Novas imagens mostram o caça J-35 decolando do novo porta-aviões Fujian.

Nas últimas horas, o caça furtivo Shenyang J-35 voltou a dominar o debate internacional, após surgirem novas fotografias e vídeos que o mostram a ser lançado a partir do convés do novo porta-aviões da Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN), o Fujian (CV-18), recorrendo ao sistema de catapulta eletromagnética (EMALS) instalado na embarcação. O material, divulgado por fontes de Inteligência de Fontes Abertas (OSINT), constitui, até agora, uma das evidências visuais mais nítidas dos ensaios em curso entre o novo caça de quinta geração e o terceiro porta-aviões chinês.

As imagens permitem observar com clareza um Shenyang J-35 a executar procedimentos no convés do Fujian, incluindo a fase de lançamento assistido por catapulta - um elemento decisivo que diferencia este navio dos seus antecessores, o Liaoning (CV-16) e o Shandong (CV-17), ambos dependentes de rampa de lançamento. A introdução de catapultas eletromagnéticas representa, por si só, um salto importante para a aviação embarcada chinesa, ao viabilizar a operação de aeronaves mais pesadas, com maior margem para combustível e carga útil, e ao alargar o leque de plataformas que podem ser projectadas a partir do navio.

Apesar de não existir, até ao momento, uma confirmação oficial das autoridades chinesas sobre a natureza exacta destes ensaios, o registo visual reforça a leitura de vários observadores: o J-35 aparenta estar numa fase avançada de testes a bordo, um passo essencial antes de uma eventual integração operacional no Grupo Aéreo Embarcado, onde se incluem os caças J-15T e a nova aeronave de alerta aéreo antecipado e controlo KJ-600.

Avanço decisivo na integração do Shenyang J-35 no Fujian (CV-18)

O Shenyang J-35, desenvolvido como caça furtivo de quinta geração pela estatal Shenyang Aircraft Corporation, foi pensado para cumprir missões tanto a partir de terra como a partir de porta-aviões. O esforço de desenvolvimento desdobrou-se em duas linhas principais: o J-35A, de descolagem e aterragem convencionais (CTL), destinado à Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLA), e uma variante embarcada - a primeira aeronave chinesa de quinta geração concebida para operar a partir de porta-aviões. Tudo indica que o J-35 está bem posicionado para se tornar o caça embarcado de referência nos futuros porta-aviões da China.

Concebido com prioridade para uma baixa assinatura radar, sensores mais sofisticados e capacidade de actuação em cenários altamente contestados, o programa pretende complementar e, a prazo, ampliar o conjunto de capacidades hoje asseguradas pelo J-15.

O conteúdo recentemente divulgado também espelha outros avanços associados ao programa J-35. Nas últimas semanas e meses, tornaram-se mais visíveis pormenores sobre os seus atributos de furtividade, ao mesmo tempo que foi confirmada a evolução rumo à produção em série - um indicador de que Pequim procura uma introdução faseada, mas consistente, do aparelho tanto na sua Marinha como na sua Força Aérea.

Para além do desempenho do avião e do navio, a adopção do EMALS tende a exigir um esforço paralelo de adaptação doutrinária: qualificação de equipas de convés, ciclos de manutenção específicos para aeronaves com características furtivas e treino intensivo de pilotos para operações de catapulta e recuperação em ambiente marítimo. Este conjunto de factores é determinante para transformar testes pontuais em disponibilidade operacional sustentada.

Há ainda um efeito directo na arquitectura de emprego do porta-aviões: com catapultas, aumenta a flexibilidade para gerir diferentes perfis de missão e cargas, e melhora-se a capacidade de gerar surtidas com aeronaves que necessitam de maior energia no lançamento. Em termos práticos, isso pode traduzir-se em maior alcance efectivo e em margens mais confortáveis para patrulhas, escoltas e missões de alerta, especialmente quando combinadas com plataformas como a KJ-600.

Num enquadramento mais amplo, a combinação do porta-aviões da classe Fujian, das suas catapultas eletromagnéticas (EMALS) e do caça J-35 sublinha a ambição da China de operar navios com um patamar de capacidades comparável ao das principais marinhas do mundo.

Imagem de capa utilizada apenas para fins ilustrativos.

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