Quão grave é a condição de Kim Kardashian? Saiba o essencial sobre aneurismas cerebrais.

Na aproximação da estreia da série mais recente de As Kardashians, do seu novo drama jurídico Tudo é Justo e das celebrações do seu 45.º aniversário, Kim Kardashian acabou por fazer manchetes por um motivo bem diferente.

A empresária e figura mediática contou que foi diagnosticada com um aneurisma cerebral.

A revelação surgiu num excerto promocional da 7.ª temporada de As Kardashians, no qual aparece a realizar uma ressonância magnética (RM) - exame que, ao que tudo indica, terá permitido identificar a alteração.

Até ao momento, não foram divulgadas informações sobre o tipo de aneurisma, as suas dimensões, a localização exacta ou se foi necessário algum tratamento.

Esta falta de detalhes torna impossível perceber se se trata de uma ameaça clínica imediata ou de uma descoberta incidental - algo cada vez mais frequente à medida que mais pessoas fazem exames de imagem abrangentes (ou exames por outros motivos), onde surgem achados inesperados.

O que é um aneurisma (e o que significa “aneurisma cerebral”)

Um aneurisma é uma dilatação ou abaulamento numa artéria em qualquer parte do corpo. É mais habitual na aorta (a principal artéria do organismo), mas também pode surgir nas artérias dos membros, do pescoço e do cérebro. Quando a dilatação afecta artérias no interior do crânio, fala-se de aneurisma cerebral (ou aneurisma intracraniano).

Os aneurismas cerebrais podem ter consequências particularmente graves. As células nervosas do cérebro não foram concebidas para estar em contacto directo com sangue. Para as proteger, existe um sistema de defesa natural - a barreira hematoencefálica - que controla cuidadosamente o que pode (ou não) passar da corrente sanguínea para o tecido cerebral.

Factores de risco: por que razão algumas pessoas têm maior probabilidade de desenvolver um aneurisma cerebral

O maior factor de risco para desenvolver um aneurisma cerebral é ser mulher. Estes aneurismas são cerca de 60% mais frequentes em mulheres do que em homens, e a diferença tende a aumentar após a menopausa.

O estrogénio ajuda a manter os vasos sanguíneos flexíveis; quando os seus níveis descem depois da menopausa, os vasos tornam-se mais susceptíveis a lesão.

O historial familiar também pesa. Uma pessoa com dois familiares de primeiro grau (pais, filhos ou irmãos) que tenham tido um aneurisma roto tem mais 11% de probabilidade de desenvolver um aneurisma. Isto acontece porque factores genéticos influenciam a estrutura e a resistência das paredes vasculares, tornando algumas pessoas mais vulneráveis a fragilidade e danos.

Esta componente genética surge também em várias doenças do tecido conjuntivo, que alteram a estrutura e a função das paredes arteriais e aumentam a probabilidade de aneurisma, incluindo:

• Síndrome de Ehlers-Danlos: pele e articulações demasiado elásticas e fragilidade do tecido conjuntivo, incluindo nos vasos sanguíneos.
  
• Síndrome de Marfan: frequentemente associada a membros longos, articulações flexíveis e maior risco de problemas cardíacos e vasculares.
  
• Síndrome de Loeys-Dietz: condição rara em que as artérias podem torcer-se e alargar.
  
• Neurofibromatose tipo 1: provoca crescimentos benignos ao longo dos nervos e pode enfraquecer as paredes dos vasos.

Os hábitos e o estilo de vida também podem aumentar o risco. O tabagismo, tanto actual como passado, está fortemente associado ao enfraquecimento dos vasos sanguíneos. Deixar de fumar reduz o risco, mas não o elimina por completo quando comparado com quem nunca fumou. O colesterol elevado também pode danificar os vasos e elevar a probabilidade de aneurisma.

No caso de Kardashian, a própria referiu o stress como um possível contributo. O stress, por si só, não causa directamente aneurismas, mas pode aumentar a tensão arterial.

Uma tensão arterial elevada persistente - seja por stress emocional continuado, seja por problemas de saúde subjacentes (como alguns tipos de doença renal) - pode fragilizar e lesar as paredes dos vasos, tornando mais provável o desenvolvimento de aneurismas.

O consumo de drogas recreativas também pode contribuir para o risco, embora não exista qualquer indicação de que isto se aplique ao caso de Kardashian. A cocaína aumenta a tensão arterial ao mesmo tempo que estreita os vasos no cérebro. Este efeito combinado eleva ainda mais a pressão dentro das artérias cerebrais, aumentando a probabilidade de formação e rotura do aneurisma.

A anfetamina e a metanfetamina podem ter efeitos semelhantes: alteram o diâmetro dos vasos, fazem subir a tensão arterial e promovem inflamação que enfraquece as paredes vasculares. Estes processos favorecem a formação de aneurismas e aceleram a sua progressão, aumentando também o risco de rotura.

Sinais e sintomas: quando um aneurisma cerebral se manifesta (ou passa despercebido)

Quando um aneurisma se forma, o impacto depende sobretudo da sua localização e de haver (ou não) rotura - o que pode tornar os sintomas imprevisíveis e, por vezes, difíceis de reconhecer.

Nos aneurismas cerebrais rotos, é frequente existir primeiro uma pequena fuga de sangue, que desencadeia uma dor de cabeça súbita e muito intensa, muitas vezes descrita como “a pior dor de cabeça da minha vida” ou uma cefaleia em trovoada. Este episódio pode funcionar como sinal de aviso para uma rotura maior que pode acontecer horas, dias ou até semanas depois.

Podem ainda surgir: - movimentos descoordenados, - náuseas, - vómitos, - alterações súbitas do estado de consciência.

Já os aneurismas cerebrais não rotos tendem a apresentar uma variedade mais ampla de queixas, porque tudo depende de onde o aneurisma está a crescer.

Nervos ligados à visão, equilíbrio, audição, deglutição e fala passam muito perto de vasos importantes do cérebro; por isso, mesmo uma pequena alteração de pressão pode ter efeitos evidentes.

É comum haver problemas de visão, como visão dupla ou perda parcial de visão. Podem também ocorrer dor ocular, dificuldade em mover os olhos por fraqueza muscular, rigidez do pescoço e zumbidos. Sintomas menos frequentes incluem dor no pescoço e dificuldade em engolir.

Como estes sinais se sobrepõem aos de muitas outras doenças, o diagnóstico pode ser exigente. Muitos aneurismas não rotos crescem lentamente e só causam sintomas quando atingem determinado tamanho, enquanto os aneurismas rotos surgem de forma abrupta e exigem intervenção urgente.

Diagnóstico, tamanho e risco de rotura do aneurisma cerebral

Depois de identificado, o aneurisma é medido e classificado. Regra geral, quanto menor for o aneurisma, menor é o risco de rotura:

• < 7 mm: menor probabilidade de rotura
  
• 7–12 mm: tamanho médio
  
• 12–25 mm: grande
  
• > 25 mm: gigante

O tamanho e a localização são determinantes para estimar o risco. Aneurismas em artérias situadas na base do cérebro tendem a apresentar maior probabilidade de rotura.

Um ponto adicional importante é que a detecção tem aumentado: os exames de imagem estão mais disponíveis e menos invasivos, e a inteligência artificial começa a ser usada para melhorar a precisão na identificação destes achados.

Vigilância e rastreio em familiares (informação adicional)

Em pessoas com historial familiar relevante - sobretudo quando existem familiares de primeiro grau com aneurisma roto - a vigilância pode ser discutida com um médico, tendo em conta idade, factores de risco e benefícios do rastreio. O objectivo não é alarmar, mas identificar situações em que uma avaliação por imagem e um plano de acompanhamento possam reduzir riscos e orientar decisões, especialmente quando coexistem hipertensão, tabagismo ou doenças do tecido conjuntivo.

Tratamento: quando é necessário intervir e quais as opções

O tratamento depende do contexto individual, e nem todos os aneurismas precisam de intervenção. Muitas pessoas vivem de forma saudável com aneurismas pequenos sem nunca o saberem.

Aneurismas pequenos e sem sintomas são, muitas vezes, acompanhados com exames de imagem regulares, sobretudo em pessoas com poucos factores de risco adicionais. Controlar problemas como tensão arterial elevada pode diminuir a probabilidade de rotura.

Já os aneurismas cerebrais que rompem ou que apresentam alto risco de rotura requerem intervenção cirúrgica. Os dois procedimentos mais comuns são a clipagem e a reparação endovascular:

• Clipagem: procedimento mais invasivo, que implica abrir o crânio para aceder directamente ao aneurisma; pode ser mais indicado para determinadas localizações.
  
• Reparação endovascular: técnica menos invasiva, em que se introduz um cateter por um vaso na perna e se guia até ao local para libertar uma espiral (coil) que impede a entrada de sangue no aneurisma. Estas espirais são normalmente de platina e medem entre metade da largura de um cabelo humano e duas vezes essa largura.

Depois do tratamento e redução de risco (informação adicional)

Após tratamento - ou mesmo em vigilância - é habitual recomendar controlo rigoroso da tensão arterial, gestão do colesterol, cessação tabágica e revisão de medicação, quando aplicável. Em casos de rotura e hemorragia, a recuperação pode incluir reabilitação (por exemplo, fisioterapia, terapia da fala e acompanhamento neuropsicológico), dependendo das sequelas neurológicas.

Quando procurar ajuda médica

Como os aneurismas podem permanecer silenciosos até atingirem um ponto crítico, qualquer sintoma neurológico súbito ou sem explicação deve ser avaliado por um profissional de saúde.

Adam Taylor, Professor de Anatomia, Universidade de Lancaster

Este artigo foi republicado a partir de um texto da plataforma jornalística A Conversa, ao abrigo de uma licença Creative Commons.