Poucos dias depois de ter iniciado a viagem com destino à base naval de Norfolk, na costa Leste dos Estados Unidos, o porta-aviões nuclear USS Nimitz da Marinha dos EUA (US Navy) mantém-se a navegar no Oceano Pacífico, seguindo em direcção a uma circumnavegação da América do Sul. Apesar de, numa fase inicial, se ter admitido que este poderia ser um dos seus últimos destacamentos operacionais após mais de cinco décadas de serviço, informações recentes apontam para que o navio líder da classe Nimitz continue a operar durante mais alguns meses, colocando uma nova data potencial de retirada em 2027.
Rumo ao sul: travessia no Pacífico após Kitsap-Bremerton e San Diego
Neste contexto, depois de ter largado da base naval de Kitsap-Bremerton, no Estado de Washington, a 7 de Março, e de ter feito uma escala recente em San Diego, o USS Nimitz encontra-se actualmente no Pacífico a executar operações e exercícios com parte do seu grupo aéreo embarcado.
Operações aéreas no USS Nimitz: E/A-18G Growler e MH-60S Sea Hawk
De acordo com o que foi divulgado pela Marinha, a 16 de Março, aeronaves de guerra electrónica E/A-18G Growler, atribuídas ao Esquadrão de Ataque Electrónico n.º 139 “Cougars”, realizaram operações de voo no convés do navio.
Também foram registadas actividades com o destacamento de helicópteros embarcados MH-60S Sea Hawk, pertencentes ao Esquadrão de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 6 “Indians”.
Exercícios de defesa aproximada com o CIWS Phalanx Mk15
Ainda assim, a rotina operacional a bordo não se ficou pela utilização e projecção de aeronaves embarcadas. O foco incluiu igualmente os sistemas de defesa aproximada do porta-aviões, com exercícios de fogo real executados pelos sistemas CIWS Phalanx Mk15.
Expectativa na América do Sul para exercícios PASSEX
À medida que se aproxima das costas sul-americanas, é evidente a expectativa gerada pela presença e passagem do USS Nimitz junto das marinhas da região. O objectivo é avançar na concretização de exercícios do tipo PASSEX com o porta-aviões, à semelhança do que aconteceu em 2024, quando o USS George Washington foi o protagonista do destacamento Southern Seas, inserido num esforço mais amplo que o levou até ao Japão.
Num exercício PASSEX (Passing Exercise), as unidades envolvidas aproveitam uma janela curta de tempo para treinar procedimentos de interoperabilidade - comunicações, manobras coordenadas, operações de voo e integração táctica básica - mesmo sem um planeamento tão prolongado como o de grandes exercícios multinacionais. Para marinhas que operam em ambientes e doutrinas diferentes, estes treinos são particularmente úteis para ganhar fluidez em operações combinadas e aferir capacidades em cenários realistas.
Em paralelo, a extensão do período de actividade do USS Nimitz sublinha a importância de gerir a transição entre plataformas veteranas e a renovação da frota. A manutenção de um porta-aviões nuclear em prontidão operacional exige ciclos exigentes de treino, disponibilidade logística e gestão de componentes críticos, pelo que qualquer ajustamento ao calendário de retirada tem impactos na calendarização de destacamentos, na formação de tripulações e na organização global das forças navais.
Fotografias: Marinha dos Estados Unidos (US Navy).
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