Modernização dos P-3C Orion da FAP
Com o intuito de reforçar as suas capacidades de patrulha e de vigilância no mar, a Força Aérea de Portugal (FAP) confirmou um investimento que pode ir até 24 milhões de euros para modernizar cinco aeronaves P-3C Orion compradas à Alemanha. A intervenção, autorizada pelo Ministério da Defesa e integrada na Lei de Programação Militar, permitirá renovar os sistemas de missão destes aparelhos e assegurar a sua operacionalidade até ao final da década.
O programa inclui a instalação de novos sistemas de ligação de dados Link 16 com modernização criptográfica, um sistema AIS (Sistema Automático de Identificação) e a renovação dos sistemas acústicos usados em missões antissubmarino e de vigilância marítima. Com estas alterações, os P-3C passarão a alinhar-se com o padrão operacional do restante inventário da FAP, reforçando as suas capacidades de reconhecimento, de patrulha terrestre e marítima, e de busca e salvamento de longo alcance.
O Ministério da Defesa português definiu um plano de investimento faseado que se prolongará até 2028. Os pagamentos serão repartidos por 800 mil euros em 2025, 4,2 milhões em 2026 e duas verbas de 9,5 milhões para 2027 e 2028, respetivamente. Estas atualizações permitirão manter disponível um número adequado de aeronaves operacionais, garantindo a continuidade das missões atribuídas ao Esquadrão 601 “Lobos”, com base em Beja.
As aeronaves abrangidas por esta modernização pertencem ao lote de seis P-3C Orion adquirido por Portugal à Marinha Alemã em 2023, num total de 45 milhões de euros. O acordo incluía ainda um pacote logístico com peças sobresselentes, bancos de ensaio, simuladores de voo e conjuntos de modernização de meio de vida (MLU). A compra avançou depois de a Alemanha ter decidido retirar os seus P-3C, substituindo-os pelos novos Boeing P-8A Poseidon.
A chegada do primeiro P-3C Orion proveniente da antiga Marinha Alemã ocorreu em 9 de fevereiro de 2024, assinalando o início da integração no Esquadrão 601. Esta unidade, responsável por missões de vigilância e patrulha sobre uma das maiores zonas marítimas do mundo, operou historicamente várias versões do Orion, desde os P-3P de origem australiana até aos P-3C CUP+ adquiridos aos Países Baixos em 2011.
Com esta nova modernização, Portugal procura consolidar a sua capacidade de proteção do vasto espaço marítimo sob a sua jurisdição, ao mesmo tempo que reforça a sua contribuição para missões internacionais de busca, salvamento e segurança marítima. Os P-3C Orion, elemento central da vigilância aeronaval portuguesa, continuarão a ser um componente essencial para o controlo das suas águas e para a projeção da Força Aérea no Atlântico.
Imagens usadas apenas para fins ilustrativos.
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