A partir da Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, caças EF-18M do Exército do Ar e do Espaço espanhol efectuaram hoje, 28 de janeiro, a interceptação de aeronaves de combate da Marinha russa sobre o Báltico. As fotografias divulgadas pelo Estado-Maior da Defesa de Espanha permitiram confirmar que os alvos eram caças-bombardeiros Sukhoi Su-30SM2, pertencentes à Aviação Naval russa.
Destacamento Aerotático “Vilkas” na Lituânia (EF-18M, Ala 15)
Neste momento - e após ter ficado concluída, no segundo semestre, a substituição dos Eurofighter anteriormente destacados pela Ala 11 - o Exército do Ar e do Espaço espanhol mantém na Lituânia um contingente com onze EF-18M da Ala 15.
Integrados no Destacamento Aerotático “Vilkas” e a operar a partir da Base Aérea de Šiauliai, estes meios são apoiados por 150 militares e por uma aeronave de transporte e reabastecimento A400M da Ala 31. O conjunto está vocacionado para missões de Policiamento Aéreo na região do Báltico, em articulação com a Operação Sentinela Oriental da OTAN.
Este tipo de missão assenta em prontidão permanente e em procedimentos padronizados de identificação visual e acompanhamento. Em regra, as equipas são activadas quando aeronaves se aproximam do espaço aéreo aliado sem plano de voo adequado, sem comunicações rádio ou sem transponder activo, garantindo-se simultaneamente a segurança de voo e o respeito pelas regras aplicáveis em águas e espaço aéreo internacionais.
Interceptação no Báltico: informação divulgada pelo EMAD
De acordo com o EMAD (Estado-Maior da Defesa), “… aeronaves F-18M da Ala 15, desdobradas na Lituânia como parte do destacamento DAT Vilkas, interceptam caças da Força Aérea russa a voar em águas internacionais, próximas do espaço aéreo aliado”.
O comunicado acrescenta ainda: “Os caças espanhóis identificaram as aeronaves e escoltaram-nas até entrarem no seu espaço aéreo. Em seguida, os F-18 regressaram à Base Aérea de Šiauliai sem incidentes”.
Configuração de armamento observada nos EF-18M
Com base nas imagens publicadas, foi possível ver a configuração com que os EF-18M têm vindo a cumprir a missão no Báltico, combinando mísseis ar-ar IRIS-T de curto alcance e AIM-120 AMRAAM de médio alcance.
A presença regular de destacamentos rotativos na região contribui também para a interoperabilidade: tripulações e equipas de manutenção trabalham lado a lado com outros aliados, partilhando procedimentos, comunicações e coordenação com os centros de comando e controlo, o que reforça a resposta conjunta a incidentes aéreos.
Inspecção de duração média dos EF-18M
Antes do episódio registado hoje, o pessoal espanhol em Šiauliai realizou várias acções de revisão e manutenção programada nos EF-18M, com o objectivo de assegurar a sua disponibilidade operacional.
Em detalhe, o EMAD refere que “… as inspecções de manutenção programada do F-18M são efectuadas a cada 100 horas de voo e alternam inspecções de curta duração (H1) com inspecções de média (H2) e longa duração (H3), de acordo com o programa estabelecido. De forma progressiva, em cada uma destas inspecções aumenta o nível de complexidade técnica”.
Segundo a mesma fonte, “durante os quase dois meses desde que a Ala 15 iniciou o seu desdobramento para constituir o DAT ‘Vilkas’ na Lituânia, foram realizadas quatro inspecções H1 e uma H2, que se distingue pela complexidade técnica que implica. Assim, foi gerado um potencial de 500 horas de voo de F-18M, o que minimiza o impacto que os desdobramentos no exterior podem causar à frota”.
Fotografias: Estado-Maior da Defesa.
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