Durante semanas, circularam dúvidas sobre o estado operacional do porta-aviões Shandong (CV-17), depois de várias missões consecutivas no Pacífico e noutras áreas de interesse para Pequim. Agora, novas imagens de satélite vieram pôr fim à especulação: o navio da Marinha do Exército Popular de Libertação (PLAN) entrou numa doca seca na Base Naval de Yulin, na ilha de Hainão.
Material de Open Source Intelligence (OSINT) mostra o navio - o segundo porta-aviões da PLAN e o primeiro construído totalmente na China - colocado dentro de uma das grandes docas secas do complexo. Observadores especializados apontam que a movimentação faz parte de um ciclo de manutenção de grande escala, provavelmente com limpeza do casco, inspecções a sistemas e trabalhos no convés de voo, incluindo renovação de superfície.
Major maintenance
Como referido, o porta-aviões encontra-se actualmente no complexo naval de Yulin - também conhecido como Sanya - uma das principais bases do Comando do Teatro Sul da Marinha chinesa. A instalação inclui uma doca seca de grandes dimensões (cerca de 375 metros de comprimento e 78 metros de largura), construída entre 2017 e 2022, capaz de receber navios como porta-aviões e contratorpedeiros.
Para lá do aspecto técnico, a entrada do Shandong em doca seca é especialmente relevante por ser um dos primeiros casos confirmados de um porta-aviões chinês a usar esta infraestrutura mais recente. Na prática, isto amplia a capacidade logística de manutenção da PLAN para além dos estaleiros tradicionais de Dalian, historicamente associados ao apoio e sustentação dos seus porta-aviões. Também ilustra como, na última década, a rede de manutenção - e, por consequência, a própria dimensão da frota - cresceu de forma marcada.
The operational record of the aircraft carrier Shandong
Comissionado em Dezembro de 2019, o CV-17 foi o primeiro porta-aviões construído integralmente na China. Baseia-se no desenho do Liaoning (CV-16), mas integra melhorias estruturais e novas tecnologias, ultrapassando o projecto original de origem soviética da classe Admiral Kuznetsov.
Em 2023, realizou a sua primeira grande missão no Pacífico Ocidental, operando para lá da chamada Primeira Cadeia de Ilhas. Em 2025, participou em vários exercícios no Mar do Sul da China, com operações aéreas intensivas a partir do seu grupo aéreo embarcado, lideradas pelos caças embarcados Shenyang J-15.
What does its maintenance imply?
Para além da manutenção de rotina, o facto de o Shandong estar a utilizar a doca seca de Yulin aponta para uma tendência mais ampla: a consolidação de Hainão como um eixo logístico e operacional central para as operações navais chinesas no Mar do Sul da China e para o acesso ao Pacífico.
Em paralelo, a PLAN continua a avançar com os primeiros destacamentos do Fujian (CV-18), o terceiro porta-aviões chinês, comissionado em Novembro de 2025. O Fujian está equipado com catapultas electromagnéticas (EMALS) e com uma ala aérea mais diversificada que inclui J-15, J-35 e a aeronave de alerta aéreo antecipado KJ-600. Esta capacidade adicional permite à Marinha manter uma presença constante e contínua na região, garantindo que pelo menos um porta-aviões permanece operacional enquanto outros passam por manutenção.
Por fim, a China continua a desenvolver e a construir o seu quarto porta-aviões, que analistas sugerem poder ser o primeiro porta-aviões de propulsão nuclear do país - semelhante a classes actualmente operadas apenas pelos Estados Unidos e pela França. Segundo as imagens de satélite mais recentes publicadas em fontes abertas, o estaleiro está a usar gruas pórtico para instalar novas secções. Isto indica que os estaleiros de Dalian já estão a realizar trabalhos com módulos de proa e secções laterais do hangar, sublinhando o ritmo acelerado com que Pequim está a avançar com o projecto.
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