No âmbito dos planos de actualização e de integração de novos sistemas de armas, o helicóptero de assalto UH-60 Black Hawk mantém-se como um dos candidatos mais sólidos para abrir caminho a um núcleo de modernidade na Aviação do Exército. A eventual selecção do modelo norte-americano acompanha o aprofundamento das relações entre a Argentina e os EUA, mas a sua relevância vai muito além da dimensão política: permitiria colmatar uma lacuna crítica, dotando a força de uma plataforma de asas rotativas com capacidades claramente superiores às do material actualmente em serviço.
Núcleo de modernidade na Aviação do Exército: um primeiro lote de UH-60 Black Hawk
Como passo inicial, o Exército Argentino poderia transpor para a Aviação do Exército o conceito de núcleo de modernidade já aplicado noutros programas - TAM 2C-A2, VCBR M1126 Stryker e o camião 4x4 Unimog U4000. A aquisição de um lote inaugural de UH-60 Black Hawk funcionaria como “semente” do processo de renovação, abrindo espaço para um programa plurianual capaz de elevar padrões operacionais, logísticos e de prontidão a um novo patamar.
Há menos de seis meses, o então Chefe do Estado-Maior General do Exército, e actual Ministro da Defesa, Tenente-General Carlos Presti, indicava à Zona Militar que a instituição estava a avaliar alternativas e a explorar opções para uma renovação parcial dos meios da Aviação do Exército, com o objectivo de, nas suas palavras, “inocular germes de inovação numa estrutura maior como é a Aviação do Exército, que conta com dezenas de helicópteros Huey e Huey II… O Exército perdeu, já há mais de 40 anos, a capacidade de helicópteros médios e pesados. Os Chinook ficaram em 1982 nas Ilhas Malvinas (Falkland) e nunca mais a recuperaram…”.
Embora não tenham sido divulgados, de forma oficial, progressos concretos no projecto de incorporação de helicópteros Black Hawk, o Exército Argentino prevê activar, no curto prazo, este núcleo de modernidade em paralelo com o de artilharia. Em ligação com a iniciativa do UH-60, a Argentina e os EUA têm intensificado intercâmbios entre o Exército e a Guarda Nacional, com o propósito de apoiar a modernização argentina - algo que ficou patente na visita de uma delegação do Exército ao 78th Troop Aviation Command da Guarda Nacional da Geórgia no final de 2025.
Importa recordar que, em Novembro de 2016, a Guarda Nacional da Geórgia foi escolhida como parceira dos EUA para a República Argentina no âmbito do Programa de Parceria Estatal (SPP) do Departamento de Defesa. Como explicou, na altura, o Comando Sul dos EUA, “através do SPP, a Guarda Nacional realiza actividades de cooperação militar em apoio dos objectivos de segurança e defesa, mas também aproveita relações e capacidades para facilitar uma colaboração interinstitucional mais ampla e complementar, abrangendo as esferas militar, governamental, económica e social”.
Porquê o UH-60 Black Hawk como futuro helicóptero de assalto da Aviação do Exército
Ainda que a opção pelo UH-60 Black Hawk possa ser interpretada como um reflexo da aproximação entre a Argentina e os EUA, a avaliação desta aeronave sustenta-se sobretudo no seu mérito técnico e operacional. Trata-se de uma plataforma de referência, concebida de raiz para exigências militares, aperfeiçoada ao longo de décadas e validada por uma vasta experiência em operações reais, com evolução contínua e um ecossistema logístico maduro.
O Black Hawk surgiu para ocupar o nicho de helicóptero de assalto no Exército dos EUA, mas, graças ao equilíbrio do seu projecto, rapidamente alargou funções a outras Forças e serviços norte-americanos, replicando - e ampliando - parte do legado do UH-1 Huey. Ao longo do tempo, foram surgindo variantes para guerra electrónica, busca e salvamento / busca e salvamento em combate, operações especiais, ataque, evacuação médica, entre outras. Além disso, o UH-60 serviu de base a desenvolvimentos como o utilitário embarcado MH-60S e a família SH/MH-60 Seahawk, vocacionada para guerra anti-submarina e anti-superfície.
Ainda assim, a boa sintonia com Washington e com o US Army constitui também uma oportunidade prática para dar os primeiros passos do núcleo de modernidade, sobretudo se forem aproveitadas facilidades existentes em programas norte-americanos de assistência e de transferência de material.
Janela de oportunidade: UH-60L, UH-60M, S70i e a reestruturação nos EUA
A Aviação do Exército dos EUA e a Guarda Nacional encontram-se num processo de reestruturação que deverá implicar uma redução expressiva da frota de UH-60L Black Hawk. A retirada de serviço de mais de 200 exemplares desta variante, prevista para 2026, pode criar uma janela particularmente interessante para a Argentina, incluindo a possibilidade de uma transferência rápida (“em quente”), caso existam enquadramentos políticos e financeiros para tal.
Apesar de o UH-60L não ser a versão mais recente da família Black Hawk, é aquela que poderá estar acessível no curto prazo, assumindo que o UH-60A fica fora da equação. Se, em alternativa, forem ponderadas aeronaves novas, as opções passam pelo UH-60M ou pelo S70i - este último já avaliado anteriormente pela Aviação do Exército.
Um aspecto adicional, frequentemente decisivo, é o impacto de uma eventual escolha do UH-60 Black Hawk na formação e na sustentação: um modelo amplamente difundido tende a facilitar o acesso a cursos, simuladores, documentação, cadeias de abastecimento e experiências partilhadas com operadores aliados. Para um núcleo de modernidade, esta “base comum” pode acelerar a obtenção de capacidade e reduzir riscos na introdução ao serviço.
Do mesmo modo, a interoperabilidade com parceiros - em exercícios, missões combinadas e operações de assistência humanitária - pode ser significativamente reforçada quando se opera uma plataforma com procedimentos e perfis de missão amplamente padronizados. Isto é particularmente relevante se o objectivo for elevar, de forma sustentada, os padrões de prontidão e de resposta da Aviação do Exército.
Decisão no curto prazo: envelhecimento dos Huey e exigências operacionais
A activação do núcleo de modernidade na Aviação do Exército não deve ser vista apenas como uma oportunidade conjuntural; trata-se, acima de tudo, de uma decisão a tomar no curto prazo para iniciar um processo de renovação há muito necessário. Nos últimos anos, a disponibilidade dos UH-1H Huey / Huey II tem vindo a diminuir, por um conjunto de factores: restrições orçamentais prolongadas, envelhecimento das células e, em paralelo, um suporte logístico descontinuado pelo fabricante original. Este contexto tem pressionado os custos de aquisição de peças e componentes, penalizando a manutenção de helicópteros veteranos.
A urgência não se limita ao cumprimento de missões militares. Os helicópteros do Exército Argentino são, com frequência, os primeiros a responder em operações de protecção civil: apoio em inundações, combate a incêndios, evacuações durante nevões, entre muitos outros cenários em que a rapidez e a capacidade de carga, alcance e disponibilidade fazem a diferença.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US Army – Sgt. Scott Tant
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