Monovolume XXL elétrico da Mercedes quer ser futuro do luxo

A Mercedes-Benz está determinada a não ficar para trás no segmento em rápida expansão dos monovolumes de luxo - com especial atenção ao mercado chinês - e, por isso, apresentou o novo e ambicioso VLE, chamado a substituir o Classe V. Inspirado pelo protótipo Vision V, este modelo pretende apontar o caminho do luxo automóvel: 100% elétrico e em formato XXL.

Este VLE integra a nova vaga de monovolumes de grandes dimensões da Mercedes-Benz - onde também se enquadrará o futuro VLS (Luxury Space) - e estreia uma arquitetura elétrica totalmente nova, acompanhada por um salto evidente em tecnologia, requinte e sofisticação.

Design com inspiração direta no Vision V

À primeira vista, o VLE recupera vários traços antecipados pelo Vision V. Na dianteira, destaca-se a enorme “grelha” iluminada - com um desenho semelhante ao do novo GLC elétrico -, os faróis com a estrela da marca integrada e as duas saliências no capô, que a Mercedes-Benz designa por cúpulas de potência (power domes).

Na traseira, o modelo de produção afasta-se do arrojo do protótipo, que recorria a um anel LED a contornar todo o portão. Em vez disso, o VLE adota óticas verticais, posicionadas de cada lado da tampa da bagageira e prolongadas até ao defletor superior (spoiler).

Apesar das suas proporções generosas - 5,309 m de comprimento, 1,999 m de largura e 1,943 m de altura -, o novo Mercedes-Benz VLE anuncia um coeficiente aerodinâmico (Cₓ) de apenas 0,25. Trata-se de um número particularmente baixo para um veículo deste tipo, equiparável ao do EQE SUV.

Interior modular do Mercedes-Benz VLE

Num verdadeiro automóvel de luxo, é no habitáculo que tudo se decide - e é precisamente aí que o Mercedes-Benz VLE procura brilhar. Estão previstas várias configurações, com capacidade para cinco a oito ocupantes.

A versatilidade também é um ponto forte: os bancos traseiros podem ser totalmente removidos para privilegiar a carga e, nessa configuração, a capacidade para bagagens pode superar os 4.000 litros.

Além do espaço, a proposta de luxo passa por criar um ambiente que combine conforto e funcionalidade para diferentes utilizações - de viagens longas em família a transporte executivo -, tirando partido do formato de monovolume para oferecer acessibilidade e facilidade de circulação a bordo.

Tecnologia: MB.OS, Superscreen e ecrã traseiro 8K

As novidades do VLE estendem-se de forma clara ao capítulo tecnológico. O monovolume estreia uma nova versão do sistema operativo MB.OS, que suporta atualizações remotas de software e inclui um assistente de voz com inteligência artificial (IA).

No posto de condução, o tabliê é dominado por ecrãs: um de 10,25″ para a instrumentação e outro de 14″ dedicado ao sistema de infoentretenimento. Em opção, o VLE pode receber o que a Mercedes-Benz chama de Superscreen, acrescentando um terceiro ecrã de 14″ destinado ao passageiro dianteiro.

Os passageiros de trás também têm lugar de destaque. Para reforçar a atmosfera premium e “high-tech”, o Mercedes-Benz VLE pode ainda incluir um ecrã retrátil de 31,3″ com resolução 8K, pensado para múltiplos usos - desde ver filmes ou jogar, até participar em videoconferências em linha.

A nova arquitetura elétrica de 800 V abre igualmente a porta a soluções de carregamento mais avançadas e a uma gestão energética potencialmente mais eficiente, algo particularmente relevante num veículo grande e orientado para longas distâncias.

Duas versões no arranque, com base VAN.EA

Sob a carroçaria, o Mercedes-Benz VLE estreia a plataforma elétrica VAN.EA, uma base de 800 V desenvolvida para os futuros monovolumes e furgões elétricos da marca.

No lançamento, estão previstas duas variantes:

• Mercedes-Benz VLE 300: motor elétrico traseiro com 203 kW (276 cv)
  
• VLE 400 4MATIC: adiciona um segundo motor no eixo dianteiro, elevando a potência total para 305 kW (415 cv)

Em comum, ambas recorrem a uma bateria com química NMC (níquel, manganês e cobalto). Com 115 kWh de capacidade útil, o VLE 300 promete mais de 700 km em ciclo combinado WLTP, suportado por um consumo médio anunciado entre 20,4 kWh/100 km e 18,6 kWh/100 km.

Mais tarde, deverão chegar versões de acesso com baterias LFP (fosfato de ferro-lítio) de 80 kWh, com o objetivo de baixar o preço de entrada na gama.

Conforto e dinâmica: AIRMATIC e direção integral

A Mercedes-Benz posiciona o VLE como alternativa às tradicionais berlinas de luxo e, embora partilhe a base com veículos comerciais da marca, foi dada prioridade máxima ao bem-estar a bordo. Nesse sentido, não surpreende a inclusão da suspensão pneumática AIRMATIC. Este sistema permite ajustar a altura da carroçaria até 40 mm, contribuindo também para otimizar a eficiência aerodinâmica a velocidades mais elevadas.

Para melhorar a manobrabilidade de um veículo desta dimensão, o VLE conta ainda com direção integral: as rodas traseiras podem virar até 7°, reduzindo o diâmetro de viragem para cerca de 10,9 m - um valor comparável ao de modelos substancialmente mais compactos.

Quando chega ao mercado?

A Mercedes-Benz ainda não fechou todos os dados finais do VLE. As especificações completas e os preços deverão ser revelados mais perto da chegada ao mercado, prevista para mais perto do final do ano.