A Apple, em Cupertino, valoriza tanto a nata dos seus engenheiros que está disposta a ir muito longe para os manter por perto - mesmo que isso implique “pagar” a lealdade para evitar que vão experimentar a relva aparentemente mais verde do lado do tio Altman.
Nos últimos anos, a empresa tem lidado com uma saída constante de alguns dos seus melhores talentos para ambientes mais generosos. Um dos casos mais emblemáticos foi o de Jony Ive, que abandonou o barco em 2019 para seguir novos projectos com a sua empresa LoveFrom e, ao mesmo tempo, colaborar com a OpenAI num dispositivo ainda envolto em segredo. Mais tarde, Tang Tan (antigo responsável pelo design do iPhone e do Apple Watch) seguiu um caminho semelhante. Já em Dezembro de 2025, Alan Dye saiu para integrar a Meta e, mais recentemente, Abidur Chowdhury (jovem talento associado ao iPhone Air) fez as malas para se juntar a uma start-up dedicada à IA.
A IA tornou-se um autêntico aspirador de talento, a esvaziar equipas que a Apple levou décadas a construir. A empresa já tinha tentado travar esta sangria em 2021 e 2022, quando, em alguns casos, distribuiu prémios de valores verdadeiramente fora de escala para conter o êxodo. Agora, voltou a mexer-se com uma nova iniciativa de retenção focada em engenheiros da equipa de Design de Produto do iPhone.
A proposta é clara: para os convencer a não sair, a Apple está a oferecer pacotes entre 200 000 e 400 000 dólares em unidades de ações restritas (restricted stock units, RSU). Na prática, são ações que só “desbloqueiam” ao fim de quatro anos - e apenas se a pessoa continuar na empresa durante esse período. O problema é que, no actual mercado, este tipo de incentivo já não assusta a concorrência; e, muitas vezes, nem sequer compete com aquilo que está do outro lado.
Cupertino: uma fortaleza cercada pela IA e pela OpenAI
A OpenAI e outras start-ups de IA têm feito propostas agressivas a alguns engenheiros da Apple: até 1 milhão de dólares em ações por ano para os convencer a “atravessar a rua”. Perante números destes, o bónus em RSU oferecido por Cupertino fica com ar de paliativo - sobretudo quando se percebe quem está a ser abordado.
Os alvos preferenciais são equipas com ADN de produto físico: pessoas que ajudaram a conceber o iPhone, o iPad, o Apple Watch e o Vision Pro. E a verdade é que dezenas de membros desses grupos já foram persuadidos de que ficar em Cupertino pode não ser a opção mais atractiva a longo prazo.
Há aqui um factor que pesa muito: são especialistas moldados por uma cultura quase obsessiva de detalhe, prazos e execução industrial. Sabem transformar um protótipo em algo que se fabrica com consistência, se escala e se vende em volume - têm hardware no sangue. É precisamente esse saber-fazer industrial que a OpenAI e outras empresas cobiçam para acelerar a transição de software e modelos para dispositivos e experiências físicas.
A Apple, por seu lado, não construiu este músculo em meses: levou décadas a consolidar métodos, processos, cadeias de fornecimento e uma forma de trabalhar que liga design, engenharia e produção. É compreensível que não queira ver essa vantagem competitiva escorrer por entre os dedos. Ao diluir os pagamentos por quatro anos, Cupertino tenta assegurar continuidade e foco nas próximas gerações de iPhone, contando ainda com a ideia de que o apego à cultura interna possa preencher o resto da equação.
Vale também recordar que as RSU funcionam como uma espécie de “cola” de calendário: quanto mais perto se está de uma tranche a desbloquear, mais caro é sair. Só que esta lógica tem limites quando a concorrência oferece pacotes maiores e, muitas vezes, algo adicional que dinheiro não compra: a percepção de estar no centro da próxima onda, com mais autonomia, menos camadas de decisão e um ritmo de experimentação mais livre.
No fim, a situação expõe uma realidade difícil de contornar: não se seguram génios com correntes - ainda que sejam de ouro maciço e indexadas ao Nasdaq.
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