Caças EF-18M da Força Aérea espanhola intercetaram aviões de combate Su-30SM2 da Marinha Russa no Báltico.

Operando a partir da Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, caças EF-18M do Exército do Ar e do Espaço de Espanha efectuaram hoje, 28 de Janeiro, a intercepção de aeronaves de combate da Marinha russa sobre o Mar Báltico. As imagens que circularam e foram divulgadas pelo Estado-Maior da Defesa de Espanha permitiram confirmar que se tratava de caças-bombardeiros Sukhoi Su-30SM2 pertencentes à Aviação Naval da Rússia.

Neste momento - e após ter sido concluída, no segundo semestre, a rotação anteriormente assegurada por Eurofighter da Ala 11 - o Exército do Ar e do Espaço espanhol mantém na Lituânia um destacamento composto por onze caças EF-18M da Ala 15.

Integrado no Destacamento Aerotáctico “Vilkas” e a operar a partir da Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, este contingente inclui, além dos referidos aviões de combate, cerca de 150 militares e uma aeronave de transporte e reabastecimento A400M da Ala 31. O conjunto está orientado para o cumprimento de missões de Polícia Aérea na região do Báltico e para o apoio à Operação Sentinela Oriental da NATO.

Quanto ao episódio comunicado pelo EMAD, a entidade referiu que: “... aeronaves F-18M da Ala 15, destacadas na Lituânia, como parte do destacamento DAT Vilkas, interceptam aviões de caça da Força Aérea russa a voar em águas internacionais, próximas do espaço aéreo aliado”.

Acrescentou ainda: “Os caças espanhóis identificaram as aeronaves e escoltaram-nas até entrarem no seu espaço aéreo. De seguida, os F-18 regressaram à sua base aérea de Šiauliai sem incidentes”.

Com base nas imagens divulgadas, foi também possível observar a configuração com que os EF-18M espanhóis têm vindo a executar a missão no Báltico, equipada com mísseis ar-ar IRIS-T de curto alcance e AIM-120 AMRAAM de médio alcance.

Inspecção de duração média dos EF-18M no DAT “Vilkas” (Šiauliai)

Antes dos acontecimentos de hoje, o pessoal espanhol destacado em Šiauliai realizou várias acções de verificação e manutenção programada nos caças EF-18M, com o objectivo de assegurar a sua disponibilidade operacional.

Em detalhe, o EMAD explicou que: “... As inspecções de manutenção programada do F-18M realizam-se a cada 100 horas de voo e alternam inspecções de curta duração (H1) com inspecções de média (H2) e de longa duração (H3), de acordo com o programa estabelecido. De forma progressiva, em cada uma dessas inspecções aumenta o nível de complexidade técnica”.

E precisou: “Durante os quase dois meses desde que a Ala 15 iniciou o seu destacamento para constituir o DAT ‘Vilkas’ na Lituânia, foram realizadas quatro inspecções H1 e uma H2, que se destaca pela complexidade técnica que implica. Com isso, foi gerado um potencial de 500 horas de voo de F-18M, o que minimiza o impacto que os destacamentos no exterior podem ocasionar para a frota”.

A missão de Polícia Aérea no Báltico assenta, na prática, na capacidade de reagir em minutos a alertas e a aproximações às fronteiras do espaço aéreo aliado. Para tal, a prontidão depende não só dos pilotos e do armamento ar-ar - como o IRIS-T e o AIM-120 AMRAAM - mas também da cadeia de manutenção, do planeamento e da logística no teatro de operações, garantindo que as aeronaves mantêm ciclos de voo sustentados sem quebra de disponibilidade.

Num contexto como o do Báltico, a coordenação com as estruturas de comando e controlo da NATO e com os restantes destacamentos aliados é igualmente determinante. A partilha de informação de vigilância aérea, os procedimentos de identificação e escolta e a gestão de tráfego em áreas próximas de espaço aéreo sensível contribuem para reduzir riscos e para manter uma postura de dissuasão coerente ao longo de toda a operação.

Fotografias: Estado-Maior da Defesa.