A Marinha Argentina, através do Comando da Aviação Naval, há muito que enfrenta a necessidade de modernizar a sua frota de helicópteros. Actualmente, a componente de asas rotativas disponível é reduzida e opera sobretudo embarcada em navios da Flota de Mar, o que condiciona a capacidade de sustentação e a disponibilidade operacional em missões no mar.
AW109M da Leonardo para a Marinha Argentina: contrato e enquadramento
No seguimento das novidades avançadas em fevereiro, foi confirmada a assinatura do contrato com a empresa italiana Leonardo para a aquisição de quatro helicópteros AW109M destinados à Marinha Argentina. A confirmação foi feita pelo próprio Ministério da Defesa da República Argentina, no âmbito de um encontro oficial entre o responsável pela pasta, o Tenente-general Carlos Presti, e o Embaixador de Itália, Fabrizio Nicoletti.
A reunião decorreu no Edifício Libertador, onde as partes destacaram as:
“...novas oportunidades de cooperação entre as Forças Armadas, com enfoque no intercâmbio de treino e instrução e em iniciativas de produção e de indústria para a defesa, incluindo a recente assinatura do contrato para a aquisição de quatro helicópteros Leonardo AW109 para a Marinha Argentina”.
Primeiro pagamento efectuado e calendário de entregas até 2027
Segundo fontes consultadas pela Zona Militar, já foi realizado o primeiro pagamento previsto no calendário acordado. Este passo desbloqueia a continuação do processo e abre caminho para a entrega do primeiro aparelho numa data ainda por confirmar ao longo de 2027.
Este avanço surge após um período marcado por sucessivos ajustes e idas e vindas que acabaram por atrasar a incorporação dos novos helicópteros. Ainda assim, e salvo imprevistos, a Marinha Argentina deverá receber em 2027 o primeiro dos quatro AW109M, dando início ao cronograma de entregas por parte da Leonardo.
Substituição dos AS-555 Fennec e operação a partir de patrulheiros oceânicos
Os AW109M adquiridos à Leonardo destinam-se a substituir os actuais AS-555 Fennec, cuja disponibilidade operacional é descrita como limitada. O objectivo é que passem a ser o principal meio aéreo embarcado nos patrulheiros oceânicos comprados há alguns anos à França, reforçando a capacidade de vigilância e apoio às operações navais a partir dessas plataformas.
Esta renovação, além de responder a uma necessidade antiga do Comando da Aviação Naval, tende a melhorar a previsibilidade de emprego de aeronaves embarcadas, um factor crítico quando os navios operam longe de bases em terra e com janelas de manutenção mais exigentes.
Integração, treino e sustentação: passos-chave para a operacionalização
A entrada em serviço de uma nova frota implica, regra geral, mais do que a simples recepção das aeronaves. Será determinante assegurar um ciclo coerente de treino de tripulações e pessoal técnico, bem como a organização de uma cadeia de sustentação logística (peças, ferramentas, documentação e procedimentos) compatível com o ritmo de operação embarcada.
Do ponto de vista industrial e de cooperação, a Leonardo procura que esta aquisição funcione como um ponto de partida para abordar outros projectos e programas com as Forças Armadas argentinas, tirando partido do relacionamento institucional reforçado e do espaço criado para iniciativas ligadas à defesa.
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