Foi registado um novo teste de lançamento do sistema de mísseis hipersónicos Dark Eagle do Exército dos EUA.

Novo ensaio de lançamento do sistema hipersónico Dark Eagle do Exército dos EUA

Surgiram recentemente novos indícios do progresso do programa Dark Eagle do Exército dos EUA, após ter sido captado um novo ensaio de lançamento deste sistema de mísseis hipersónicos. Nas imagens, difundidas nas redes sociais, é possível observar a descolagem do veículo planador a partir da Florida, nas proximidades de Cabo Canaveral (EUA), no âmbito de testes associados a esta capacidade estratégica - considerada central no esforço de modernização hipersónica da força.

Aproximação à entrada em serviço e reforço industrial com a Lockheed Martin

Este registo surge numa fase em que o Exército norte-americano se encontra cada vez mais perto de colocar o sistema em serviço activo. De acordo com declarações recentes do tenente-general Frank Lozano, responsável pelos programas de mísseis, o desenvolvimento do Dark Eagle - que implicou investimentos superiores a 12 mil milhões de dólares - está já na sua etapa final.

Nesse contexto, o oficial indicou que a primeira bateria se aproxima de atingir a capacidade operacional plena, sublinhando igualmente o trabalho conjunto com a Lockheed Martin para acelerar a produção. Trata-se, porém, de um processo descrito como tecnicamente exigente, dada a complexidade inerente a este tipo de armamento.

Avaliação operacional (DOT&E) e dúvidas persistentes sobre a eficácia em combate

Apesar do avanço do programa, continuam a existir críticas e reservas dentro do próprio Departamento de Defesa. Relatórios do Office of the Director, Operational Test and Evaluation (DOT&E) têm assinalado, desde 2024, que ainda não há informação suficiente para validar de forma completa a eficácia do sistema em cenário de combate - uma preocupação que se manteve até muito recentemente.

Ainda assim, o Exército já empregou o Dark Eagle em exercícios anteriores, incluindo a activação de unidades específicas, como a Bateria Bravo do 1.º Batalhão do 17.º Regimento de Artilharia de Campanha, integrada na 3.ª Força de Tarefa Multidomínio.

Projecção global e exercícios internacionais: Talisman Sabre 25 na Austrália

Em paralelo, a força tem procurado evidenciar a capacidade de projecção global do sistema através da participação em treinos internacionais. Um dos exemplos mencionados é a sua integração em exercícios como o Talisman Sabre 25, realizado na Austrália, onde este tipo de capacidade estratégica é testada no contexto de operações combinadas e de grande escala.

Características e desempenho do sistema hipersónico Dark Eagle

Em termos de desempenho, o Dark Eagle foi concebido para atingir velocidades superiores a Mach 5 e para engajar alvos a distâncias até 2 776 km. O conceito assenta num veículo planador hipersónico lançado por um foguetão de duas etapas, permitindo executar trajectórias erráticas a elevadas velocidades e altitudes, o que aumenta de forma significativa a capacidade de penetração face a defesas adversárias.

Integração operacional e desafios de emprego

A transição para o emprego operacional implica, além dos testes, a criação de rotinas de treino, manutenção e segurança ajustadas ao perfil deste tipo de armamento. Questões como a preparação das equipas, a disponibilidade de infra-estruturas, os procedimentos de manuseamento e a gestão de prontidão tornam-se determinantes para que uma bateria atinja efectivamente a sua capacidade operacional plena.

Ao mesmo tempo, a introdução de sistemas hipersónicos tende a influenciar a planificação e a dissuasão estratégica, sobretudo pela combinação entre alcance, velocidade e dificuldade de intercepção. Isso coloca uma ênfase particular na interoperabilidade com outros meios e na coordenação em ambientes multidomínio, onde sensores, comunicações e tomada de decisão rápida são essenciais.

Imagens utilizadas com carácter ilustrativo.