França assume a liderança do biometano e deixa a transição do gás na Alemanha para trás

No meio da crise energética, um país avança de forma inesperada para o topo - e coloca em segundo plano a mudança alemã no setor do gás.

Enquanto Berlim continua a discutir a lei do aquecimento, os terminais de GNL e as rotas do hidrogénio, Paris anuncia uma vitória discreta, mas clara: França produz tanto gás verde que, em 2025, passa pela primeira vez para a liderança europeia - e deixa precisamente a Alemanha para trás no tema dos gases renováveis.

A ascensão de França: 803 instalações e 13,6 TWh de biometano

França aumentou em cerca de 13% a sua capacidade de gás renovável em 2025. O número decisivo é este: 13,6 terawatts-hora de biometano foram introduzidos na rede de gás. Isso equivale ao abastecimento anual de cerca de um milhão de agregados familiares.

Distribuídas por todo o país, existem agora 803 instalações de injeção ligadas à rede. Em conjunto, somam uma capacidade instalada de 15,5 terawatts-hora, dos quais 13,6 terawatts-hora foram efetivamente produzidos. Com isso, França cobre cerca de 3,9% do seu consumo nacional de gás através de biometano.

França é, em 2025, o número um europeu na injeção de biometano, deixando Alemanha e Dinamarca para trás.

Com este resultado, o país ganha um novo papel na política energética europeia: deixa de ser visto como um atrasado e passa a definir o ritmo no gás verde.

Como nasce o biometano: energia de estrume, resíduos e lamas de depuração

A maior parte do gás verde francês resulta da fermentação de resíduos orgânicos. Em concreto, estas são as principais fontes utilizadas:

• biorresíduos agrícolas e alimentares
• lamas de depuração de estações municipais de tratamento de águas residuais
• resíduos orgânicos urbanos provenientes de cidades e municípios

Estes materiais decompõem-se em recipientes hermeticamente fechados, chamados fermentadores ou digestores. Desse processo surge um biogás bruto, composto inicialmente por metano, CO₂ e impurezas. Em unidades de tratamento, esse gás é limpo, o teor de metano é aumentado e o produto final torna-se biometano. Só então entra na rede normal de gás.

A vantagem vai muito além da produção de energia. Os resíduos passam a ter uma nova utilidade, em vez de acabarem em aterros ou de serem queimados a custos elevados. O resíduo da fermentação, o chamado digestato, é usado como fertilizante nos campos e pode substituir parte dos adubos minerais sintéticos.

Forma-se assim uma cadeia circular: os resíduos fornecem energia e os subprodutos, por sua vez, melhoram os solos. Para muitas explorações agrícolas, a fermentação torna-se, por isso, uma fonte adicional de rendimento e uma forma de lidar melhor com exigências ambientais mais rigorosas.

Indústria e operadores de rede: por que razão França está agora na frente

A vantagem francesa não surgiu do nada. Ao longo de vários anos, o país construiu um setor próprio, no qual operadores de rede, promotores de projetos e agricultores trabalham lado a lado. Empresas como GRDF e Teréga investiram de forma direcionada na ligação de novas instalações e em estruturas de rede flexíveis.

Em vez de construir novas condutas em todo o território, os operadores modernizaram tecnicamente as redes de gás já existentes: ajustaram estações de medição e controlo, instalaram pontos de alimentação inversa e otimizaram as pressões. Esta abordagem pragmática poupa dinheiro e tempo - e, ainda assim, permite volumes elevados de injeção.

Em paralelo, o Estado criou condições que oferecem previsibilidade aos promotores: tarifas de injeção, programas de apoio e orientações técnicas fazem com que projetos isolados se transformem numa indústria escalável. Por isso, França é hoje um dos países onde o biometano evolui com mais rapidez em termos económicos.

A meta de 2030: 44 TWh ou mais de biometano

Paris já está a pensar mais longe. O planeamento energético oficial prevê uma produção de biometano de 44 terawatts-hora até 2030. Isso seria mais de três vezes a quantidade atual. Para chegar lá, o governo aposta em três alavancas principais:

• forte expansão do número de unidades de fermentação
• otimização técnica dos processos para obter maiores rendimentos
• incentivos financeiros através dos chamados certificados de produção de biogás

Estes certificados obrigam os fornecedores de gás a incluir uma quota mínima de biometano nas suas carteiras. A partir de 2028, essa quota deverá já ser de quatro por cento. Para isso, as empresas energéticas terão de participar em projetos ou comprar as quantidades correspondentes no mercado.

Continua a existir um ponto crítico: a previsibilidade do enquadramento. As instalações funcionam muitas vezes durante 15 a 20 anos, enquanto os processos de licenciamento podem demorar vários anos. Por isso, representantes do setor pedem uma extensão da regra dos certificados para além de 2028. Sem um calendário claro, podem surgir pausas no investimento - e, com isso, travar-se o crescimento.

Europa aposta em e-metano e power-to-gás

Enquanto França aumenta sobretudo a capacidade das instalações clássicas de biometano, uma nova vaga tecnológica está a ganhar terreno em toda a Europa. Dois termos dominam o debate: e-metano e power-to-gás.

• e-metano: metano sintético produzido a partir de hidrogénio renovável e CO₂
• power-to-gás: processo em que excedentes de eletricidade renovável são convertidos em formas gasosas, como hidrogénio ou metano sintético

Um exemplo da Europa do Norte mostra para onde a tendência se dirige: na Finlândia, o projeto eNRG Kotka, da Ren-Gas, recebe um apoio da UE de vários milhões de euros para produzir e-metano à escala industrial. O ponto forte é simples: o gás é totalmente compatível com as redes de gás já existentes e pode ser transportado tal como o gás natural fóssil.

A estratégia da UE é clara: o excesso de energia eólica e solar já não deve ser reduzido, mas sim armazenado quimicamente. Os armazenamentos e as redes de gás passam, assim, a funcionar como enormes reservatórios de energia. As indústrias e o transporte pesado, que são difíceis de eletrificar, poderiam ser abastecidos com gás amigo do clima.

Boom global do biometano: a Europa como peso pesado

A tendência não termina nas fronteiras da UE. A nível mundial, o mercado do biometano está a crescer de forma acentuada. Os analistas de mercado esperam um volume de cerca de 6,95 mil milhões de dólares em 2025 e quase 10,74 mil milhões de dólares em 2034. Isso corresponde a um crescimento anual de cerca de 4,97%.

Indicador	Valor
Volume de mercado em 2025	≈ 6,95 mil milhões de dólares dos EUA
Previsão para 2034	≈ 10,74 mil milhões de dólares dos EUA
Aumento médio anual	cerca de 4,97 %
Quota de mercado da Europa	cerca de 61 %

A nível mundial, mais de 70% da produção de biometano provém de resíduos orgânicos. Mais de 80% das instalações recorrem à fermentação anaeróbia clássica. Do lado da procura, dominam a produção de eletricidade, os mercados de aquecimento e, cada vez mais, o setor dos transportes, por exemplo através de frotas de camiões que circulam com biometano comprimido ou liquefeito.

Ao mesmo tempo, na América do Norte estão a crescer grandes mercados de gás natural renovável, ou seja, biogás tratado que substitui o gás natural fóssil nas condutas. A Europa continua na frente em termos de quota, mas a concorrência não está parada.

Liderança com risco: quão estável é o novo primeiro lugar de França?

França lidera na injeção de biometano, mas essa vantagem não está garantida para sempre. A Alemanha responde com novos programas de apoio e tenta reorientar o seu setor de biogás mais para a injeção na rede e para a produção flexível de eletricidade. Nos países escandinavos, o power-to-gás é quase uma solução padrão quando surgem grandes parques eólicos.

A pressão também cresce fora da Europa. Nos Estados Unidos aparecem cada vez mais projetos de gás natural renovável, impulsionados pelas metas climáticas dos estados e por empresas que querem descarbonizar as cadeias de abastecimento. Para França, isto significa que só manterá a liderança quem combinar competência tecnológica, regras estáveis e capacidade de exportação.

A verdadeira corrida não se resume às quantidades, mas sim a uma cadeia de valor robusta e competitiva a nível internacional em torno do gás verde.

O que o biometano significa na prática para cidadãos e municípios

Para os consumidores, o biometano é inicialmente invisível, porque circula pela mesma rede de gás que o seu equivalente fóssil. O impacto sente-se noutros pontos: os serviços municipais de resíduos conseguem dar uso útil aos seus materiais, os agricultores obtêm receitas adicionais e a criação de valor regional aumenta.

Alguns aspetos práticos que deverão ganhar relevância nos próximos anos:

• contratos de gás com quota declarada de gás renovável
• frotas municipais de autocarros movidas a biometano ou e-metano
• redes de aquecimento em que as caldeiras a gás passam a funcionar cada vez mais com gás verde
• instalações industriais que substituem gradualmente o gás natural por gás de base biometânica

Também existem riscos: incentivos errados podem levar ao cultivo em grande escala de culturas energéticas, em concorrência direta com a produção alimentar. França tenta atenuar esse conflito, apostando sobretudo em resíduos e subprodutos. A longo prazo, espera-se que os gases sintéticos produzidos a partir de eletricidade renovável assumam uma fatia cada vez maior.

Para a Alemanha, a ascensão francesa é um sinal de alerta. No país, o debate sobre a transição energética gira fortemente em torno da eletricidade e do hidrogénio. O biometano e o e-metano são muitas vezes tratados como temas marginais, apesar de aproveitarem infraestruturas já existentes e poderem gerar reduções significativas de CO₂ num prazo curto. Quem procurar margem de ação nos próximos anos não poderá ignorar o gás verde.