Após as novidades divulgadas em fevereiro - incluindo a confirmação da assinatura do contrato com a empresa italiana Leonardo -, a Armada Argentina parece finalmente estar a caminhar para a receção do primeiro dos seus novos helicópteros AW109M. De acordo com fontes consultadas pela Zona Militar, foi efetuado o primeiro pagamento previsto no calendário acordado, o que abre a possibilidade de entrega da primeira aeronave numa data ainda por definir ao longo de 2027.
Renovação da frota do Comando de Aviação Naval
A modernização da frota de helicópteros do Comando de Aviação Naval da Armada Argentina é uma necessidade identificada há muitos anos. Atualmente, essa componente assenta num número reduzido de aparelhos, operados em configuração embarcada a partir de navios da Flota de Mar.
No caso concreto dos AW109M adquiridos à Leonardo, o objetivo é substituir os AS-555 Fennec, cuja disponibilidade operacional é limitada. A intenção passa por empregar os AW109M como principal meio aéreo embarcado nos patrulheiros oceânicos comprados há alguns anos a França.
Contrato com a Leonardo e contactos oficiais (AW109M na Armada Argentina)
Antes de ser realizado este primeiro pagamento, foi o próprio Ministério da Defesa da República Argentina a confirmar, em fevereiro, a assinatura do contrato para um total de quatro helicópteros. A confirmação surgiu no âmbito de uma reunião oficial entre o titular da pasta, o Tenente-General Carlos Presti, e o Embaixador de Itália, Fabrizio Nicoletti.
Durante o encontro realizado no Edifício Libertador, as partes referiram “…novas oportunidades de cooperação entre as Forças Armadas, com ênfase na troca de treino e instrução e em iniciativas de produção e indústria para a defesa, incluindo a recente assinatura do contrato para a aquisição de quatro helicópteros Leonardo AW109 para a Armada Argentina”.
Calendário de pagamentos, atrasos e entrega prevista
Com este primeiro pagamento agora concretizado - depois de um processo marcado por avanços e recuos que atrasaram a incorporação dos novos helicópteros -, a Armada Argentina deverá receber, salvo novas alterações, o primeiro dos quatro AW109M em 2027. A partir daí, deverá iniciar-se o cronograma de entregas por parte da empresa italiana.
Para a Leonardo, esta operação é também encarada como um ponto de partida para impulsionar outros projetos e programas com as Forças Armadas argentinas, procurando alargar a cooperação para além deste fornecimento inicial.
Um aspeto crítico para que a entrada ao serviço seja fluida será a preparação do ecossistema de suporte: formação de tripulações e técnicos, criação de stocks mínimos de sobressalentes, e definição de rotinas de manutenção alinhadas com o ritmo operacional dos navios. Em operações embarcadas, estes elementos tendem a ser tão determinantes quanto a própria entrega das aeronaves.
Em paralelo, a transição entre plataformas implica ajustar procedimentos de operação no convoo, integração com os perfis de missão dos patrulheiros oceânicos e harmonização do treino com as exigências do ambiente marítimo. A forma como estas etapas forem planeadas poderá influenciar diretamente a disponibilidade real dos meios ao longo do ciclo de vida.
Sobre o AW109M da Armada Argentina
O Leonardo AW109M é um helicóptero concebido para desempenhar missões de caráter multimissão, incluindo emprego a partir de navios, enquadrando-se no propósito de reforçar a aviação embarcada da Armada Argentina. No contexto descrito, o AW109M surge como o substituto planeado do AS-555 Fennec, com a ambição de assegurar maior disponibilidade e continuidade de operação no mar, especialmente a partir dos patrulheiros oceânicos em serviço.
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