratos-do-campo e, por vezes, também de lesmas ou dos seus ovos. Fazem parte do equilíbrio natural em muitas paisagens.

Quem organizar o jardim de forma um pouco mais estruturada pode conseguir as duas coisas: proximidade com a natureza e, ao mesmo tempo, uma boa sensação de segurança. Para isso, ajudam zonas bem definidas: uma área mais “selvagem” na margem do terreno, com madeira morta, montes de pedras e vegetação densa - e uma área bem tratada em torno da casa, do terraço e do espaço de brincadeira.

Dicas práticas para um jardim agradável e seguro para serpentes

Com algumas regras básicas, é possível limitar o risco de encontros indesejados sem transformar o jardim num espaço estéril:

• usar coberturas apenas onde forem mesmo necessárias
• verificar com regularidade o que se acumulou na zona mais recuada do terreno
• guardar o composto, de preferência, num contentor e não solto sobre o chão
• criar faixas de relva bem aparada à volta de caminhos, terraços e zonas de estar

Quem tiver crianças pequenas pode ensiná-las, de forma lúdica, a deixar os animais desconhecidos do jardim em paz e a chamar um adulto. Assim diminui o risco de uma criança curiosa tentar tocar ou incomodar uma serpente.

Os proprietários de jardim que vivam em regiões particularmente ricas em répteis beneficiam de luvas resistentes e de calçado robusto quando trabalham ao nível do solo. Ao mover pedras, madeira ou placas antigas, vale a pena olhar com atenção e um pouco mais de prudência - não por pânico, mas por respeito pelos animais selvagens locais.