Intercetores MiG-31 russos patrulharam o Mar do Japão armados com mísseis hipersónicos Kinzhal.

Nas últimas semanas, as Forças Armadas Russas têm intensificado uma sequência de missões de patrulha e de reconhecimento aéreo em várias zonas do mundo. Um dos episódios mais recentes envolveu interceptores MiG-31 das Forças Aeroespaciais (VKS), que realizaram voos de patrulha e de treino em espaço aéreo internacional sobre o Mar do Japão. O que torna esta actividade, por si só rotineira, particularmente relevante é o facto de as aeronaves terem voado armadas com mísseis hipersónicos Kinzhal.

A informação foi confirmada pelo próprio Ministério da Defesa da Rússia, que divulgou um vídeo nos seus canais oficiais onde se observam dois caças interceptores Mikoyan MiG-31 a executar uma missão de patrulha sobre o Mar do Japão.

Segundo o comunicado do ministério, “aeronaves MiG-31I com mísseis hipersónicos aerobalísticos Kinzhal realizaram um voo programado no espaço aéreo sobre as águas neutras do Mar do Japão. Durante o voo, as tripulações do MiG-31I praticaram reabastecimento em voo. Os voos das aeronaves das Forças Aeroespaciais Russas foram realizados em estrito cumprimento das regras internacionais de utilização do espaço aéreo”.

Após a confirmação deste voo com o MiG-31, nem o Ministério da Defesa russo nem o Estado-Maior Conjunto das Forças de Auto-Defesa do Japão divulgaram uma nota oficial que permita perceber se foram activados alertas e se meios aéreos e navais foram destacados para seguir e monitorizar os interceptores russos.

Este ponto não é irrelevante: tanto as operações das Forças Armadas Russas como as do Exército Popular de Libertação da China (EPL) nas imediações dos arquipélagos japoneses costumam desencadear reacções operacionais por parte de Tóquio, com descolagens, vigilância e acompanhamento. Um exemplo recente foi o recurso a aeronaves P-3C Orion da Força Marítima de Auto-Defesa do Japão em missões de vigilância destinadas a acompanhar a actividade de um submarino de ataque da classe Kilo II na zona sudoeste do arquipélago japonês.

Para além do valor simbólico, a presença de armamento deste tipo em patrulhas em águas internacionais pode ter efeitos práticos na percepção de risco e nos procedimentos de resposta na região. Em contextos de elevada atenção, a clareza das rotas, a disciplina de comunicações e o respeito pelas normas de separação e segurança tornam-se factores decisivos para reduzir a probabilidade de incidentes entre aeronaves de diferentes países.

Também importa notar que missões com treino de reabastecimento em voo sugerem uma componente de prontidão e de extensão de alcance operacional. Em termos gerais, este tipo de treino aumenta a flexibilidade de emprego e permite sustentar patrulhas por mais tempo, algo especialmente relevante em zonas marítimas extensas como o Mar do Japão.

Sobre o míssil hipersónico Kinzhal (Kh-47M2)

Tal como se observa no vídeo divulgado pelo Ministério da Defesa da Rússia, os MiG-31 executaram a patrulha sobre o Mar do Japão transportando o Kh-47M2 Kinzhal, um dos mísseis hipersónicos lançados do ar actualmente ao serviço das Forças Aeroespaciais (VKS).

Embora vários aspectos do seu desenvolvimento continuem classificados, indicações provenientes de fontes abertas apontam que o sistema deriva do míssil balístico de curto alcance 9K720 Iskander, adaptado para lançamento a partir do já veterano interceptor MiG-31.

Esta associação MiG-31/Kinzhal foi uma das primeiras a adoptar esta configuração, tirando partido de uma plataforma com muitos anos de serviço para atribuir ao interceptor um novo papel como vector de ataque de longo alcance. Uma lógica semelhante tem sido seguida por outros países, incluindo os Estados Unidos e a China, que têm utilizado parte das suas frotas de bombardeiros estratégicos como plataformas de lançamento para mísseis de cruzeiro e mísseis hipersónicos.

Até ao momento, continuam indisponíveis dados de desempenho mais precisos sobre o Kinzhal. Ainda assim, estimativas recorrentes apontam para um alcance na ordem dos 2 000 km e velocidades que podem chegar a Mach 10.

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