Em Paris, arqueólogos descobrem vestígios antigos no Palácio da Justiça

No Palácio da Justiça de Paris, na Île de la Cité, estava tudo pronto para começar uma grande obra de reabilitação. Mas antes de entrarem as equipas de construção, avançaram os arqueólogos - um passo que em França é habitual em intervenções de grande escala. O que parecia apenas um procedimento de rotina acabou por revelar-se bem mais do que isso.

Por baixo do pavimento do complexo judicial, começaram a surgir sinais de uma cidade que, ao longo de quase 2.000 anos, foi constantemente redesenhada, reaproveitada e reconstruída. Em poucos dias, a obra transformou-se num daqueles momentos em que o passado interrompe o presente: camadas sucessivas de Paris apareceram quase à superfície, como se estivessem à espera de serem lidas.

Ein Gerichtshof auf einem historischen Pulverfass

O Palácio da Justiça ergue-se na Île de la Cité, uma das zonas mais antigas de ocupação em Paris. Hoje, ali concentram-se tribunais, a Prefeitura de Polícia e a Sainte-Chapelle. Muitos parisienses associam o local a longas filas para as salas de audiência, a processos por terrorismo ou a julgamentos históricos que marcaram a história francesa.

Mas, sob o chão, existia outro tipo de Paris. Entre agosto e novembro de 2025, arqueólogos da Cidade de Paris e do instituto francês de investigação Inrap realizaram as chamadas escavações preventivas. Em França, este tipo de intervenção precede grandes obras, para detetar e salvaguardar achados antes que o estaleiro avance.

Em pouco mais de 100 metros quadrados, surgiu um recorte inesperadamente denso de quase dois milénios de história urbana: da primeira época romana até à era moderna.

Os trabalhos concentraram-se na Cour du Mai, o pátio de honra do Palácio da Justiça. Precisamente onde deverão entrar as máquinas, apareceram fragmentos de ladrilhos, muros antigos e até sepulturas muito próximas entre si - muitas vezes a poucos centímetros do nível atual.

Der geheimnisvolle antike Mauerzug

Ein massiver Bau im Schatten der Gerichtssäle

Entre os achados mais impressionantes está um robusto embasamento de muro que se desenhou durante a escavação. A fundação tem cerca de três metros de largura - demasiado para uma casa comum e também excessiva para uma simples parede de suporte.

Os arqueólogos suspeitam que possa tratar-se de um troço das fortificações da Antiguidade Tardia, construídas entre os séculos III e V d.C. em torno da Île de la Cité. Nessa época, Paris - então Lutetia - vivia sob pressão de crises políticas, incursões germânicas e conflitos internos. Muitas cidades encolheram para núcleos mais fáceis de defender e levantaram muralhas espessas.

Se se confirmar o caráter defensivo do muro, os historiadores terão de redesenhar o traçado até agora aceite da muralha na Île de la Cité - uma revisão delicada num modelo consolidado há décadas na investigação.

À volta deste segmento foram ainda identificadas cerca de vinte fossas, buracos de poste e seis inumações. O conjunto sugere que não existia ali apenas uma linha “nua” de defesa, mas uma área usada de forma mais complexa: talvez uma faixa entre a muralha e a construção, onde se vivia, trabalhava e onde os mortos também eram sepultados.

Noch ältere Spuren am Beginn unserer Zeitrechnung

A surpresa não ficou pela Antiguidade Tardia. Em níveis mais profundos, surgiram estruturas que remetem para a transição do século I a.C. para o século I d.C. Foi o período em que Lutetia passou de povoado gaulês a cidade com forte marca romana.

Os arqueólogos reconheceram valas, pequenas depressões e sinais de ocupação inicial. À primeira vista parecem pouco vistosos, mas ajudam a perceber como o “primeiro Paris” se organizava no espaço: por onde passavam os caminhos? onde existiam oficinas? que partes da ilha foram usadas primeiro?

• Troço de muralha da Antiguidade Tardia (3 m de largura)
• Pelo menos seis sepulturas nas imediações
• Cerca de vinte fossas e buracos de poste
• Vestígios de ocupação junto à viragem da era

Mittelalterliche Pracht unter den Trümmern eines Brandes

Verbrannte Schichten, königliche Fliesen

A escavação não revelou apenas vestígios romanos. Logo acima das camadas antigas surgiram espessas massas de entulho, provavelmente ligadas às grandes remodelações após o devastador incêndio de 1776. Nessa altura, ardeu uma parte significativa do antigo palácio real; mais tarde, foi nesse lugar que nasceram grandes áreas do atual complexo judicial.

No meio deste amontoado de demolição apareceram inúmeros “carreaux historiés”, ladrilhos decorados dos séculos XIII e XIV. Muitos exibem flores-de-lis, símbolo heráldico dos reis de França, ou motivos de animais. Este tipo de peça já era conhecido na Cour Carrée do Louvre, onde durante muito tempo foi visto como um testemunho raro do luxo interior nas cortes medievais.

Os ladrilhos do Palácio da Justiça confirmam que a Île de la Cité, no alto período medieval, foi não só centro político, mas também palco de uma arquitetura interior sofisticada.

Além disso, foi identificado o traçado de uma cave medieval. Este espaço terá pertencido a edifícios do palácio capetíngio que existiu na ilha. Um detalhe importante: esta cave não aparece em plantas históricas conhecidas. A escavação ajusta, assim, a ideia até agora dominante sobre o contorno exato do conjunto palaciano.

Ein Gerichtsort, der einst Königshof war

Hoje, o Palácio da Justiça é sobretudo sinónimo de audiências, advogados e controlos de segurança. Na Idade Média, porém, o local tinha outra função central: era residência real. Foi aqui que viveram os Capetíngios, antes de o centro do poder se deslocar gradualmente para o Louvre e, mais tarde, para outros palácios.

Os achados encaixam-se nesse processo de mudança: ladrilhos de caráter régio, espaços interiores representativos e, depois, camadas massivas de demolição já da época moderna mostram como a ilha foi repetidamente adaptada - do coração do poder monárquico à “máquina” judicial contemporânea.

Elf Gräber zwischen Gerichtsmauern

Um dos pontos mais discutidos é um pequeno conjunto funerário. No total, foram encontrados onze esqueletos na área da Cour du Mai. São sepulturas simples, sem espólio luxuoso, colocadas de forma próxima umas das outras.

Ainda não se sabe com precisão a que período pertencem. Agora, os arqueólogos vão datar os ossos e fazer análises antropológicas: idade, sexo, possíveis doenças, marcas de lesões ou de subnutrição. Este tipo de estudo permite espreitar o quotidiano e as condições de vida das populações da época.

Zahl der Gräber	Mögliche Hinweise
11	Pequeno cemitério ou margem de uma zona funerária maior
Körperlage	Indícios de rituais religiosos ou costumes locais de enterramento
Knochenanalysen	Informação sobre alimentação, doenças, trabalho físico

A presença de sepulturas dentro de um centro de poder densamente construído levanta questões relevantes: serão enterramentos do início da Idade Média, quando a ilha tinha uma marca religiosa mais forte? Ou uma ocupação temporária de um espaço aberto para funerais, antes de novas construções o cobrirem?

Wie es mit den Funden weitergeht

Zweite Grabungskampagne und Aktenstudium

A campanha feita até agora cobre apenas uma parte do local. Está prevista uma segunda intervenção para a primavera de 2026, noutro setor do Palácio da Justiça. Aí poderão surgir mais segmentos da possível muralha, outras caves ou novas sepulturas.

Em paralelo, avança o trabalho de laboratório e de arquivo. Cerâmicas, ladrilhos, restos de muros e ossadas humanas serão datados, conservados e comparados. Historiadoras e historiadores vão rever plantas antigas, processos de obra e fontes escritas para enquadrar os dados em acontecimentos conhecidos - como as fases de construção do palácio real ou as consequências do incêndio de 1776.

Só a combinação entre escavação, análises laboratoriais e pesquisa em arquivo permite reconstruir com fiabilidade a evolução da Île de la Cité - da povoação romana ao atual centro judicial.

Warum solche Funde Paris neu erzählen

A história de Paris parece, muitas vezes, perfeitamente conhecida. Visitas guiadas, museus e manuais escolares dão a sensação de que cada período está mapeado ao pormenor. Descobertas como as do Palácio da Justiça mostram o contrário: mesmo no coração da cidade ainda existem muros, divisões e enterramentos que não estavam identificados.

Para quem investiga, isto abre espaço para testar modelos já cristalizados. Se o traçado da muralha da Antiguidade Tardia se deslocar, mudam também leituras sobre ataques, cheias ou a dimensão real da cidade nessa altura. Uma cave até agora desconhecida pode sugerir novos usos, acessos ou circuitos de abastecimento na corte.

Para o planeamento urbano, há oportunidades e riscos. Grandes obras no centro histórico podem sofrer atrasos quando surgem achados relevantes. Ao mesmo tempo, abrem-se portas para projetos de divulgação: exposições temporárias, painéis informativos ou reconstruções virtuais que ajudam até os residentes a redescobrir a cidade.

Wie Laien solche Funde besser verstehen können

Termos como “arqueologia preventiva” ou “níveis de demolição” podem soar técnicos. No essencial, a arqueologia preventiva é a tentativa de escavar antes de começar a construção, em vez de esperar que uma escavadora encontre um alicerce por acaso. Assim, as estruturas são registadas sem que um projeto tenha necessariamente de parar por completo.

As chamadas “camadas de demolição” são, no fundo, depósitos históricos de entulho. Quando um palácio foi transformado após um incêndio, telhas, ladrilhos partidos e restos de carvão acabaram em fossas ou foram espalhados para modelar o terreno. Ao analisar estas camadas com cuidado, aprende-se muito sobre materiais antigos, padrões de construção e até modas de decoração interior.

Quem visita Paris já pode ver processos semelhantes noutros locais: na cripta arqueológica no adro de Notre-Dame, em partes das Termas de Cluny ou nos vestígios subterrâneos sob o Louvre. O que agora foi exposto no Palácio da Justiça pertence a essa mesma família de testemunhos - só que numa área que os turistas, normalmente, não chegam a ver.

A longo prazo, modelos digitais poderão tornar visíveis as novas descobertas. Um cenário possível: o visitante aponta o telemóvel para o Palácio da Justiça e uma aplicação sobrepõe virtualmente a muralha romana, as caves medievais e as sepulturas. Um complexo de poder aparentemente fechado tornar-se-ia mais transparente - e mostraria Paris como ela é sob a superfície: uma cidade de muitas camadas, onde cada obra pode trazer um reencontro arqueológico com o passado.