A divulgação de um curto vídeo nas redes sociais por fontes ligadas às tropas russas tornou público aquilo que poderá ser o primeiro indício visual de que a Força Aérea ucraniana já está a operar o seu primeiro Saab 340 AEW&C, uma plataforma transferida pela Suécia no âmbito de um pacote de assistência militar. As imagens apareceram inicialmente num canal de Telegram, sem indicação de data ou local de captação, o que levou a que a autenticidade fosse, numa primeira fase, questionada.
Indícios de operação do Saab 340 AEW&C (ASC890) no espaço aéreo ucraniano
Uma análise mais cuidada do material permite notar um aeronave com o radar característico do Saab 340 AEW&C instalado na parte superior da fuselagem, claramente visível por se tratar de um voo diurno e a uma altitude relativamente baixa. Apesar de Kiev não ter emitido qualquer confirmação oficial sobre a incorporação deste tipo de aparelho, vários analistas ocidentais consideram que este tipo de aparições sugere que a plataforma já estará operacional há algum tempo no céu ucraniano.
Esta leitura é reforçada por relatos anteriores que apontavam para o trânsito, em direcção ao país, de uma aeronave com características semelhantes, identificada como WELCOME em plataformas de acompanhamento de voo acessíveis ao público.
Compromisso da Suécia e calendário de formação e adaptação
Importa recordar que a Suécia assumiu, em 2024, o compromisso de fornecer aeronaves Saab 340 AEW&C para dotar a Força Aérea ucraniana, como parte de uma doação integrada num pacote de assistência militar estimado em cerca de 1,25 mil milhões de dólares. Após este anúncio, foi igualmente tido em conta um período de formação de aproximadamente um ano para as tripulações ucranianas, acompanhado por trabalhos de preparação nas infra-estruturas das bases, necessários para receber e sustentar estas unidades.
Já em março de 2025, responsáveis do Ministério da Defesa sueco referiram que esperavam que a frota de caças F-16 disponibilizada à Ucrânia por aliados ocidentais recebesse as modificações necessárias para operar em conjunto com os Saab 340 AEW&C, sem detalhar prazos. Numa declaração então atribuída a essas fontes, foi indicado:
“As datas de entrega dos ASC890 (designação associada aos Saab 340 AEW&C) estão ligadas ao momento em que determinadas modificações do caça F-16 estiverem prontas (…) Estamos a trabalhar de acordo com o calendário inicial, mas, por razões de segurança, não iremos comunicar quando e onde certas acções foram ou serão realizadas.”
Um salto qualitativo para a Força Aérea ucraniana com o radar AESA Saab Erieye
Para além do enquadramento político e operacional, a chegada desta nova plataforma representa um avanço significativo para a Força Aérea ucraniana, que historicamente não dispunha de aeronaves dedicadas de alerta aéreo antecipado e controlo. O principal trunfo destes aviões é o radar AESA Saab Erieye, capaz de detectar alvos aéreos e terrestres até cerca de 450 km e de acompanhar, em simultâneo, aproximadamente 1 000 potenciais ameaças no ar e até 500 alvos à superfície.
Na prática, a aeronave e o seu radar acrescentam uma capacidade relevante às redes de defesa aérea ucranianas para antecipar e acompanhar ataques de mísseis e drones, como os que a Rússia tem conduzido com frequência. Esta camada aérea de vigilância ajuda também a mitigar limitações que, em alguns cenários, afectam os radares terrestres - sobretudo quando o relevo e a curvatura do terreno dificultam a detecção de alvos a baixa altitude.
Saab 340 AEW&C como “olhos” dos F-16 e Mirage 2000 (e potencialmente do Saab Gripen)
Neste contexto, o Saab 340 AEW&C poderá consolidar-se como um multiplicador de força para a componente de caça, actuando como os “olhos” dos F-16 e dos Mirage 2000 (e, potencialmente, de caças Saab Gripen) normalmente empenhados em missões de intercepção. Ao oferecer uma imagem aérea mais completa e persistente, a plataforma pode apoiar a selecção e priorização das ameaças mais críticas, bem como melhorar a coordenação entre sensores e interceptores.
Um aspecto adicional relevante é a integração com redes de comando e controlo e com ligações de dados, permitindo distribuir informação em tempo útil para baterias de defesa antiaérea e para caças em patrulha. Esta partilha acelera o ciclo de detecção-decisão-engajamento e pode reduzir janelas de oportunidade para munições de cruzeiro e drones que explorem perfis de voo baixos.
Também do ponto de vista da sobrevivência e continuidade de operações, a utilização de uma plataforma AEW&C tende a exigir tácticas cuidadosas - incluindo perfis de voo e zonas de operação que maximizem a cobertura do radar sem expor desnecessariamente a aeronave. Isso implica coordenação apertada com escoltas, com a defesa antiaérea e com a gestão do espaço aéreo, sobretudo em ambientes onde a ameaça de longo alcance permanece elevada.
Imagens utilizadas a título ilustrativo.
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