Paris: Arqueólogos descobrem vestígios antigos sob o Palácio da Justiça

Entre andaimes, berbequins e controlos de segurança, a cenografia solene do Palácio da Justiça de Paris (Palais de Justice) revelou um cenário muito mais antigo do que o esperado: muros de época romana, sepulturas medievais e pavimentos de azulejos policromos. O que começou como uma intervenção corrente de reabilitação do edifício está agora a obrigar a reler vários capítulos da história urbana na Île de la Cité.

O Palácio da Justiça de Paris (Palais de Justice) torna-se um “sítio” arqueológico improvável

À primeira vista, o complexo judicial na Île de la Cité é sinónimo de poder e controlo: tribunais, polícia, perímetros restritos. Quase ninguém imagina que, sob o empedrado e as zonas de circulação, possam sobreviver vestígios de uma cidade romana periférica e de um palácio régio medieval. Foi precisamente nesse contexto que equipas de arqueologia da Cidade de Paris e do instituto francês Inrap iniciaram trabalhos no final do verão de 2025.

A origem é simples: estavam previstas obras de reabilitação. Antes de entrarem máquinas e betão, tornou-se necessário verificar o que existia no subsolo. Em França, a arqueologia preventiva é obrigatória sempre que um projecto de construção ou remodelação afecta áreas com potencial histórico sensível.

Numa área de pouco mais de 100 m², no coração da representativa Cour du Mai, surgiu uma sucessão surpreendentemente densa de fases construtivas - da Antiguidade à Época Moderna.

O que se descobriu não foi um conjunto disperso de achados avulsos. Pelo contrário, as camadas revelam uma ocupação quase contínua ao longo de cerca de 2.000 anos e, em vários pontos, os resultados não encaixam nos esquemas e plantas históricas tradicionalmente aceites para a ilha.

Um muro maciço da Antiguidade Tardia e a (possível) muralha romana de Paris

O elemento que mais concentra atenções é um troço de muro atribuído à Antiguidade Tardia. A sua base tem cerca de 3 metros de largura, uma dimensão demasiado robusta para corresponder a uma simples parede doméstica - indicando antes uma função militar ou, pelo menos, de carácter monumental.

A hipótese de trabalho actualmente mais forte propõe que este muro integrava a fortificação tardia da Île de la Cité, isto é, a estrutura defensiva que teria protegido Paris entre os séculos III e V d.C.

Se a associação se confirmar, será necessário corrigir o traçado conhecido da muralha romana de Paris - e precisamente num dos locais mais simbólicos da capital.

Na envolvente imediata do muro, as equipas registaram cerca de vinte fossas, vários buracos de poste e pelo menos seis inumações em sepultura simples (terra). Este conjunto aponta para usos mistos: actividades artesanais, obras do quotidiano e, muito provavelmente, pequenas construções em madeira.

Sob estas camadas, surgiram indícios ainda mais antigos. As valas e escavações mais remotas datam da transição do século I a.C. para o século I d.C.. Isso aproxima as primeiras evidências de urbanização romana na ilha do próprio início do domínio romano na Gália.

O que este muro altera no nosso entendimento de Paris

Até hoje, os historiadores têm trabalhado com um percurso relativamente estabilizado para a muralha tardia, sustentado por achados anteriores e por documentação antiga. Contudo, o novo alinhamento não se ajusta de forma directa a esse modelo, abrindo várias possibilidades:

• A fortificação poderá ter seguido um traçado diferente do que se supunha.
• Poderá ter existido um sistema adicional de defesa (obras avançadas ou linhas secundárias).
• Algumas zonas da ilha podem ter sido mais densamente fortificadas do que outras.

Qualquer um destes cenários afecta questões-chave sobre a cidade de então: onde estariam as entradas e portas? Que áreas eram consideradas mais seguras? Quão compacto era o espaço construído?

Sepulturas e estruturas de uso diário junto ao coração institucional da cidade

No interior da área escavada foram cartografadas onze sepulturas no total. Tratam-se de inumações simples, sem espólio significativo. Por enquanto, permanece em aberto se correspondem a um pequeno cemitério, a uma ampliação de um adro de igreja ou a uma zona funerária autónoma.

A localização é particularmente delicada: entre Notre-Dame, a Sainte-Chapelle e os edifícios judiciais, as funções históricas sobrepõem-se. Ao longo de muitos séculos, a ilha acolheu simultaneamente justiça, administração régia e instituições religiosas - e essa diversidade reflecte-se directamente nas camadas arqueológicas.

Categoria de achado	Período	Interpretação possível
Base de muro (c. 3 m de largura)	Antiguidade Tardia (sécs. III–V)	Segmento da fortificação urbana da Île de la Cité
Sepulturas em terra simples	Antiguidade a Idade Média	Pequena zona funerária próxima de estruturas religiosas
Azulejos/pavimento pintado com lírios	sécs. XIII–XIV	Decoração representativa do palácio régio
Cave medieval	Alta Idade Média	Ala do complexo palaciano até aqui desconhecida

Além do valor histórico, este tipo de intervenção obriga a uma logística rara: conciliar prazos de obra, preservação de evidências frágeis e um espaço com acessos controlados. A arqueologia preventiva em contexto judicial implica rotas de circulação definidas, protocolos de segurança e uma coordenação diária entre equipas técnicas e a gestão do edifício - um factor que, por si só, condiciona o ritmo de escavação e documentação.

Esplendor medieval sob a Cour du Mai: “carreaux historiés” e um palácio mais complexo

As escavações não se limitaram à presença romana. Por cima das camadas antigas surgiram vestígios associados ao período do poder régio medieval na Île de la Cité.

Durante a remoção de níveis mais recentes, apareceram espessas camadas de destruição, plausivelmente ligadas às grandes remodelações realizadas após o incêndio devastador de 1776. No meio desses depósitos de entulho foram recolhidos numerosos fragmentos de pavimento pintado.

Os chamados carreaux historiés, datados dos séculos XIII e XIV, exibem motivos de lírios, animais e padrões ornamentais - uma linguagem visual associada aos reis capetíngios, também reconhecível no Louvre.

Os investigadores já conheciam exemplares semelhantes na Cour Carrée do Louvre. No Palácio da Justiça, estes elementos surgem com um enquadramento distinto: como vestígios do antigo palácio real na ilha, anterior à consolidação do centro cortesão junto às margens do Sena, na zona do Louvre.

Uma cave medieval inexistente nas plantas: o “ângulo morto” do palácio capetíngio

Um dos resultados mais significativos para a história da cidade e da arquitectura foi a identificação clara de uma zona de cave medieval. As paredes, os restos de pavimento e o recorte no terreno indicam a presença de um edifício de maior dimensão.

O inesperado é que este compartimento não aparece em nenhuma das plantas históricas conhecidas. Apesar de décadas de investigação sobre o palácio régio na Île de la Cité, esta parte do conjunto tinha permanecido invisível.

Em conjunto, cave, pavimentos e camadas de destruição sugerem que o palácio capetíngio na Alta Idade Média tinha uma organização mais intrincada do que se admitia. Algumas estruturas foram sendo transformadas, demolidas ou absorvidas por construções posteriores. A área sob a Cour du Mai funcionava como um verdadeiro “ponto cego” - e, agora, começa finalmente a ganhar contornos.

Um desafio adicional será a conservação: fragmentos de argamassa, pavimentos pintados e ossos humanos exigem estabilização, acondicionamento e, por vezes, tratamentos específicos para evitar degradação após a exposição. A decisão sobre o que pode ser preservado in situ e o que terá de ser removido para estudo é parte central do trabalho científico e patrimonial.

O que muda em 2026: nova campanha, laboratório e arquivo

A campanha de 2025 corresponde apenas à primeira etapa. Está prevista para a primavera de 2026 uma segunda intervenção noutra área do Palácio da Justiça, com expectativas de clarificar tanto o percurso das estruturas antigas como a composição dos edifícios medievais.

Após o trabalho de campo, segue-se a fase de análise em laboratório e em arquivo. Serão datados e estudados fragmentos de cerâmica, peças de pavimento, amostras de argamassa e restos ósseos, com comparação sistemática com séries já conhecidas. Em paralelo, procede-se à revisão de mapas, plantas e fontes escritas, para cruzar os novos dados com o que foi transmitido pela documentação histórica.

É precisamente a combinação entre achados no subsolo e investigação em arquivo que permite expor lacunas em desenhos antigos - e medir até que ponto a forma da cidade se foi deslocando ao longo dos séculos.

Porque estes achados ultrapassam Paris

O que emerge num pátio do Palácio da Justiça não interessa apenas a quem segue a história parisiense. Os resultados tocam vários domínios: arquitectura militar romana, evolução urbana no início da Idade Média, cultura cortesã na Alta Idade Média e reconfigurações após catástrofes como o incêndio de 1776.

Para a arqueologia romana, o muro maciço oferece um exemplo de como as cidades da Antiguidade Tardia reforçavam e densificavam os seus núcleos. A associação entre muralha larga, fossas adjacentes e sepulturas ajuda a interpretar como se usavam as zonas periféricas de uma fortificação: militar, civil, ou uma mistura das duas.

Para os estudos medievais, a cave, os pavimentos e as camadas de entulho mostram uma residência régia em funcionamento: ricamente equipada, sujeita a alterações constantes e, depois de crises, profundamente reconstruída. É esse processo que o registo material sob a Cour du Mai torna visível.

Conceitos em linguagem simples: arqueologia preventiva e “carreaux historiés”

Quem não acompanha escavações no dia-a-dia pode tropeçar em termos técnicos. Neste projecto, dois aparecem repetidamente.

Arqueologia preventiva é a realização de escavações antes de obras. O promotor tem de assegurar que se verifica se existem vestígios protegidos sob a área de intervenção, permitindo documentar e salvaguardar o património antes de este poder ser destruído por trabalhos de construção.

Carreaux historiés são ladrilhos decorados, muitas vezes quadrados, em terracota, com cenas figurativas, brasões e motivos vegetais ou animais. Na Idade Média, as casas reinantes recorriam a este tipo de pavimento para afirmar estatuto e identidade. No Palácio da Justiça, os lírios remetem de forma inequívoca para a monarquia francesa.

O que estas escavações podem significar para visitantes e residentes

À medida que a análise científica avançar, surgem inevitavelmente questões práticas: será possível manter parte dos achados visíveis? Poderá o público vir a conhecer, no próprio local, as camadas antigas e medievais existentes sob o Palácio da Justiça?

Há várias hipóteses plausíveis. Certos segmentos de muro poderão ser integrados na remodelação futura, por exemplo através de pisos de vidro ou pequenas áreas de exposição. Reconstruções digitais podem complementar visitas guiadas e exposições, ajudando a visualizar a transição entre a fortificação romana, o palácio régio e o actual complexo judicial.

Para a cidade, estes achados são simultaneamente oportunidade e desafio: acrescentam conhecimento e reforçam a memória urbana, mas podem atrasar calendários de obra. Ao mesmo tempo, lembram que, mesmo sob superfícies aparentemente familiares, existem estratos históricos prontos a reaparecer. No centro de Paris, quase qualquer intervenção de grande escala pode abrir uma janela inesperada para o passado - como agora, à sombra das salas de audiência na Île de la Cité.