Esta semana na ciência: cães de azul intenso avistados na Zona de Exclusão de Chernobyl; as vantagens de assumir os cabelos brancos; um tipo de memória de computador feita com cogumelos; e muito mais.
Acompanhar um resumo científico semanal ajuda a perceber como descobertas de áreas muito diferentes - da microbiologia à saúde pública - se ligam entre si. Também é um bom lembrete de que, por trás de cada manchete, há detalhes como métodos, medições e limites que fazem a diferença na interpretação.
Por outro lado, é importante ler estes resultados com senso crítico: muitos estudos apontam tendências e associações, e nem sempre provam causa e efeito. Ainda assim, quando várias linhas de evidência convergem, as implicações podem ser relevantes para a saúde, a tecnologia e o ambiente.
Novo antibiótico potente esteve “à vista de todos” durante décadas
Uma nova molécula antibiótica com grande potencial foi identificada onde ninguém esperava: numa bactéria muito estudada, a Streptomyces coelicolor.
O aspeto mais animador é que bactérias do género Enterococcus expostas ao composto durante 28 dias consecutivos não desenvolveram resistência, o que sugere que este antibiótico poderá manter a eficácia ao longo do tempo.
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Atividades criativas que mantêm o cérebro mais jovem (resumo científico da semana)
Atividades criativas - como artes visuais, dança, música e até jogos - foram associadas a uma redução da “idade biológica” do cérebro.
Segundo os investigadores, dançarinos de tango apresentaram cérebros que pareciam ter mais de sete anos a menos do que a sua idade cronológica. Músicos e artistas visuais mostraram cérebros cerca de cinco a seis anos mais jovens. Já pessoas que jogam apresentaram, em média, cérebros aproximadamente quatro anos mais jovens.
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Cães aparentemente a ficarem de azul vivo na Zona de Exclusão de Chernobyl
Foram vistos cães de cor azul muito intensa na Zona de Exclusão de Chernobyl - não por causa da radiação, mas provavelmente por se terem rebolado em corantes químicos.
“Não sabemos a razão e estamos a tentar apanhá-los para perceber o que se passa”, escreveu a Clean Futures Fund no Instagram. “O mais provável é que estejam a entrar em contacto com algum tipo de químico.”
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Cabelos brancos podem ser a forma do corpo evitar um cancro mortal
Investigadores no Japão concluíram que os cabelos brancos podem resultar de um mecanismo de proteção contra o cancro, através da eliminação de células danificadas e potencialmente perigosas.
“Estas conclusões mostram que a mesma população de células estaminais pode seguir destinos antagonistas - exaustão ou expansão - consoante o tipo de stress e os sinais do microambiente”, afirma a autora principal Emi Nishimura, bióloga da Universidade de Tóquio.
“Reformula o embranquecimento do cabelo e o melanoma não como eventos sem relação, mas como resultados divergentes das respostas das células estaminais ao stress.”
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Cientistas construíram uma memória de computador funcional com cogumelos shiitake
Foi criado um tipo de memória de computador usando cogumelos shiitake, com um desempenho comparável ao de um chip clássico baseado em silício.
A equipa atingiu 5 850 hertz, com 90% de precisão, no seu “mushristor” - isto é, o componente comuta sinais a uma velocidade de cerca de 5 850 vezes por segundo, ou aproximadamente uma comutação a cada 170 microssegundos.
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Um detalhe na caminhada pode melhorar mais a saúde do coração do que a contagem de passos
Um estudo do Reino Unido indica que fazer caminhadas mais longas melhora a saúde do coração mais do que realizar várias caminhadas curtas, mesmo quando o total de passos é idêntico.
“Existe a perceção de que os profissionais de saúde recomendaram 10 000 passos por dia como objetivo, mas isso não é necessário”, afirma o coautor principal Matthew Ahmadi, investigador de saúde pública da Universidade de Sydney.
“Basta acrescentar uma ou duas caminhadas mais longas por dia, cada uma com pelo menos 10–15 minutos a um ritmo confortável mas constante, para obter benefícios significativos - sobretudo em pessoas que caminham pouco.”
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