A perda de 1,03 milhões de hectares em 2025, épocas de incêndios a prolongarem-se por quase todo o ano e uma frota de bombardeiros de água nunca tão requisitada: a Europa está a queimar recursos e tempo ao mesmo tempo.
2025: a União Europeia atinge um recorde de área ardida
Em 2025, 1,03 milhões de hectares de floresta foram consumidos pelo fogo em toda a União Europeia. É o valor mais elevado desde o início dos registos modernos e um dos efeitos mais cruéis do aquecimento global, que está a transformar os verões em autênticas fornalhas.
A Espanha perdeu perto de 400 000 hectares. Portugal e a Roménia surgem logo a seguir. E até a Suécia viu a área ardida disparar para mais de 120% acima da sua média recente de referência. O fogo está a ganhar terreno e, infelizmente, o desenrolar dos acontecimentos encaixa no que os modelos climáticos há muito antecipavam.
O que também era previsível foi a fragilidade - difícil de aceitar - da resposta institucional europeia perante uma crise desta dimensão. Um relatório encomendado pela Avincis (operadora de serviços aéreos de emergência) e apresentado na conferência internacional de combate aéreo a incêndios, em Roma, traça um quadro desconfortável: a Europa não está preparada para proteger o que ainda resta das suas florestas e, pior ainda, as três causas identificadas são, na prática, evitáveis.
Bombardeiros de água na Europa: uma frota global no limite
O combate aéreo a incêndios começou a ganhar forma na década de 1950, primeiro nos Estados Unidos e no Canadá, recorrendo a aviões militares adaptados. Um dos exemplos iniciais foram bombardeiros B-17 da Segunda Guerra Mundial, esvaziados de armamento e convertidos para transportar retardante.
Em França, a adopção destas técnicas só avançou em 1963, por impulso de Jean-Émile Vié, subprefeito de Marselha, que defendia que os métodos canadenses podiam ser aplicados às florestas da Provença.
Seis décadas depois, os aparelhos mudaram, mas a restrição económica mantém-se: são aeronaves caríssimas de desenvolver e fabricar, e não podem ficar paradas à espera de um incêndio. Para compensar o investimento, é necessário mantê-las a operar o máximo possível.
Foi assim que se consolidou um modelo de rotação de aeronaves entre o Hemisfério Norte e o Hemisfério Sul. Já em 1986–1987, operadores canadenses como a Conair organizavam transferências sazonais entre a Austrália e a América do Norte: quando é Verão na Europa e na América do Norte, é Inverno na Austrália - e o inverso também é verdadeiro. Desta forma, era possível reposicionar aviões de acordo com as necessidades de cada região. Só que este modelo está hoje seriamente ameaçado.
O problema é que o desequilíbrio climático alongou tanto as épocas de incêndios em todo o mundo que a pequena “janela” logística de transição (apenas algumas semanas) encolhe ano após ano. Na Austrália, os incêndios podem estender-se até Maio; na Europa, começam por vezes em Abril; e nos EUA já houve ocorrências graves em Dezembro e Janeiro, como as que afectaram a área de Los Angeles no ano passado.
O resultado é directo: Austrália, Europa e América do Norte entram em concorrência pelos mesmos aparelhos, nas mesmas alturas. Como resumiu John Boag, CEO da Avincis: “A janela para transportar aeronaves de um hemisfério para o outro está a reduzir-se, o que leva, mecanicamente, a um declínio da frota mundial disponível.” Este cenário já tinha sido sugerido em relatórios iniciais do IPCC no início dos anos 2000, que alertavam para o agravamento do risco de incêndio - e a pergunta impõe-se: o que fizeram os Estados durante esse intervalo?
Aviões bombardeiros de água não aparecem por geração espontânea
Perante uma pressão crescente sobre as frotas globais, a resposta mais óbvia seria simples: construir mais bombardeiros de água. A União Europeia acabou por reconhecer isso e, em 2024, anunciou 600 milhões de euros para comprar 12 DHC-515, sucessor do Canadair CL-415, produzido pela De Havilland Canada.
O DHC-515 foi apresentado em Farnborough, em Agosto de 2022, como a resposta esperada para renovar uma frota europeia que envelhece visivelmente. Só que as entregas estão planeadas entre 2027 e 2030 - um calendário que chega tarde para o ritmo a que o problema cresce.
E há um motivo estrutural: um bombardeiro de água é uma máquina complexa, com desenvolvimento exigente, certificação longa e uma cadeia de produção que tem de funcionar com precisão. A De Havilland Canada, principal fabricante ocidental de aeronaves anfíbias pesadas para combate a incêndios, está hoje esmagada por encomendas que não consegue satisfazer dentro dos prazos.
Brian Chafe, CEO da empresa, foi claro no relatório da Avincis: “Estamos a tentar abrir uma segunda linha de produção, mas as burocracias governamentais são extremamente lentas. E isto não é exclusivo dos nossos aviões: aplica-se a qualquer equipamento de combate a incêndios.”
Convém lembrar a linha temporal: o CL-415 realizou o primeiro voo em 1993 - e só 30 anos depois a Europa começou a tratar seriamente do seu substituto. Não se pode dizer que tenha sido uma reacção rápida.
A falta de pilotos na UE: um entrave que Bruxelas deixou agravar
Nenhum sistema funciona sem pessoas, e estes aviões precisam de profissionais altamente especializados. Aqui, a Europa parte com uma desvantagem criada, em grande medida, por si própria.
Nos Estados Unidos e na Austrália, o combate aéreo a incêndios é uma actividade estruturada há décadas, com escolas, percursos de carreira e uma cultura operacional consolidada desde os anos 1950. Para um piloto estrangeiro trabalhar nesses países, regra geral, basta realizar um ou dois exames de validação.
Já na União Europeia, segundo informações divulgadas pela Reuters, um piloto estrangeiro que queira operar precisa de validar mais de uma dúzia de exames para obter a licença junto da EASA (Agência da União Europeia para a Segurança da Aviação) - contra um ou dois nos EUA ou na Austrália.
Como se os incêndios na Europa fossem, por natureza, mais difíceis do que os do mato australiano ou das montanhas da Califórnia. Mas é a regra, e a regra tende a ser aplicada sem flexibilidade mesmo quando ecossistemas críticos estão em risco.
No momento em que são mais necessários, o resultado é previsível: escassez de pilotos. Profissionais experientes dos EUA e da Austrália, treinados nos mesmos tipos de aeronaves, acabam travados porque não completaram os doze (ou mais) exames exigidos pela EASA. É um bloqueio difícil de justificar numa emergência recorrente.
O que esperar: mais pressão, meios envelhecidos e esperança tardia
Somando estes três factores - competição global por aeronaves, produção lenta e falta de pilotos - o panorama é pouco animador e não aponta para melhorias fáceis nos próximos anos.
Há, ainda assim, um sinal de esperança: a startup francesa Hyanero, apoiada pela Airbus e reforçada por uma ronda de financiamento recorde de 117 milhões de euros, está a desenvolver um bombardeiro de água de nova geração (divulgado numa publicação no X). Porém, o projecto só deverá voar em 2031. Isso significa anos de espera, sem garantia absoluta de que a iniciativa chegue ao fim com sucesso, por muito desejável que seja.
Até lá, a Europa terá de fazer com os meios do momento: aeronaves cansadas, ciclos de operação cada vez mais difíceis de cobrir e um continente que bate recordes de incêndios quase todos os anos enquanto continua campeão em lentidão administrativa.
Para lá dos aviões: prevenção, gestão do território e resposta integrada
Mesmo com mais bombardeiros de água, a eficácia depende de medidas em terra. A redução de combustível florestal, a criação e manutenção de faixas de gestão de combustível, o ordenamento do território na interface urbano-florestal e a reabilitação pós-incêndio com espécies mais resilientes podem diminuir a intensidade dos fogos e reduzir a dependência de meios aéreos em picos de crise.
Em paralelo, a resposta europeia beneficiaria de uma abordagem mais integrada: detecção precoce com satélites e drones, partilha operacional de meios (incluindo mecanismos comuns de pré-posicionamento), e um esforço coordenado para harmonizar formação e equivalências de licenças, sem comprometer a segurança. Num cenário em que as épocas de incêndios já não respeitam o calendário tradicional, a rapidez administrativa passou a ser, também ela, uma ferramenta de protecção civil.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário