A Airbus está a acelerar a apresentação e a adaptação do Valkyrie, um drone de combate colaborativo com o qual pretende dotar a Força Aérea Alemã, num quadro de reforço das capacidades aéreas de Berlim. O objectivo da empresa europeia é disponibilizar, até 2029, um Sistema de Aeronave de Combate Colaborativa Não Tripulada (UCCA) operacional, combinando uma plataforma já comprovada em voo com um sistema de missão desenvolvido na Europa.
Preparação em Manching e calendário do programa UCCA para a Alemanha
Nas instalações de Manching, perto de Munique, a Airbus está a preparar as duas primeiras unidades Valkyrie adquiridas ao parceiro norte-americano Kratos para realizarem os seus primeiros voos com um sistema de missão europeu soberano. Segundo a empresa, estes voos estão previstos ainda este ano, ao mesmo tempo que ambas as companhias avançam na integração das suas capacidades industriais para adaptar, configurar e, numa fase posterior, produzir e entregar à Alemanha o sistema UCCA proposto.
Sistema de missão europeu soberano: MARS e MindShare (Airbus)
O eixo central da proposta assenta na integração do sistema de missão europeu soberano Multi-Platform Autonomous, Reconfigurable and Secure (MARS), desenvolvido pela Airbus para operar tanto em plataformas tripuladas como não tripuladas. Este conjunto inclui ainda o software, suportado por inteligência artificial, MindShare, concebido para assumir funções que, na ausência de piloto, deixam de existir a bordo e para coordenar grupos completos de missão, graças à sua distribuição por múltiplas aeronaves tripuladas e não tripuladas.
Um aspecto adicional - especialmente relevante no contexto europeu - é a soberania tecnológica e de dados: ao colocar o MARS no centro do conceito, a Airbus procura garantir que componentes-chave (incluindo lógica de missão, gestão de sensores e regras de coordenação) permanecem sob controlo europeu, reduzindo dependências externas e facilitando a adaptação a requisitos nacionais, incluindo normas de segurança e ciberprotecção.
Declarações da Airbus e da Kratos: rapidez, credibilidade e custo
Marco Gumbrecht, gestor de conta-chave para a Alemanha na Airbus Defesa e Espaço, sublinhou que a proposta procura responder a necessidades urgentes de defesa na Europa sem iniciar um desenvolvimento totalmente novo. Nas suas palavras: “Ao combinar o Kratos Valkyrie com o nosso sistema de missão MARS, estamos a oferecer ao cliente alemão exactamente aquilo de que a Alemanha e a Europa precisam com urgência na actual situação geopolítica: uma aeronave de combate não tripulada, já comprovada em voo, com um sistema de missão europeu soberano que não tem de ser desenvolvido de raiz de forma dispendiosa e morosa.”
O responsável acrescentou que a meta passa por entregar uma capacidade de combate credível num prazo considerado relevante para as exigências estratégicas actuais, preservando componentes soberanos essenciais. Na mesma linha, destacou que a empresa acredita ser possível atingir esse resultado com um custo relativamente acessível, um factor que tem vindo a tornar-se central no desenvolvimento e na futura incorporação de aeronaves de combate colaborativas não tripuladas.
Do lado da Kratos, o presidente da divisão de sistemas não tripulados, Steve Fendley, realçou a dimensão do trabalho conjunto com a Airbus e o valor operacional da plataforma. “Não podíamos estar mais entusiasmados com a oportunidade, com a capacidade que estamos a disponibilizar e com a relação de cooperação com a Airbus. Ao pegar no Valkyrie, comprovado em voo e já em produção, e ao integrar o sistema de missão MARS da Airbus, o Valkyrie UCCA adaptado pela Airbus torna-se um sistema acessível e multi-missão, capaz de operar de forma independente, em equipas de sistemas aéreos não tripulados ou em operações combinadas entre aeronaves tripuladas e não tripuladas”, afirmou.
Fendley acrescentou que a combinação do suporte técnico e industrial da Airbus e da Kratos procura concretizar um sistema que possa ser adquirido e colocado em operação em massa por um custo relativamente baixo. Esta lógica acompanha uma tendência cada vez mais visível em exercícios e simulações entre forças de nível semelhante: a disponibilidade de um grande número de plataformas capazes de actuar de forma coordenada ganha peso nos esquemas contemporâneos de combate aéreo.
Capacidades técnicas e perfil operacional do Valkyrie (Kratos)
De acordo com a informação divulgada sobre o programa, o Kratos Valkyrie tem 9,1 metros de comprimento, 8,2 metros de envergadura e uma autonomia superior a 5 000 quilómetros, com um peso máximo à descolagem perto de 3 toneladas e um tecto operacional até 45 000 pés (cerca de 13 700 metros). O primeiro voo desta plataforma ocorreu nos Estados Unidos em 2019 e, desde então, outras unidades têm continuado a operar com regularidade, enquanto o primeiro voo da variante adaptada pela Airbus está apontado para 2026.
Em paralelo, também são referidas características gerais com valores diferentes: um sistema não tripulado com 8,8 metros de comprimento e 6,7 metros de envergadura, velocidade máxima de operação de 2 471,5 km/h, autonomia de 3 941 km e tecto de voo de 13 715 metros. No armamento, são mencionados oito pontos de fixação para transportar combinações de bombas JDAM e GBU-39, além de dois porões internos com capacidade para levar até 4 400 libras (equivalentes a 2 000 kg) de explosivos.
Operação com Eurofighter e evolução do Litening 5 (Airbus e Rafael)
Segundo a Airbus, o Valkyrie poderá actuar de forma totalmente autónoma ou ser comandado por um caça Eurofighter, o que ampliaria a sua utilidade em missões de elevada sensibilidade e risco. A empresa indicou que a plataforma conseguirá desempenhar tarefas cinéticas e não cinéticas em diferentes funções, sobretudo em cenários onde expor directamente um piloto humano implicaria um nível de perigo excessivo.
Neste enquadramento, a Airbus e a Rafael estão também a trabalhar na melhoria do pod avançado de designação de alvos Litening 5, já contratado para a frota de Eurofighter, através da incorporação de capacidade de conectividade entre plataformas. Em conjunto com pequenas actualizações na aviônica do caça europeu, este reforço pretende transformar o Eurofighter numa aeronave de comando capaz de coordenar outros meios, aumentar a integração com sistemas não tripulados e elevar a capacidade de combate.
Um ponto operacional frequentemente associado a este tipo de integração é a adaptação de procedimentos de treino e de comando e controlo: para que um Eurofighter assuma o papel de “aeronave de comando”, é necessário harmonizar doutrina, ligações de dados e fluxos de trabalho em cabine, garantindo que a coordenação com plataformas não tripuladas é viável tanto em missões de patrulha como em cenários de elevada intensidade.
Como a Força Aérea Alemã está a ser reforçada em 2025
A possível incorporação do Valkyrie enquadra-se num processo mais amplo de reforço da Força Aérea Alemã ao longo de 2025, marcado por progressos em armamento, renovação de frota e consolidação industrial. Entre os precedentes, destaca-se a autorização do Governo dos Estados Unidos para uma possível venda de mísseis ar-ar AIM-120D-3 AMRAAM destinados aos futuros caças furtivos F-35A da Força Aérea Alemã, numa operação avaliada em 1,23 mil milhões de dólares e enquadrada no programa de Vendas Militares ao Estrangeiro (FMS).
Este movimento é complementado pela consolidação da estrutura de suporte industrial do programa F-35A, depois de a Alemanha ter confirmado, em Dezembro de 2022, a compra de 35 aeronaves de quinta geração para substituir o seu Panavia Tornado. Nesta linha, somou-se também o anúncio da Lockheed Martin relativo ao início dos voos de ensaio do primeiro F-35A construído para a Luftwaffe em 2026, após a visita do secretário de Estado alemão Nils Hilmer à fábrica de Fort Worth. Em paralelo, a Rheinmetall inaugurou uma nova unidade em Weeze para produzir fuselagens destinadas a caças alemães, de aliados e de futuros operadores.
Imagem de capa obtida junto da Airbus Defesa.
Tradução e adaptação para português (Portugal).
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