Imagens de satélite recentes vieram esclarecer as dúvidas que se tinham acumulado nas últimas semanas sobre o estado operacional do porta-aviões Shandong (CV-17), da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN). Após sucessivos destacamentos no Pacífico e em áreas de interesse estratégico para Pequim, o navio foi observado a entrar em dique seco na Base Naval de Yulin, na ilha de Hainan, dissipando as especulações em torno da sua disponibilidade.
Material recolhido através de Fontes de Informação Abertas (OSINT) mostra o Shandong colocado no interior de um dos grandes diques da instalação, num enquadramento que observadores especializados descrevem como um ciclo de manutenção integral. Este tipo de intervenção tende a incluir limpeza estrutural do casco, inspecção e revisão de sistemas e recondicionamento do convés de voo, com trabalhos de revestimento.
Manutenção maior no dique seco de Yulin (Hainan)
Tal como já tinha sido assinalado por analistas, o porta-aviões encontra-se no complexo naval de Yulin - frequentemente referido também como Sanya - uma das principais bases do Comando do Teatro Sul da marinha chinesa. A infra-estrutura dispõe de um dique seco de grandes dimensões, com cerca de 375 metros de comprimento por 78 metros de largura, construído entre 2017 e 2022, com capacidade para receber unidades como porta-aviões e contratorpedeiros.
A presença do Shandong neste dique é particularmente relevante por representar um dos primeiros usos confirmados de um porta-aviões chinês nesta estrutura mais recente. Na prática, isto alarga a capacidade logística de manutenção da PLAN fora dos estaleiros tradicionais de Dalian, historicamente associados ao suporte da sua frota de porta-aviões. Em paralelo, reforça a ideia de que, ao longo da última década, as instalações de manutenção e, por extensão, as unidades das frotas têm vindo a expandir-se de forma significativa.
Um elemento adicional a sublinhar é a forma como o OSINT se tornou central para acompanhar estes ciclos: imagens comerciais de satélite permitem confirmar movimentos, calendarizar períodos de indisponibilidade e inferir o tipo de trabalhos em curso com base na posição do navio, no estado do dique e na actividade de apoio em redor.
Operacionalidade do porta-aviões Shandong (CV-17)
Comissionado em Dezembro de 2019, o CV-17 foi o primeiro porta-aviões construído integralmente na China. Assenta no desenho do Liaoning (CV-16), mas incorpora melhorias estruturais e novas tecnologias, ultrapassando limitações do conceito original derivado da classe soviética Almirante Kuznetsov.
Em 2023, realizou o seu primeiro destacamento de maior relevo no Pacífico Ocidental, operando para lá da chamada Primeira Cadeia de Ilhas. Já em 2025, participou em múltiplos exercícios no Mar do Sul da China, com destaque para manobras que incluíram operações aéreas intensivas com o seu Grupo Aéreo Embarcado, cuja principal plataforma de combate continua a ser o caça embarcado Shenyang J-15.
O que implica o seu manutenção?
Para além do manutenção rotineira, o facto de o Shandong recorrer ao dique seco de Yulin evidencia uma tendência mais ampla: a consolidação de Hainan como nó logístico e operacional decisivo para as operações navais chinesas no Mar do Sul da China e para o acesso ao Pacífico. Em termos práticos, a proximidade a áreas de operação reduz tempos de trânsito para grandes intervenções e facilita a gestão de disponibilidade da frota a partir do sul.
Ao mesmo tempo, a PLAN continua a avançar com os primeiros destacamentos do Fujian (CV-18), o terceiro porta-aviões da China, comissionado em Novembro de 2025. Este navio está equipado com catapultas electromagnéticas (EMALS) e suporta uma maior variedade de aeronaves no seu Grupo Aéreo Embarcado, incluindo J-15, J-35 e aeronaves de alerta aéreo antecipado KJ-600. Esta incorporação tem permitido à marinha chinesa sustentar uma presença constante e ininterrupta na região, garantindo que pelo menos um porta-aviões permanece operacional enquanto os restantes executam os trabalhos necessários de manutenção.
Importa ainda notar que a entrada em dique seco, por si só, não sugere necessariamente problemas: é um passo esperado em ciclos de vida de navios desta dimensão, onde a inspeção do casco, a validação de sistemas e a recuperação do convés de voo são críticos para manter ritmos elevados de operações aéreas embarcadas.
O quarto porta-aviões e o ritmo do programa
Por fim, a China prossegue o desenvolvimento e a construção do seu quarto porta-aviões, que vários analistas apontam poder vir a ser o primeiro de propulsão nuclear do país, aproximando-se de capacidades actualmente detidas apenas por Estados Unidos e França. De acordo com as mais recentes imagens de satélite divulgadas em fontes abertas, é possível observar o fabricante a recorrer a gruas pórtico para instalar novas secções.
Este indicador sugere que os estaleiros de Dalian já estarão a executar trabalhos que envolvem módulos de proa e hangares laterais, evidenciando o ritmo acelerado com que o projecto avança e reforçando a trajectória de expansão da aviação naval embarcada do Gigante Asiático.
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