Força Aérea de Portugal procura reforçar a frota de helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk

A Força Aérea de Portugal lançou, em dezembro, um concurso público com vista ao aumento da sua frota de helicópteros Sikorsky UH-60 Black Hawk, ponderando a aquisição de quatro novas aeronaves. A intenção passa por receber unidades modernizadas e configuradas de forma específica para evacuação médica e transporte em situações de emergência. De acordo com o documento oficial divulgado em Lisboa, os potenciais concorrentes dispõem de prazo até ao início da próxima semana para apresentar propostas, estando o Estado disposto a investir cerca de 32 milhões de euros.

Frota Black Hawk já contratada com apoio do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia (UE)

Caso a compra se concretize, a Força Aérea portuguesa passará a complementar a frota já contratada de nove helicópteros da família Black Hawk, cuja aquisição foi apoiada por fundos do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia (UE). Em concreto, esse esforço inclui:

• Um primeiro lote de seis UH-60A modernizados, adquiridos à United Aero Group em 2022;
• Mais três UH-60L remanufacturados, encomendados à Ace Aeronautics durante 2024.

UH-60L na Base Aérea N.º 8 (Ovar) e operação pela Esquadra 551 “Panteras”

No que diz respeito ao conjunto de três UH-60L, importa recordar que a instituição já recebeu o primeiro helicóptero em outubro do ano passado. A aeronave foi entregue na Base Aérea N.º 8, em Ovar, onde opera sob a responsabilidade da Esquadra 551 “Panteras”.

Sendo um UH-60L (“Lima”) remanufacturado, este exemplar chegou com novos motores e uma nova caixa de transmissão, medidas destinadas a prolongar a vida útil da plataforma. Acresce que a modernização permite uma maior capacidade de carga quando comparada com variantes anteriores, podendo transportar até 680 kg adicionais; no caso de carga suspensa, o valor indicado é de 450 kg.

Para melhorar a operação em meteorologia desfavorável, os helicópteros incorporam também novos radares meteorológicos com desempenho superior em condições adversas. Já para missões de busca e salvamento, integram um cabrestante externo, reforçando a capacidade de extracção e recuperação em locais de difícil acesso.

Capacidades para luta contra incêndios e transporte de equipas de emergência com o UH-60 Black Hawk

Estas aeronaves foram adquiridas com um foco claro na luta contra incêndios, o que se traduz em capacidades específicas para operar em cenários exigentes, sobretudo em ambiente rural. Entre as valências destacadas, conta-se o espaço e a configuração para transportar até 2 950 litros de água, bem como um sistema de largada concebido para ser eficaz fora de áreas urbanas.

Em paralelo, a plataforma oferece capacidade de transporte até 12 pessoas, o que facilita a mobilização de equipas de intervenção e de resgate em emergências, reduzindo tempos de resposta e aumentando a flexibilidade no envio de operacionais para o terreno.

Configuração para evacuação médica e interoperabilidade em operações de emergência

No âmbito da potencial compra de quatro novas unidades, a configuração orientada para evacuação médica implica, tipicamente, adaptação do espaço interno para acomodar macas e equipas clínicas, sem comprometer a versatilidade do UH-60 Black Hawk em missões de transporte. Uma configuração dedicada pode ainda favorecer a rapidez na conversão entre perfis de missão, permitindo alternar entre evacuação, transporte logístico e apoio a operações de protecção e socorro com menor tempo de preparação.

Este tipo de reforço também tende a trazer benefícios ao nível da interoperabilidade, seja em exercícios nacionais, seja em cenários de cooperação, ao padronizar procedimentos e capacidades dentro de uma família de helicópteros amplamente utilizada. A uniformização da frota facilita ainda a gestão de formação, manutenção e cadeia de abastecimento, aspectos relevantes quando se pretende manter aeronaves disponíveis de forma consistente para missões críticas.

Substituição de capacidade após a transferência dos Kamov Ka-32 para as Forças Armadas da Ucrânia

Estas aquisições procuram igualmente colmatar uma lacuna de capacidade na Força Aérea de Portugal, na sequência do envio de helicópteros Kamov Ka-32, de origem russa, para as Forças Armadas da Ucrânia no âmbito de um pacote de assistência militar. Esses meios tinham sido comprometidos para esse fim em 2022.

Conforme noticiado em setembro de 2024, Lisboa concluiu a entrega de seis unidades, sendo que uma delas foi enviada sem condições de voo, devido a ter sofrido um acidente grave.

Imagens utilizadas a título ilustrativo.