Alteração no hábito de leitura: combate ao stress e à desinformação

O telemóvel tornou-se o “tempo morto” de quase toda a gente: pega-se nele para matar minutos, aliviar o tédio e desligar do stress. Não admira que, nos EUA, a média seja ver o telefone mais de 140 vezes por dia, com cerca de 4,5 horas de utilização diária - e 57% das pessoas a admitirem que estão “viciadas” no telemóvel.

Com tanta atenção em jogo, empresas de tecnologia, influencers e criadores de conteúdo disputam cada segundo. Esse incentivo ajuda a explicar porque é que a desinformação ganhou tanto espaço.

Num cenário informativo tão exigente, as competências de leitura crítica são hoje tão relevantes e necessárias como sempre foram.

Infelizmente, a literacia continua a ser uma preocupação séria. As pontuações de compreensão leitora têm continuado a descer. A maioria dos pais da Geração Z não lê em voz alta para os filhos pequenos porque vê essa tarefa como uma obrigação. E muitos estudantes universitários não conseguem chegar ao fim de um livro.

Com o scroll infinito e a facilidade de republicar, partilhar e reenviar conteúdo, as plataformas de redes sociais são desenhadas para promover um envolvimento passivo - que muita gente usa para combater o aborrecimento e escapar ao stress.

Como cientistas cognitivos e especialistas em literacia, investigamos a forma como as pessoas processam informação através da leitura. Com base no nosso trabalho, acreditamos que a leitura profunda pode ser uma forma eficaz de contrariar a desinformação e, ao mesmo tempo, reduzir stress e solidão.

Ir além de uma passada rápida pelos conteúdos pode ser difícil, mas há estratégias que pode usar para fortalecer competências de leitura importantes.

Deep reading versus doomscrolling

As pessoas usam smartphones e redes sociais por vários motivos - para aliviar o tédio, procurar atenção, criar ligações e partilhar notícias. Ter uma quantidade infinita de informação à distância de um toque pode levar à sobrecarga informativa, o que interfere com a forma como presta atenção e toma decisões.

Investigação em ciência cognitiva ajuda a explicar como o scrolling treina o cérebro para pensar de modo passivo.

Para manter as pessoas agarradas, os algoritmos das redes sociais mostram conteúdos parecidos com aquilo com que já interagiram, reforçando crenças com publicações semelhantes. A exposição repetida a uma informação aumenta a sua credibilidade, sobretudo quando fontes diferentes repetem a mesma ideia - um efeito conhecido como verdade ilusória.

A leitura profunda, por outro lado, é o processo intencional de se envolver com a informação de forma crítica, analítica e empática. Inclui fazer inferências, criar ligações, considerar perspetivas diferentes e questionar interpretações possíveis.

A leitura profunda exige esforço. Pode desencadear sentimentos negativos como irritação ou confusão e, muitas vezes, sabe a “trabalho” - chega mesmo a ser desagradável. A pergunta importante é: porquê escolher o esforço da leitura profunda quando se pode simplesmente fazer scroll e ler na diagonal?

Motivating mental effort

O scrolling automático pode ter consequências não intencionais. O uso de smartphones e redes sociais está associado a mais tédio e solidão. E o doomscrolling relaciona-se com níveis mais elevados de ansiedade existencial e misantropia.

Em contraste, a atenção e o esforço, embora cansativos, podem aumentar o sentido de propósito e reforçar a ligação social. As pessoas também se sentem motivadas a concluir tarefas que ajudam a perseguir objetivos pessoais, sobretudo quando essas tarefas são reconhecidas por outros. Por estas razões, partilhar livros pode ser uma ferramenta para promover a leitura profunda.

Um exemplo é o de um professor que orienta os alunos em textos mais longos, como romances, complementando a leitura com discussões ativas sobre os livros para reforçar a compreensão e a interpretação. Embora continue o debate sobre a prática de atribuir excertos em vez de livros completos nas escolas, há evidência de que a leitura sustentada em contextos sociais pode estimular um gosto duradouro pela leitura.

Tendo em conta a dimensão social, as redes sociais também podem ser usadas de forma positiva. O BookTok é uma comunidade online popular de pessoas que usam o TikTok para discutir e recomendar livros. Fãs publicam análises detalhadas de “K-Pop Demon Hunters” e de outros filmes ou séries, mostrando que a análise próxima ainda tem lugar no scroll interminável das redes sociais.

Slowing yourself down to read deeply

Há passos que pode dar para se envolver de forma significativa com o fluxo constante de informação que encontra. Claro que este processo pode ser exigente, e as pessoas só têm um certo “orçamento” de esforço e atenção. É importante reconhecer que os recursos cognitivos são limitados e ser intencional na forma como os orienta.

O simples facto de estar consciente de como as práticas de leitura digital moldam o seu cérebro pode incentivar novas atitudes e hábitos sobre como consome informação. Só fazer uma pausa já pode reduzir a suscetibilidade à desinformação. Tirar mais alguns segundos para avaliar conscientemente uma informação pode contrariar a verdade ilusória, o que indica que abrandar - nem que seja ligeiramente - pode trazer benefícios.

Ler profundamente significa conseguir escolher intencionalmente quando ler a velocidades diferentes, abrandando quando necessário para lidar com passagens difíceis, saborear uma boa escrita, avaliar criticamente a informação e refletir sobre o sentido de um texto. Implica entrar num diálogo com o texto, em vez de apenas recolher informação.

Estar consciente não significa que nunca faz doomscrolling ao fim de um dia longo. Mas significa perceber a necessidade de, com mais frequência, se manter num único texto e de se expor a perspetivas diferentes.

Pode começar por algo pequeno - poemas, contos ou ensaios - antes de avançar para textos mais longos. Junte-se a um amigo ou familiar e definam o objetivo de ler um romance completo ou um livro de não ficção.

Cumpra esse objetivo em pequenas etapas, como ler um capítulo por dia e conversar sobre o que leu com o seu parceiro de leitura. Praticar a leitura profunda, por exemplo com romances, pode abrir portas a novas perspetivas e ideias que pode explorar em conversa com outras pessoas, presencialmente ou até no TikTok.

JT Torres, Director of the Harte Center for Teaching and Learning, Washington and Lee University and Jeff Saerys-Foy, Associate Professor of Psychology, Quinnipiac University

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