A Força Marítima de Autodefesa do Japão (Japan Maritime Self-Defense Force) confirmou a participação dos seus helicópteros CH-101 no apoio às actividades científicas da 67.ª Expedição Regional de Observação Antártica, prevista para decorrer de quarta-feira, 19 de novembro de 2025, até quinta-feira, 23 de abril do ano em curso. Segundo a informação divulgada pelos canais oficiais da instituição, a missão é conduzida pelo quebra-gelo AGB-5003 *Shirase, dotado de convés de voo apto a operar esta plataforma de asas rotativas e sob o comando do *capitão Tsuyoshi Iwase**.
Composição da missão e rotação de pessoal na Antártida
Nesta edição, a expedição contará com cerca de 180 elementos. Desse total, aproximadamente 63 realizarão a viagem de ida a partir de Fremantle, na Austrália, com destino à Showa Station, situada na Ilha East Ongul, a cerca de 2 quilómetros ao largo da costa do continente antárctico.
Já no regresso, prevê-se que os meios empenhados transportem mais de uma centena de pessoas actualmente destacadas na Antártida, assegurando a rotação de pessoal associada ao funcionamento continuado da estação.
Logística: abastecimento, remoção de resíduos e apoio no terreno
O plano logístico contempla o envio de 1 100 toneladas de carga para reabastecer a base, em paralelo com a remoção e o transporte de retorno ao Japão de cerca de 300 toneladas de resíduos e outros materiais. Uma parte destes materiais esteve ligada a trabalhos de construção na ilha, sendo agora retirada no âmbito das operações de desmobilização e gestão de resíduos.
No caso específico dos helicópteros CH-101, foi indicado que serão utilizados em missões de apoio e observação no terreno, contribuindo para viabilizar e acelerar as actividades operacionais descritas.
Para além do transporte de pessoal e pequenas cargas, plataformas deste tipo são frequentemente determinantes para ligar o navio às zonas de trabalho quando o gelo, o estado do mar ou a janela meteorológica limitam o acesso por outros meios. A capacidade de reposicionar equipas e equipamento em curtos períodos ajuda a reduzir a exposição a condições severas e a aumentar a eficiência das equipas científicas.
Também é relevante notar que operações na Antártida estão tipicamente sujeitas a procedimentos rigorosos de segurança e protecção ambiental, incluindo a triagem, acondicionamento e retirada de resíduos. Este enquadramento, além de proteger o ecossistema, melhora a previsibilidade logística e reduz a pegada das actividades na Ilha East Ongul e arredores da Showa Station.
Helicópteros CH-101 na 67.ª Expedição Regional de Observação Antártica: origem e desempenho
Importa recordar que os helicópteros CH-101 foram desenvolvidos a partir do modelo MCH-101, correspondendo a uma variante concebida especificamente para expedições antárcticas, embora mantendo diversos componentes da versão militar original. Estas aeronaves são produzidas sob licença pela Kawasaki Heavy Industries, com base num projecto da Leonardo, em particular o modelo AW101.
Entre as características destacadas pelos fabricantes, sublinha-se tratar-se de um helicóptero multi-funções, capaz de atingir até 150 nós (cerca de 278 km/h), desempenho associado aos motores Rolls-Royce RTM322-02/08, com potência nominal de 2 150 cv (aproximadamente 1 603 kW).
Reforço da frota MCH-101 e modernização
Por fim, foi salientado que a frota de helicópteros MCH-101 foi reforçada em 2023 com o anúncio da aquisição de novas aeronaves, a par de um programa de modernização destinado às unidades já existentes. Conforme foi noticiado em julho desse ano, no âmbito do Paris Air Show, o processo tinha como objectivo actualizar a aviônica da frota para os padrões mais recentes disponíveis.
Créditos da imagem: @JMSDF_PAO na rede social X
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