Com base em dados divulgados por várias fontes OSINT, acredita-se que o novo Type 076 “porta-drones” da Marinha chinesa tenha concluído o seu segundo ensaio no mar, num local não especificado no Pacífico. A informação, surgida nas últimas horas, representa mais um passo na estratégia do Gigante Asiático para alargar a capacidade de projecção de poder marítimo, recorrendo a plataformas anfíbias maiores e tecnologicamente mais avançadas.
O Sichuan: um salto tecnológico
O navio líder desta nova classe da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN), conhecido como Sichuan, está a afirmar-se como uma das evoluções navais mais relevantes do Gigante Asiático nos últimos anos. Concebido como uma progressão dos actuais navios de assalto anfíbio Type 075 - dos quais quatro já estão em serviço e existem planos para construir mais unidades -, o Type 076 apresenta maior deslocamento e dimensões ampliadas. Segundo publicações especializadas, o Sichuan atinge 263 metros de comprimento e 43 metros de boca, valores que não só ultrapassam os Type 075 como também excedem os LHDs da classe America da Marinha dos EUA.
De acordo com a informação recolhida, o navio terá saído recentemente do estaleiro de Jiangnan para realizar a segunda fase de ensaios no mar, depois de ter completado a primeira navegação experimental entre 13 e 16 de Novembro em águas a norte de Xangai. Embora tenha sido pensado sobretudo como navio de assalto anfíbio e porta-helicópteros, várias fontes indicam que também deverá operar sistemas aéreos não tripulados, o que ajuda a explicar várias das suas características distintivas.
O primeiro LHD da China equipado com catapultas electromagnéticas
O elemento que mais atenção tem gerado é a integração de um sistema de catapulta electromagnética no convés de voo, tornando o Sichuan no segundo navio construído para a Marinha chinesa a incorporar esta tecnologia - o primeiro foi o novo porta-aviões Fujian, recentemente incorporado.
Esta capacidade aponta para uma ambição que vai além de servir apenas como plataforma de descolagem e operação de helicópteros e de meios anfíbios. O navio poderá igualmente operar algumas das novas e mais avançadas aeronaves não tripuladas de asa fixa actualmente em desenvolvimento. Existem referências não confirmadas de que, no futuro, o navio possa empregar o novo drone GJ-11J, uma variante apta para operações a partir de porta-aviões do GJ-11 original.
Ensaios extensos até 2026 e entrada ao serviço prevista para 2027
Em linha com os procedimentos habituais, é expectável que o Sichuan mantenha uma campanha de testes prolongada ao longo de 2025 e 2026, incluindo ensaios com aeronaves tripuladas e não tripuladas. Estas avaliações serão determinantes para validar o desempenho das catapultas electromagnéticas e assegurar a correcta integração dos diferentes sistemas do navio.
Se os prazos se mantiverem - como aconteceu noutros programas navais chineses recentes -, a integração do primeiro Type 076 na Marinha do Exército de Libertação Popular poderá começar a partir de 2027, dependendo do avanço dos ensaios e do calendário oficial de construção.
Créditos da imagem de capa: a quem de direito.
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