De acordo com um concurso público divulgado em dezembro pela Força Aérea Portuguesa (FAP), a instituição procura aumentar a sua frota de helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk através da eventual aquisição de quatro novas unidades. Os aparelhos deverão chegar modernizados e configurados especificamente para missões de evacuação médica e de transporte em cenários de emergência.
Segundo o documento oficial publicado em Lisboa, os potenciais concorrentes têm até ao início da próxima semana para apresentar propostas, num processo em que o país admite um investimento na ordem dos 32 milhões de euros.
Reforço da frota UH-60 Black Hawk da Força Aérea Portuguesa com apoio do MRR
A concretizar-se esta compra, a FAP passará a complementar a frota de nove helicópteros da família Black Hawk já contratualizada, cuja aquisição contou com verbas de apoio associadas ao Mecanismo de Recuperação e Resiliência (MRR) da União Europeia.
Em concreto, trata-se de: - um primeiro lote de seis UH-60A modernizados, adquiridos à United Aero Group em 2022; - e mais três UH-60L também remanufacturados, encomendados à Ace Aeronautics durante 2024.
UH-60L “Lima” remanufacturados: motores novos, maior carga útil e capacidades SAR
No conjunto mais recente de três aeronaves, importa recordar que a FAP já recebeu o primeiro helicóptero em outubro do ano passado, o qual chegou à Base Aérea n.º 8, em Ovar. A partir dessa unidade, opera no âmbito da Esquadra 551, conhecida como as “Panteras”.
Sendo uma variante “Lima” (UH-60L) remanufacturada, esta aeronave foi entregue com motores novos e uma nova caixa de transmissão, medidas destinadas a prolongar a vida útil da plataforma. Em termos de desempenho, foi ainda indicada uma capacidade para transportar até 680 kg adicionais de carga útil face a variantes anteriores - valor que, no caso de carga suspensa, passa para 450 kg.
Estes helicópteros integram igualmente radares meteorológicos mais eficazes para operações em condições atmosféricas adversas e, para missões de busca e salvamento, incluem também um sistema de guincho externo.
Capacidades para combate a incêndios: 2 950 litros de água e transporte de 12 pessoas
Na mesma linha, é relevante sublinhar que estas aeronaves foram adquiridas com especial enfoque em missões de combate a incêndios, destacando-se a possibilidade de acomodar até 2 950 litros de água e um sistema de largada com eficácia comprovada em ambiente rural.
Em complemento, têm capacidade para transportar até 12 pessoas, o que facilita a mobilização de equipas de socorro e intervenção em situações de emergência.
Lacuna operacional após a cedência dos Kamov Ka-32 à Ucrânia
Estas aquisições de novos helicópteros procuram também colmatar uma lacuna de capacidades na FAP após o envio dos helicópteros Kamov Ka-32 (de origem russa) para as Forças Armadas da Ucrânia, no âmbito de um pacote de assistência militar - sendo que essa intenção já tinha sido assumida em 2022.
Conforme noticiado em setembro de 2024, Lisboa concluiu a entrega de seis unidades, tendo uma delas sido enviada sem condições de voo, na sequência de um acidente grave.
Integração operacional, manutenção e resposta conjunta a emergências
A expansão da frota UH-60 Black Hawk tende ainda a simplificar a gestão operacional, ao reduzir a dispersão de plataformas e ao favorecer uma cadeia logística mais consistente em termos de manutenção, sobressalentes e formação de tripulações. Numa frota em crescimento, a padronização pode traduzir-se em maior disponibilidade diária e em tempos de resposta mais curtos.
Além disso, a configuração orientada para evacuação médica e transporte em emergência reforça a capacidade de atuação coordenada com estruturas civis de proteção e socorro, contribuindo para missões de apoio em catástrofes, evacuações urgentes e transporte de equipas especializadas, sempre que a situação o exija.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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