Lantana: a planta que transforma qualquer jardim com a sua floração contínua.

A lantana, botanicamente conhecida como Lantana, é daquelas plantas que quase ninguém consegue ignorar assim que entra no jardim ou na varanda. As combinações de cores parecem pintadas à mão, a floração dá a impressão de não acabar nunca e, mesmo assim, a planta continua a viver uma espécie de vida discreta na Alemanha. Está na hora de olhar com mais atenção para esta rainha do jardim tantas vezes subestimada.

Lantana: o que a torna tão especial

A lantana é originária da América e, nas regiões quentes e húmidas, cresce como um arbusto perene. Nas nossas latitudes, acaba quase sempre num vaso ou floreira de varanda - e aí revela plenamente os seus pontos fortes.

• floração extremamente longa, de cerca de maio a outubro (e, com bons cuidados, ainda mais tempo)
• muda de cor ao longo da floração - muitas vezes de amarelo para laranja ou vermelho
• tolera o calor e o sol muito melhor do que muitas flores clássicas de varanda
• atrai borboletas, abelhas e outros insetos em grande quantidade

Para muitos jardineiros amadores, a lantana é quase “imortal”, porque parece ir lançando flores novas sem parar - desde que o local e os cuidados sejam os adequados.

Quem tem uma varanda virada a sul e vê frequentemente gerânios ou petúnias secarem no pico do verão encontra na lantana uma alternativa surpreendentemente resistente.

O local certo para a lantana: sol, sol e mais sol

Nas lojas de jardinagem, a lantana costuma ser vendida como pequeno arbusto ou como elegante planta em tronco alto. Ambas as formas gostam de condições muito semelhantes:

• Local: muito soalheiro, quente e protegido do vento
• Recipiente: vaso ou floreira suficientemente grande, com orifício de drenagem
• Substrato: terra para vasos solta e permeável, de preferência misturada com um pouco de areia ou argila expandida

Antes de plantar, vale a pena espreitar o interior do vaso: no fundo deve existir uma camada de drenagem feita com argila expandida ou cacos de barro. Isso evita o encharcamento - o maior inimigo da planta, a seguir ao frio persistente.

A regra prática é simples: a lantana gosta do sol como se estivesse de férias, mas detesta ter os pés molhados.

No canteiro, a lantana também pode funcionar, mas apenas se a planta for escavada no outono e guardada sem geada num vaso. Por isso, muitos jardineiros optam logo pelo recipiente.

Plantar lantana: como começar bem

O melhor momento para plantar é no fim da primavera, assim que as noites deixarem de apresentar risco de geada. Nessa altura, a planta já pode sair para o exterior.

1. Forre o vaso ou a floreira com uma camada de drenagem.
2. Coloque terra leve para vasos, instale a planta e solte ligeiramente o torrão das raízes.
3. Complete as margens com terra, pressione com cuidado e regue abundantemente.
4. Nos primeiros dias, proteja-a um pouco do sol forte do meio-dia até que esteja bem enraizada.

Se combinar várias plantas, convém manter alguma distância na floreira, porque a lantana costuma crescer mais compacta e mais arbustiva do que parece em maio.

Cuidados no verão: muita flor, mas não sem trabalho

Embora seja considerada fácil de cuidar, a lantana não vive só de boa vontade. Para sustentar uma floração tão longa, precisa de energia - e essa energia vem da água e dos nutrientes.

Como regar corretamente a lantana

• mantenha a terra sempre ligeiramente húmida, mas nunca encharcada
• em períodos de calor, pode ser bom regar todos os dias, por vezes de manhã e à noite
• o torrão não deve secar completamente - caso contrário, a planta deixa cair botões e flores

A superfície pode secar de vez em quando, mas por baixo a terra deve continuar levemente húmida. Se houver dúvidas, faça o teste com o dedo, introduzindo-o dois a três centímetros no substrato.

Adubar para uma floração contínua

Uma lantana que floresce durante meses precisa de reposição regular de nutrientes:

• na primavera, ao plantar, incorpore adubo de libertação lenta na terra
• a partir de maio, ajude-a uma vez por semana com adubo líquido para flores
• se houver crescimento forte e floração abundante, pode dosear um pouco mais generosamente (mas respeitando sempre as indicações da embalagem)

Muita flor significa grande consumo: sem adubo, a lantana depressa parece cansada e forma menos botões.

Poda da lantana: do arbusto compacto à copa elegante

Na floreira, normalmente basta retirar com regularidade as flores murchas. Isso estimula novos botões e mantém a planta visualmente fresca. Um corte forte, neste caso, muitas vezes não é necessário, porque muitas plantas de varanda só duram uma estação.

A situação muda quando se trata de plantas em tronco alto ou de exemplares maiores em vaso que se pretendem conservar durante vários anos:

• em março ou abril, encurte todos os rebentos de forma vigorosa, para cerca de 10 a 15 centímetros
• remova os ramos velhos e lenhosos mais para o interior, para que a luz chegue à copa
• durante a estação, reduza ligeiramente os rebentos que se alonguem demasiado, de modo a conservar a forma

À primeira vista, a poda radical parece quase severa, mas é precisamente ela que faz a planta rebentar de novo e formar o seu característico manto denso de flores.

Invernar a lantana: como manter viva a “imortal”

A lantana não tolera absolutamente nada a geada. Quem quiser conservá-la como arbusto perene precisa de um local de inverno:

Variante	Temperatura	Características
espaço luminoso e fresco	cerca de 10 °C	as folhas mantêm-se parcialmente, o crescimento é lento, rega ocasionalmente com pouca água
espaço escuro e muito fresco	cerca de 5 °C	a planta perde normalmente todas as folhas, quase não precisa de água, apenas não deixe o torrão secar por completo

A partir de fevereiro, a planta pode começar a receber gradualmente mais luz e mais água. Se a podar em março, coloque-a depois primeiro num local claro, mas ainda não em sol direto. Só depois dos Santos do Gelo é que deve voltar definitivamente para a varanda ou para o terraço.

Perigosa para crianças e animais, um paraíso para insetos

Por mais atraente que seja a lantana, ela não é inofensiva para pessoas e muitos animais domésticos. Todas as partes da planta são consideradas tóxicas, sobretudo os frutos que se formam depois da floração. Para as crianças, podem parecer especialmente tentadores.

• coloque as plantas fora do alcance de crianças pequenas
• se tiver cão ou gato, escolha locais onde não consigam mordiscar a planta
• deite fora as partes murchas no lixo doméstico e não no composto, se houver animais com acesso a essa área

Para borboletas, abelhas e inúmeros insetos silvestres, pelo contrário, a lantana é uma fonte de néctar altamente atrativa - sobretudo nos verões secos.

Quem quiser plantar de forma amiga dos insetos pode combinar a lantana com vivazes nativas como lavanda, sálvia ou erva-dos-gatos. Assim cria-se um “bufete” em flor durante muito tempo para os polinizadores.

Quando a lantana faz realmente sentido - e quando não faz

A lantana é ideal para quem:

• tem uma varanda ou terraço muito soalheiro
• gosta de cores intensas e de criar um ambiente mediterrânico
• está disposto a regar e a adubar com regularidade no verão
• quer observar borboletas e outros insetos

É menos indicada para casas onde crianças pequenas brincam livremente na varanda sem que se consiga garantir que ninguém prova os frutos. Também quem não tiver um espaço sem geada terá de encarar a lantana muitas vezes como planta de vaso anual - o que é pena no caso de exemplares maiores.

Conselhos práticos da experiência com lantana

Muitos problemas com a lantana podem ser evitados facilmente se alguns erros típicos não acontecerem logo à partida:

• Vaso demasiado pequeno: a planta seca constantemente e as flores ficam mais pequenas. O melhor é escolher desde o início um recipiente generoso.
• Local com corrente de ar: numa varanda sujeita a vento, a planta sofre e as folhas podem ficar com bordas castanhas.
• Água acumulada: raízes castanhas e moles, juntamente com crescimento repentinamente murchado, apontam para podridão radicular - nesse caso, transplante de imediato e melhore a drenagem.

Uma camada fina de cobertura de casca de pinheiro ou de gravilha vulcânica por cima da terra também ajuda. Reduz a evaporação e mantém a humidade no vaso durante mais tempo - ideal em períodos de calor.

Também vale a pena saber isto: hoje a lantana já não existe apenas no clássico amarelo-laranja. Em viveiros bem abastecidos encontram-se variedades em rosa-lilás, branco-amarelo ou até em tons pastel bicolores. Quem combinar várias consegue, com pouco esforço, um efeito floral quase tropical - mesmo no meio da varanda da cidade.