O Exército Argentino está a ultimar detalhes nas estações de armamento Protector dos seus veículos de combate Stryker.

A poucos dias da sua apresentação oficial, o Exército Argentino está a ultimar os ajustes finais nos seus veículos blindados de combate sobre rodas (VCBR) 8×8 Stryker, nas oficinas que a Direção de Arsenais mantém na localidade de Boulogne, em Buenos Aires. Desde a sua chegada ao país, os blindados têm sido alvo de vários trabalhos de afinação para aquela que será a sua primeira exibição pública nos próximos dias.

Estação de armamento Protector M151 dos VCBR Stryker

Graças a um vídeo recente divulgado pelo Exército Argentino nas suas redes sociais, é possível ver como pessoal técnico da força está a colocar ao ponto dois dos quatro VCBR M1126 Stryker recentemente recebidos. A sequência permite observar vários pormenores dos novos blindados 8×8, em especial a estação de armamento operada remotamente M151 Protector, um dos muitos elementos que integra e que confere capacidades únicas ao sistema de armas.

Importa recordar que, entre os requisitos básicos apresentados em tempo útil pelo projeto para a aquisição de 209 veículos blindados de combate sobre rodas, o Exército Argentino definiu que os blindados deveriam contar, no mínimo, com “…uma metralhadora de 12,7 mm como armamento defensivo com disparo por controlo remoto, com possibilidade de operar em qualquer condição meteorológica graças ao seu sistema de visão térmica, tiro estabilizado e seguimento de alvos…”.

A presença das estações de armamento operadas remotamente (RWS) M151 Protector nos VCBR M1126 Stryker do Exército Argentino não é um detalhe menor, uma vez que o sistema faz parte do pacote de capacidades oferecido pelo blindado 8×8 desenvolvido para o Exército dos EUA. Nas unidades norte-americanas, à RWS Protector juntam-se os sistemas de comunicações e de gestão de batalha, bem como armamento guiado anti-tanque de médio alcance, proporcionando um amplo leque de soluções, para além das características próprias de uma plataforma 8×8.

A RWS Protector da série M151 começou a tomar forma em 1997, entrando ao serviço no Exército dos EUA em 2001 para responder às necessidades da família de VCBR 8×8 Stryker. Esta versão inicial, produzida pela Kongsberg Defence & Aerospace, era um sistema multifuncional que podia ser configurado com uma metralhadora M2 de calibre 12,7 mm ou com o lançagranadas automático MK19 de 40 mm.

Convém salientar que as primeiras variantes da Protector não incluíam a estabilização da arma para disparar em movimento, capacidade que viria a ser introduzida mais tarde com o desenvolvimento de dois pacotes de modificação por blocos para a série M151, graças à experiência adquirida com o sistema CROWS (Common Remotely Operated Weapon Station).

A estação Protector M151 é composta pelos seguintes elementos:

1. A estação de armamento, que acomoda a arma e a sua montagem, tubos lançadores de granadas de fumo, sistemas electro-óticos e laser (módulos de imagem térmica e imagem diurna, telêmetro laser STORM, apontador IR e visível), o seu sistema de estabilização e a caixa de munições
2. Unidade de controlo de fogo, que dispõe de um ecrã, vários comandos e software com soluções balísticas
3. Joystick ou manípulo de controlo
4. Cabos de ligação

Com a Protector, um VCBR Stryker pode executar tiro estabilizado (parado ou em movimento) com uma metralhadora pesada ou um lançagranadas automático, tanto de dia como em condições de baixa visibilidade. Os sistemas electro-óticos contam com autofoco, para além de zoom entre 2x e 27x (diurno), enquanto o sistema independente de quatro eixos permite corrigir automaticamente a elevação e a deriva.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: Ministério da Defesa