Os tubarões, esses caçadores discretos do oceano, raramente chamam a atenção pela cor - não é suposto parecerem “fluorescentes” no meio do azul. Mas, de vez em quando, a natureza troca as regras e aparece um exemplar que parece ter saído de outra paleta.
Foi o que aconteceu com um tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum) apanhado e devolvido ao mar por pescadores desportivos ao largo da Costa Rica, em agosto de 2024. Em vez do tom castanho habitual, apresentava uma coloração laranja muito viva e, ainda por cima, olhos brancos.
Os cientistas concluíram que a explicação está numa combinação rara de duas alterações de pigmentação no mesmo animal: ausência de pigmentação escura, conhecida como albinismo, e excesso de pigmentação amarela, ou xantismo.
Ainda mais surpreendente é que esta condição combinada - chamada albino-xantocromismo - não parece ter comprometido a sobrevivência do tubarão. O animal vivia aparentemente bem nas águas quentes de verão do mar das Caraíbas.
O encontro aconteceu ao largo da Costa Rica, perto do Parque Nacional de Tortuguero, a 10 de agosto de 2024. O pescador Juan Pablo fisgou esta “ameaça cor de manga” a 37 metros de profundidade e, surpreendido com a tonalidade, tirou várias fotografias e fez medições antes de o libertar sem ferimentos.
As imagens foram mais tarde publicadas nas redes sociais pela empresa de ecoturismo Parismina Domus Day.
Curiosos, biólogos marinhos liderados por Marioxis Macías‑Cuyare, da Universidade Federal do Rio Grande, no Brasil, contactaram os pescadores e, com base na informação fornecida, identificaram a origem da cor invulgar.
"The shark exhibited an intense, uniform yellow to orange coloration and white eyes, with no visible iris," they wrote in their report, published in August 2025.
"The presence of white eyes, particularly the lack of the typically black iris (Fig. 1d), suggests that the specimen was most likely displaying an abnormal condition known as albino-xanthochromism, rather than xanthism alone."
Embora seja extremamente raro, este “duplo” acaso genético já foi registado na natureza, sobretudo em aves. Ainda assim, também há observações no meio marinho.
Um serranídeo Epinephelus drummondhayi capturado ao largo da Carolina do Norte foi diagnosticado com albino-xantocromismo em 1978, e em 2018 foi publicado um boletim a descrever uma raia-malhada (Raja montagui) albino-xantocromática do mar da Irlanda.
À primeira vista, uma cor tão chamativa poderia parecer uma desvantagem para um tubarão, mas as medições feitas pelo pescador sugerem o contrário.
O “terror tangerina” media 200 centímetros do focinho à ponta da cauda. Isso aponta para maturidade completa, um processo que nesta espécie costuma demorar pelo menos uma década.
A coloração anormal é, em geral, resultado de uma mutação genética e, dado o quão difícil é explorar o oceano para os humanos, é possível que esta forma específica seja muito mais comum do que o pequeno número de avistamentos dispersos faz parecer.
Também já houve outros casos de pigmentação invulgar em tubarões-lixa, incluindo albinismo, piebaldismo e hipomelanose - uma redução da pigmentação escura.
No entanto, este indivíduo é o primeiro alguma vez observado com albinismo e xantismo em simultâneo, e os investigadores apontam que fatores ambientais também podem ter influência, recomendando mais acompanhamento.
"Is this an isolated case? Could it represent an emerging genetic trend within the regional population? Is it related to specific environmental factors in the northern Caribbean of Costa Rica, or does it reflect the natural genetic variability of the species and its capacity to adapt to changing environments?" they wrote.
"Addressing these questions highlights the need for further investigation into how local environmental conditions influence the expression of such genetic traits."
A análise foi publicada na revista Marine Biodiversity.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário