A Northrop Grumman, empresa norte-americana do sector da defesa, vai produzir e fornecer à Marinha dos EUA o novo torpedo leve avançado MK54 MOD 2, equipado com uma ogiva concebida à medida para elevar a sua capacidade de destruição. De acordo com a companhia, a ambição é disponibilizar uma arma moderna, preparada para ser empregue a partir de múltiplas plataformas navais.
O acordo tem um valor de 233 milhões de dólares e cobre as fases de ensaios de fabrico e de qualificação, incluindo a entrega de vários torpedos destinados aos testes de qualificação.
Produção, integração e testes do torpedo leve avançado MK54 MOD 2 (Northrop Grumman)
No que diz respeito à execução do programa, a Northrop Grumman ficará responsável pela integração e pelos ensaios iniciais de fabrico em dois locais principais: as suas instalações em Plymouth, Minnesota, e o Allegany Ballistics Laboratory (ABL), em Rocket Center, West Virginia.
Dave Fine, vice-presidente de sistemas de armamento da Northrop Grumman, afirmou: “A Northrop Grumman aproveita mais de 80 anos de tecnologia inovadora em torpedos, juntamente com a nossa capacidade e rapidez de entrega, para acelerar a qualificação do desenho e o fabrico do torpedo leve avançado. Esta nova arma oferecerá aos marinheiros norte-americanos e aliados uma resposta de última geração para contrariar as ameaças submarinas mais avançadas.”
Detalhes do programa
O MK54 MOD 2 foi desenvolvido com base num acordo de desenvolvimento cooperativo com a Força de Defesa Australiana, sob liderança da Marinha dos EUA. Esta versão melhorada pretende reforçar o inventário existente das variantes MK54 MOD 0 e MOD 1, incorporando as capacidades avançadas de ogiva e de processamento da Northrop Grumman - um conjunto de melhorias que, segundo a empresa, se traduz em maior desempenho e maior letalidade.
Em termos operacionais, o torpedo é descrito como capaz de detectar, acompanhar, classificar e atacar alvos submarinos, sendo pensado para actuar em todos os ambientes oceânicos.
Apesar de não terem sido divulgados muitos outros detalhes públicos pela empresa ou pela própria Marinha dos EUA, é relevante notar um requisito-chave do programa: este torpedo deverá poder ser lançado a partir das aeronaves P-8 Poseidon.
Integração com o P-8 Poseidon e missões associadas
Os P-8 Poseidon desempenham várias funções, com destaque para o patrulhamento marítimo, a guerra anti-submarina (ASW) e a guerra anti-superfície (ASUW), além de tarefas de informações, vigilância e reconhecimento (ISR). A compatibilidade com este tipo de plataforma aérea é essencial para ampliar a cobertura e a rapidez de resposta contra ameaças submarinas, permitindo emprego em cenários onde a projecção de poder depende da mobilidade e da persistência dos meios de patrulha.
Além da integração na plataforma, programas deste tipo exigem tipicamente um esforço significativo em validação de segurança e fiabilidade, nomeadamente na separação e entrada na água, no comportamento em diferentes condições de mar e na robustez do sistema em ambientes operacionais exigentes. Estes passos são determinantes para garantir que a transição do desenvolvimento para a utilização operacional acontece com riscos controlados.
Outro aspecto relevante prende-se com a interoperabilidade com marinhas aliadas. Sendo um desenvolvimento cooperativo, a harmonização de procedimentos de manutenção, documentação técnica, perfis de missão e treino de operadores tende a facilitar operações conjuntas e a acelerar a adopção de capacidades em teatros onde a coordenação multinacional é decisiva.
Imagens meramente ilustrativas.
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