2026 começa em força para a Força Aérea Portuguesa com o 4.º Embraer KC-390 Millennium

O ano de 2026 arrancou de forma particularmente positiva para a Força Aérea Portuguesa (FAP), ao confirmar o reforço contínuo das suas capacidades de transporte com a receção do quarto avião de transporte e reabastecimento Embraer KC-390 Millennium. A aeronave, com o número “26904”, aterrou ontem, 24 de janeiro, na Base Aérea n.º 11, em Beja, após completar o voo de transferência iniciado nas instalações de Gavião Peixoto, no Brasil.

Este marco surge num contexto em que o Ministério da Defesa Nacional e a FAP têm vindo, de forma consistente, a consolidar a capacidade de transporte militar. Embora a prioridade esteja claramente na entrada em serviço dos novos KC-390, 2026 trouxe também desenvolvimentos relevantes noutro vetor essencial para a especialidade.

Modernização dos Hércules C-130H-30: um reforço imediato para o Esquadrão 501 “Bisontes”

Nos últimos dias, a FAP confirmou a conclusão do programa de modernização dos seus Hércules C-130H-30, com a entrega do quarto e último exemplar atualizado em território nacional pela OGMA. Este passo é particularmente significativo, porque assegura o aumento da robustez operacional do Esquadrão 501 “Bisontes” e prolonga o horizonte de serviço da frota Hércules enquanto avança a incorporação progressiva dos novos KC-390.

Ao manter a disponibilidade do C-130H-30 e, em paralelo, acelerar a entrada do KC-390, a FAP ganha margem para gerir melhor a transição: garante-se continuidade nas missões correntes e, ao mesmo tempo, introduz-se uma plataforma mais moderna, com maior potencial de crescimento e integração em operações multinacionais.

Programa KC-390 Millennium: Portugal consolida o papel de parceiro e projeta crescimento da frota

A chegada do 4.º KC-390 Millennium confirma o bom rumo do Programa KC-390, no qual Portugal é um dos parceiros principais na produção, a par do Brasil, Argentina e da República Checa. A confiança do Estado português no programa ficou igualmente evidenciada no ano passado, quando foi confirmada a intenção de exercer a opção de compra para mais uma aeronave, apontando para uma futura frota de seis unidades.

Para além disso, os entendimentos alcançados com a Embraer incluem opções adicionais de aquisição que, caso a necessidade operacional o justifique, poderão permitir à FAP aumentar a frota de transporte Millennium para mais de dez aeronaves no futuro.

Integração operacional e o papel do Esquadrão 506 “Rinocerontes” no KC-390 Millennium

No processo de entrada em serviço, importa recordar que o terceiro KC-390 foi recebido no ano passado, em julho, tendo sido atribuído ao Esquadrão 506 – “Rinocerontes”. A distribuição gradual das aeronaves e a sua integração por esquadrões permite sustentar a geração de capacidades, a consolidação de procedimentos e a formação progressiva de tripulações e equipas de manutenção.

Em termos práticos, esta abordagem favorece a interoperabilidade e a prontidão: à medida que novos exemplares entram na linha, aumenta a capacidade de cumprir, em simultâneo, missões de transporte, evacuação aeromédica, apoio logístico e operações conjuntas.

“26904” é o primeiro KC-390 com kit de reabastecimento em voo: um passo decisivo para a Capacidade Operativa Plena

A FAP sublinhou ainda um ponto determinante: a aeronave “26904” é a primeira da frota a ser recebida já equipada com o respetivo kit de reabastecimento em voo, um elemento essencial para alcançar a Capacidade Operativa Plena com a nova plataforma de transporte.

Sobre este avanço, a Força Aérea indicou:

“A entrega do kit de reabastecimento em voo assinala um marco histórico para a Força Aérea, que passa a dispor, pela primeira vez, da capacidade de reabastecimento no ar. Este sistema, de rápida instalação em qualquer aeronave KC-390 da frota, integra depósitos adicionais de combustível no interior do fuselagem e pods de reabastecimento montados sob as asas, permitindo configurar a aeronave como ‘tanque’ sempre que necessário.”

A Instituição acrescentou também:

“Esta nova capacidade permitirá aumentar significativamente o alcance e a autonomia das aeronaves, reforçando em especial a projeção da Força Aérea e de Portugal em missões e atividades conjuntas no âmbito da NATO e de países aliados.”

Com esta capacidade, Portugal ganha maior flexibilidade para apoiar destacamentos prolongados, aumentar a permanência em operação e reduzir dependências logísticas, reforçando tanto o emprego nacional como a contribuição para missões combinadas com aliados.