A empresa norte-americana Northrop Grumman vai produzir e fornecer à Marinha dos EUA o novo torpedo ligeiro avançado MK54 MOD 2, equipado com uma ogiva desenvolvida especificamente para aumentar a sua letalidade. De acordo com a empresa, a ambição passa por disponibilizar uma arma com capacidade de emprego a partir de múltiplas plataformas navais.
No âmbito do contrato - avaliado em 233 milhões de dólares (cerca de 215 milhões de euros, à taxa de câmbio atual) - a Northrop Grumman ficará responsável por etapas que incluem ensaios de fabrico, qualificação e a entrega de vários torpedos destinados às provas de qualificação.
A integração e os ensaios iniciais associados ao fabrico serão realizados nas instalações da empresa em Plymouth, Minnesota, e no Laboratório de Balística de Allegany (ABL), em Rocket Center, Virgínia Ocidental.
Dave Fine, vice-presidente de sistemas de armamento da Northrop Grumman, afirmou:
“A Northrop Grumman aproveita mais de 80 anos de tecnologia inovadora de torpedos, juntamente com a nossa capacidade e rapidez de entrega, para acelerar a qualificação do desenho e o fabrico do torpedo ligeiro avançado. Esta nova arma proporcionará aos marinheiros norte-americanos e aliados uma resposta de última geração para contrariar as ameaças submarinas mais avançadas.”
Detalhes do Programa do torpedo ligeiro avançado MK54 MOD 2
O MK54 MOD 2 foi concebido com base num acordo de desenvolvimento cooperativo com a Força de Defesa Australiana, sob liderança da Marinha dos EUA. Esta versão melhorada vem complementar o inventário já existente das variantes MK54 MOD 0 e MOD 1, incorporando as capacidades avançadas de ogiva e de processamento da Northrop Grumman, o que se traduz em melhor desempenho e maior letalidade.
No conjunto das suas funções, o sistema está preparado para detetar/rastrear, classificar e atacar alvos submarinos, sendo pensado para operar em todos os ambientes oceânicos.
Embora nem a empresa nem a própria Marinha dos EUA tenham divulgado muitos detalhes adicionais sobre o programa, há um requisito considerado central: o torpedo deve poder ser lançado a partir dos aviões P-8 Poseidon. Estas aeronaves desempenham várias missões, com destaque para patrulhamento marítimo, guerra antissubmarina (ASW) e guerra de superfície (ASUW), além de tarefas de informações, vigilância e reconhecimento (ISR).
Numa perspetiva operacional, a aposta num torpedo ligeiro com maior eficácia reforça a capacidade de resposta em cenários de ameaça submarina em rápida evolução, permitindo uma atuação mais flexível em missões de escolta, proteção de forças navais e interdição em áreas de interesse. A possibilidade de emprego a partir de diferentes plataformas também tende a aumentar a disponibilidade do sistema em teatros distintos, reduzindo a dependência de um único meio de lançamento.
Do ponto de vista de engenharia e aceitação militar, as fases de qualificação costumam envolver provas rigorosas de desempenho, segurança e fiabilidade, bem como a validação de integração com sensores e sistemas de missão. Este tipo de processo é determinante para garantir que o MK54 MOD 2 mantém consistência de resultados em diferentes condições ambientais e em perfis de emprego exigentes.
Imagens meramente ilustrativas.
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