Depois de mais de 40 anos ao serviço, o Reino Unido confirmou a saída de serviço do RFA Argus (A135), o derradeiro navio ainda em atividade com participação na Guerra das Malvinas de 1982. Integrado na Frota Auxiliar Real (Royal Fleet Auxiliary), o navio deixará a base naval de Portsmouth, fechando uma carreira marcada por apoio logístico, operações de apoio aéreo e naval, treino e assistência médica em múltiplas missões internacionais.
RFA Argus (A135): origens civis e construção em Itália
A embarcação foi construída nos estaleiros Cantieri Navali Breda, em Marghera (Itália), e lançada ao mar a 28 de novembro de 1980 com o nome Contender Bezant. Pertencia então à Sea Containers Ltd., sediada em Hamilton (Bermudas).
Concebido como porta-contentores e ferry de carga roll-on/roll-off, estava preparado para o comércio marítimo internacional e podia transportar até 1.108 TEU (unidades equivalentes a vinte pés).
Requisição no programa STUFT (Ships Taken Up From Trade) durante a Guerra das Malvinas
Perante a necessidade de reforçar rapidamente a frota de apoio no Atlântico Sul, o Ministério da Defesa britânico requisitou o navio em maio de 1982 ao abrigo do programa STUFT (Ships Taken Up From Trade), que permitia integrar navios civis na estrutura militar.
Em apenas cinco dias, o Contender Bezant foi adaptado para operar como plataforma tipo porta-aviões: ficou apto a embarcar nove helicópteros, quatro jatos Harrier e vários veículos. Zarpou de Devonport a 20 de maio de 1982 rumo ao Atlântico Sul e, após uma escala em Charleston, chegou às ilhas em junho. Durante a campanha, operou em Puerto Groussac, nas imediações do Aeroporto de Port Stanley, desempenhando funções de logística e transporte aéreo até regressar ao Reino Unido em novembro do mesmo ano.
Compra definitiva e conversão em navio-escola de helicópteros
Concluídas as operações no conflito, o Contender Bezant foi devolvido aos proprietários comerciais. Ainda assim, devido ao seu bom estado e às características técnicas, o governo britânico optou por adquiri-lo em definitivo em março de 1984, por 18 milhões de libras, com o objetivo de o transformar num navio-escola de helicópteros da Marinha.
A conversão foi executada no estaleiro Harland & Wolff, em Belfast, onde recebeu um convés de voo, elevadores de aeronaves, um novo radar e sistemas de comunicações militares. Rebatizado RFA Argus (A135) a 25 de março de 1987, entrou ao serviço em junho de 1988, substituindo o RFA Engadine como principal plataforma de apoio aéreo.
Evolução médica: hospital de campanha, PCRS e limitações pela Convenção de Genebra
Ao longo da sua vida operacional, o Argus foi sendo profundamente modificado. Durante a Guerra do Golfo (1990), foi-lhe instalado um hospital de campanha com 100 camas, que acabaria por evoluir para uma capacidade médica permanente distribuída por três conveses, incluindo salas de cirurgia, unidades de cuidados intensivos e tomografia computorizada.
Em 2009, foi oficialmente reclassificado como Navio Primário de Receção de Vítimas (PCRS), função em que atuou em operações de evacuação e apoio médico em vários contextos. No entanto, não foi considerado navio-hospital ao abrigo da Convenção de Genebra, uma vez que manteve armamento defensivo - nomeadamente canhões Oerlikon de 30 mm.
Além do valor clínico, a plataforma destacou-se por permitir concentrar triagem, estabilização e cirurgia num único navio, garantindo continuidade de cuidados em cenários onde a infraestrutura em terra é limitada ou inexistente. Esta flexibilidade fez do Argus um recurso relevante tanto em crises militares como em missões de assistência e resposta a emergências.
Últimos anos: problemas estruturais, modernização em 2025 e imobilização em Portsmouth
Na fase final do serviço, o navio acumulou problemas estruturais significativos. Apesar de uma modernização realizada em 2025 no estaleiro A&P Falmouth - que incluiu a atualização de diversos sistemas - persistiram deficiências como fugas nos veios dos propulsores e falhas em portas corta-fogo.
Inspeções conduzidas pela Agência Marítima e da Guarda Costeira e pelo Lloyd’s Register concluíram que a embarcação não reunia condições de segurança para navegar. Desde a sua chegada a Portsmouth, a 8 de junho de 2025, o Argus permaneceu atracado, sem capacidade para se deslocar pelos seus próprios meios.
Fim de uma era e início do desmantelamento
Com a desativação definitiva, o RFA Argus encerra uma carreira de mais de quatro décadas: começou como navio mercante construído em Itália e termina como o último navio britânico ainda associado à Guerra das Malvinas. O capítulo seguinte será o processo de desmantelamento, que assinala, de forma simbólica e material, o fecho de uma época.
A retirada do Argus também reabre o debate sobre como assegurar, no futuro, uma capacidade equivalente de apoio aéreo e resposta médica embarcada no âmbito da Royal Fleet Auxiliary, sobretudo quando a prontidão e a redundância destas valências são determinantes em operações prolongadas e em cenários de alta intensidade.
Créditos da imagem: RFA Argus – Marinha Real Britânica
Também pode interessar-lhe: O novo míssil antitanque Khrizantema-M das Forças Armadas da Rússia terá sido melhorado para atingir velocidades hipersónicas
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário