A competição animal mais aguardada dos Estados Unidos chegou ao seu final mais volumoso: Chunk foi coroado vencedor da Semana do Urso Gordo deste ano.
No Parque Nacional de Katmai, no Alasca, este colosso de pelagem castanha abriu caminho à dentada por milhares de quilogramas de salmão, conquistando o título de urso mais rechonchudo numa disputa bem-humorada que serve para mostrar como estes animais se preparam para longos meses de hibernação.
Apesar de não fazer a mínima ideia de que estava “em prova”, Chunk superou uma concorrência apertada, incluindo a bicampeã Grazer, impedindo-a de alcançar um inédito tricampeonato - algo de que ela, tal como o vencedor, também não tinha qualquer consciência.
Semana do Urso Gordo no Parque Nacional de Katmai, Alasca: como funciona a votação
O público, espalhado por vários países, participou em massa: foram contabilizados centenas de milhares de votos, com pessoas a compararem fotografias de “antes e depois” dos ursos em sucessivas rondas de votações frente a frente.
A iniciativa arrancou em 2014 com o objectivo de aumentar a sensibilização para os ursos-castanhos e para o seu habitat no Alasca, sublinhando igualmente os riscos que enfrentam devido à actividade humana.
Porque é que os ursos-castanhos engordam tanto antes da hibernação
No parque, cerca de 2.000 ursos começam a ganhar peso no fim do verão e no início do outono.
Para acumular reservas, conseguem consumir até 45 kg de salmão por dia, preparando-se para aproximadamente cinco meses de hibernação.
Durante este período de sono profundo, os animais quase não acordam para comer, beber ou sequer ir à casa de banho. Quando reaparecem na primavera, surgem esfomeados - e bem mais magros.
O que a Semana do Urso Gordo também ajuda a recordar
Além do lado lúdico, esta competição chama a atenção para a importância de proteger rios e zonas de desova do salmão, fundamentais para que os ursos-castanhos consigam reunir energia suficiente antes da hibernação. Alterações no ecossistema, seja por perturbação humana, seja por mudanças nas condições ambientais, podem afectar a disponibilidade de alimento.
Para quem acompanha a vida selvagem em Katmai, respeitar regras de observação e manter distância é essencial: minimizar o stress nos animais ajuda-os a alimentar-se de forma natural nesta fase crítica de preparação para o inverno.
© Agence France-Presse
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