O quebra-gelo ARA *Almirante Irízar* reabastece a Base Antártica Conjunta San Martín na CAV 2025/26

Mesmo no auge do verão austral, a Antártida não facilita: gelo, mar agitado e janelas meteorológicas curtas deixam pouco espaço para erros. Ainda assim, o quebra-gelo da Armada Argentina ARA Almirante Irízar concluiu com êxito o reabastecimento da Base Antártica Conjunta San Martín, no âmbito da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025/26, assegurando o apoio logístico às instalações argentinas no continente antártico.

A missão avançou a partir de Ushuaia e, após três dias de navegação - com a travessia da Passagem de Drake e do Mar de Bellingshausen - o ARA Almirante Irízar chegou à Baía Margarita, onde se localiza a Base Antártica Conjunta San Martín. Base permanente, é o posto argentino mais ocidental na Antártida e um ponto-chave para as operações científicas e de apoio logístico do país.

Fundada em 1951, em homenagem a José de San Martín, a base opera sob responsabilidade do Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR). Nas suas instalações funciona o Laboratório Antártico Multidisciplinar San Martín (LASAN), gerido pelo Instituto Antártico Argentino e pela Dirección Nacional del Antártico (DNA), onde são conduzidas investigações em áreas como geomagnetismo, ionosfera, fitoplâncton, geodesia, glaciologia e botânica.

Sob o comando do Capitão de Mar e Guerra Sebastián Alejandro Musa, a unidade da Armada Argentina realizou tarefas de reabastecimento que incluíram víveres, combustível, materiais científicos e elementos de construção. Estas operações são determinantes para garantir a continuidade das atividades ao longo de todo o ano, em condições ambientais particularmente exigentes.

O dispositivo logístico começou com a atuação do Grupo Playa, responsável por organizar a receção da carga em terra. O transporte foi feito com helicópteros Sea King do Grupo Aeronaval Embarcado e com lanchas EDPV, permitindo manter um fluxo constante de abastecimentos entre o navio e a base.

Também foi realizado o desembarque dos 19 integrantes da dotação entrante da Base Antártica Conjunta San Martín. Esta rotação substituiu o pessoal que invernou durante 2025 e que permanecerá em funções até à próxima Campanha Antártica de Verão 2026/27, assegurando a continuidade operacional da base.

Concluídas as tarefas logísticas, o Comandante Conjunto Antártico, contra-almirante Maximiliano Mangiaterra, efetuou uma supervisão às instalações. A visita contou com a presença da diretora da Dirección Nacional del Antártico, Cynthia Liliana Hotton, e do capitão de mar e guerra Gustavo Sagreras, que assumirá como comandante do componente naval do COCOANTAR.

Em seguida, teve lugar a cerimónia de rendição da dotação na base, presidida pelo contra-almirante Mangiaterra. Durante o ato, o capitão Luis Cortez Esquivel passou o cargo ao capitão Hernán Mora, do Exército Argentino, formalizando a transferência das responsabilidades operacionais.

Estas ações inserem-se na etapa final da Campanha Antártica de Verão 2025/26, iniciada com a saída de unidades da Armada Argentina a partir de Ushuaia. Nesta fase participam navios como o ARA Patagonia, o quebra-gelo ARA Almirante Irízar e o aviso ARA Puerto Argentino, responsáveis por completar missões de abastecimento, transporte de pessoal e recolha de materiais, com apoio de helicópteros Sea King da Segunda Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, essenciais para sustentar a ponte logística em condições operacionais complexas.

Imagens obtidas da Armada Argentina.