As personagens de televisão que sofrem uma paragem cardíaca fora do hospital têm muito mais probabilidades de receber RCP (reanimação cardiopulmonar) do que as pessoas na vida real.
O problema é que, segundo investigação recentemente publicada pela minha equipa na Universidade de Pittsburgh, a RCP mostrada nestas séries recorre muitas vezes a práticas desactualizadas e transmite ideias erradas sobre quem é mais provável sofrer uma paragem cardíaca - e em que locais isso acontece.
Perceber como a RCP é retratada nos meios de comunicação social é relevante porque vários estudos já demonstraram que os conteúdos de saúde vistos no ecrã podem influenciar quem assiste.
Em Janeiro de 2023, durante um jogo, o jogador dos Buffalo Bills Damar Hamlin sofreu uma paragem cardíaca. O mundo inteiro viu profissionais de saúde a iniciarem rapidamente a reanimação. Hamlin recuperou por completo e, depois desse episódio, eu e um grupo de profissionais de medicina de emergência da Universidade de Pittsburgh - instituição de que Hamlin é antigo aluno - trabalhámos para ensinar RCP só com as mãos a todos os atletas da Divisão I.
Quando fizemos sessões de formação em RCP em escolas do ensino básico na zona de Pittsburgh e em programas desportivos universitários, era frequente os participantes perguntarem se deviam procurar o pulso ou fazer respiração boca-a-boca. Muitos diziam ter visto esses passos em séries como “Anatomia de Grey”.
É verdade que esses procedimentos fazem parte da RCP “tradicional” quando realizada por profissionais. No entanto, para quem não tem treino, a recomendação é a RCP só com as mãos, uma abordagem eficaz para testemunhas ocasionais. Depois de perceber que a pessoa precisa de ajuda e de confirmar que o local é seguro, a RCP só com as mãos resume-se a dois passos: ligar para o 112 e fazer compressões torácicas fortes e rápidas.
Como investigadora do impacto que temas médicos no ecrã têm sobre o público, isto deixou-me intrigada. Fiquei a pensar se a insistência em “verificar pulso” ou “dar ventilações” não estaria, pelo menos em parte, a ser alimentada pelo que as pessoas aprendem - ou julgam aprender - com a televisão.
O poder dos meios de comunicação social na saúde
Em 2022, a minha equipa analisou 165 estudos sobre os efeitos que conteúdos de saúde e medicina em séries de ficção televisiva têm em quem assiste.
A conclusão foi clara: histórias na televisão conseguem moldar atitudes, conhecimento e comportamentos relacionados com a saúde. Por vezes, isso pode ser prejudicial - por exemplo, quando expõe o público a informação incorrecta sobre doação de órgãos.
Mas também pode ter efeitos positivos. Um dos estudos que analisámos verificou que pessoas que viram uma história numa série de urgência hospitalar sobre cancro da mama ficaram mais propensas a recomendar o rastreio e a valorizarem a figura de um navegador do doente, alguém que apoia os pacientes ao longo do tratamento.
Ainda assim, não tínhamos encontrado estudos que avaliassem especificamente como ver RCP no ecrã influencia quem assiste. Investigação anterior sobre paragens cardíacas dentro do hospital e RCP na ficção já tinha identificado erros na técnica de compressões e taxas de sobrevivência pouco realistas, mas ninguém tinha focado as paragens cardíacas fora do hospital nem a RCP feita por uma testemunha sem formação.
RCP só com as mãos na televisão: o que se mostra e o que se erra
A minha equipa recorreu à Base de Dados de Filmes na Internet para localizar episódios de séries norte-americanas que mostrassem paragem cardíaca fora do hospital ou RCP só com as mãos. Limitámos a pesquisa a episódios lançados depois de 2008 - ano em que a Associação Americana do Coração passou a endossar formalmente a RCP só com as mãos.
Entre 169 episódios que cumpriam os critérios, registámos características sociodemográficas da personagem que sofre a paragem cardíaca e das principais testemunhas, bem como se a RCP só com as mãos era ou não realizada, e de que modo e em que local.
Há um dado encorajador: em mais de 58% dos casos, as personagens que tiveram paragem cardíaca fora do hospital receberam RCP por parte de uma pessoa comum. Na vida real, no entanto, menos de 40% das pessoas que sofrem paragem cardíaca fora do hospital recebem RCP.
Ver taxas tão elevadas de intervenção no ecrã pode incentivar quem assiste a agir. Um exemplo citado em notícias foi o de um rapaz de 12 anos que, em 2023, salvou uma vida ao aplicar técnicas de RCP que tinha visto numa série conhecida em Portugal como “Coisas Estranhas”.
Apesar disso, menos de 30% dos episódios mostravam a RCP só com as mãos a ser feita correctamente. Quase 50% apresentavam personagens a fazer ventilações de resgate, e 43% incluíam a verificação do pulso.
Não avaliámos directamente se estes episódios alteram o comportamento do público. Ainda assim, pela experiência que tivemos nas formações, torna-se evidente que estas representações podem induzir em erro sobre como aplicar a RCP só com as mãos.
Quem recebe RCP e onde: o retrato televisivo da paragem cardíaca
Os resultados também levantam outra preocupação: a forma como a paragem cardíaca aparece na televisão pode baralhar o público sobre onde ocorrem as emergências cardíacas e quem é mais provável precisar de RCP.
Entre as paragens cardíacas fora do hospital mostradas no ecrã, apenas 20% aconteciam em casa. Na vida real, mais de 80% das paragens cardíacas fora do hospital ocorrem no domicílio.
Além disso, as personagens que sofriam paragem cardíaca eram mais jovens do que a população real: mais de 50% tinham menos de 40 anos. Fora da ficção, a idade média ronda os 62.
Por fim, observámos que quase 65% das pessoas que recebiam RCP só com as mãos e 73% das pessoas que a realizavam eram homens brancos. Isto acompanha estatísticas do mundo real: pessoas racializadas e mulheres que sofrem paragem cardíaca fora do hospital têm menor probabilidade de receber RCP por parte de uma testemunha.
Televisão rigorosa para salvar vidas com RCP
As orientações de 2025 da Associação Americana do Coração para RCP e cuidados cardiovasculares de emergência sublinharam a importância de ajudar o público a imaginar-se a si próprio a fazer RCP só com as mãos e de melhorar a educação nesta área, para garantir que todas as pessoas que precisam de RCP a recebem.
A nossa equipa está a estudar o que é que o público retém das cenas de RCP em séries, com o objectivo de colaborar com profissionais de saúde pública e de medicina para melhorar a forma como a RCP é representada na indústria do entretenimento.
Outros trabalhos já mostraram que narrativas de entretenimento podem estimular comportamentos altruístas, e há registos noticiosos de pessoas que fizeram RCP depois de a verem no ecrã.
Da mesma forma, acredito que séries de ficção - quando são bem escritas e convincentes - podem tornar-se uma via poderosa e com bom custo-benefício para reforçar a educação em RCP e, no fim de contas, salvar vidas.
Um ponto extra que raramente aparece no ecrã: o DAE também conta
Algo que quase nunca é mostrado com clareza é o papel do desfibrilhador automático externo (DAE). Em muitas situações, iniciar compressões rapidamente e pedir que alguém procure um DAE pode ser decisivo. Em contextos públicos (pavilhões, escolas, centros comerciais), o DAE pode estar acessível - e as instruções do próprio equipamento guiam o utilizador passo a passo.
Como transformar intenção em acção, antes da emergência
Outra peça essencial é a preparação: saber reconhecer sinais, treinar a sequência mental “segurança, chamada, compressões” e ganhar confiança. Mesmo formações curtas podem reduzir a hesitação, sobretudo porque o maior obstáculo não é a força das compressões, mas o atraso em começar.
Beth Hoffman, Professora Auxiliar de Ciências da Saúde Comportamental e Comunitária, Universidade de Pittsburgh
Este artigo foi republicado a partir de A Conversa ao abrigo de uma licença Comuns Criativos. Leia o artigo original.
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