A partir do porto de Montevideu, o navio logístico ROU 04 *General Artigas, da *Armada Nacional do Uruguai, largou amarras para dar início à **42.ª Campanha Antártica de Verão 2025–2026, uma operação de natureza estratégica que volta a concentrar o esforço logístico, científico e institucional do país no apoio à sua presença permanente no Continente Branco.
O início da comissão com o ROU Artigas abre um ciclo de projecção que se estenderá por várias semanas e cujo propósito central é assegurar, durante todo o ano, a continuidade de funcionamento da Base Científica Antártica General Artigas. Para esse efeito, a missão inclui o transporte de combustível antártico, carga geral, peças de substituição e consumíveis críticos, além de garantir suporte ao pessoal científico que realiza trabalho de investigação na Antártida.
Esta campanha enquadra-se nos compromissos assumidos pelo Uruguai no âmbito do Sistema do Tratado da Antártida, onde a actividade científica e a capacidade de a sustentar do ponto de vista logístico são determinantes para preservar o estatuto e a projecção nacional na região. Nesse quadro, a Armada Nacional assume um papel determinante como principal suporte operacional das actividades antárcticas, em coordenação com a Força Aérea Uruguaia e com o Instituto Antártico Uruguaio (IAU).
Operação ANTARKOS XLII com o ROU 04 General Artigas: missão, calendário e carga
Nesta edição, a chefia da missão está atribuída à capitã-de-fragata Valeria Sorrenti, que sublinhou o peso estratégico e institucional da operação. Nas suas palavras, trata-se de uma acção de grande relevância para o país, tanto pela dimensão estratégica como pelo cumprimento dos compromissos assumidos pelo Uruguai no Tratado da Antártida, permitindo manter a actividade científica e a investigação - elementos centrais para garantir a presença nacional no Continente Branco.
O ROU Artigas navega com uma guarnição a rondar 130 militares, integrando efectivos de vários serviços que se juntam à tripulação orgânica do navio. O planeamento prevê uma escala operativa em Punta Arenas, onde será embarcada provisão fresca destinada à base, e onde, em paralelo, será prestado apoio logístico ao IAU no transporte de cientistas, quer no encaminhamento para a Antártida, quer no regresso posterior ao continente sul-americano.
Já na área de operações, junto da ilha 25 de Maio, o navio deverá permanecer cerca de 12 dias no Continente Branco. Neste intervalo concentra-se uma das acções mais críticas da campanha: o transbordo de combustível antártico para a base. Conforme explicou Sorrenti, é esse abastecimento que assegura a disponibilidade energética ao longo de todo o ano. No total, a missão transporta aproximadamente 170 000 litros de gasóleo antártico, formulado com aditivos anticongelantes para utilização e armazenamento em condições extremas, bem como uma carga geral entre 70 e 72 toneladas, composta por sobressalentes, materiais de infra-estruturas e equipamento diverso.
Para executar estas tarefas, a Armada Nacional emprega um conjunto articulado de meios. Além do ROU Artigas como plataforma principal, são utilizados botes pneumáticos e uma embarcação dedicada conhecida como “a Bolita”, concebida para operar directamente na faixa costeira em frente à base e para facilitar a circulação de pessoal e a movimentação de carga. A este dispositivo soma-se o apoio aéreo da Força Aérea Uruguaia, com operações em aeronaves C-130, integrado no suporte logístico global da campanha.
Instituto Antártico Uruguaio (IAU), Tratado e cooperação internacional na ilha 25 de Maio
No plano institucional, a campanha é executada em estreita coordenação com o Instituto Antártico Uruguaio, organismo responsável pela planificação e gestão dos projectos científicos nacionais. Como referiu o seu presidente, o contra-almirante (R) Daniel Núñez, o IAU opera num modelo misto: a direcção científica mantém articulação permanente com as Forças Armadas, que disponibilizam as capacidades logísticas indispensáveis para operar no teatro antárctico. Na avaliação de Núñez, sem este trabalho conjunto e sincronizado não seria possível sustentar de forma regular a presença uruguaia na região.
A operação decorre, igualmente, num ambiente de cooperação internacional que é habitual no Continente Branco. Na área da ilha 25 de Maio encontram-se instalações de vários países, o que facilita a coordenação diária e o intercâmbio de apoio logístico, sobressalentes e assistência em caso de contingência. A proximidade geográfica reforça uma cultura operacional assente na cooperação, essencial para responder a um meio particularmente exigente.
Pelo Ministério da Defesa Nacional, o subsecretário Joel Rodríguez salientou que, apesar de ser uma actividade recorrente para a tutela, a sua importância estratégica mantém-se constante. Segundo explicou, são estas partidas de reabastecimento que garantem o funcionamento anual das instalações antárcticas e sustentam o esforço nacional na região, inserido num quadro mais amplo de reforço das capacidades das Forças Armadas.
A par do vector logístico, a campanha envolve práticas operacionais coerentes com o quadro de exigências do Sistema do Tratado da Antártida, incluindo a disciplina na gestão de materiais e a minimização de riscos associados ao manuseamento de combustíveis em ambiente polar. Numa operação com transbordo de gasóleo antártico e movimentação de carga na orla costeira, a prevenção de incidentes e a organização rigorosa dos procedimentos no terreno tornam-se determinantes para proteger as pessoas, os meios e o próprio ecossistema.
Em complemento, a sustentação da Base Científica Antártica General Artigas cria condições para a continuidade de linhas de investigação que tendem a abranger, entre outros domínios, a observação ambiental, o acompanhamento meteorológico e estudos em áreas como a biologia e a dinâmica dos ecossistemas polares. Ao assegurar a base operacional e o fluxo de abastecimentos, a campanha permite que as equipas científicas trabalhem com maior previsibilidade ao longo da estação e na transição para os períodos mais severos.
Melhorias no ROU Artigas e aumento de segurança nas águas antárcticas
Do ponto de vista técnico, o dispositivo beneficia das melhorias implementadas no ROU Artigas nos últimos anos. Depois do processo de remotorização concluído em 2022, o navio passou a oferecer maior fiabilidade e capacidade de resposta - um factor crítico para operar com mais segurança em águas antárcticas. A estas alterações juntam-se optimizações que diminuem os tempos de arranque dos motores e reforçam a manobrabilidade perante mudanças súbitas das condições meteorológicas, bem como avanços ao nível da coberta de voo, actualmente em fase final de homologação, o que alargará as capacidades do navio em campanhas futuras.
No seu conjunto, a 42.ª Campanha Antártica de Verão 2025–2026 reafirma a centralidade da Armada Nacional no sustentamento logístico antárctico e consolida a coordenação entre defesa, ciência e instituições civis, assegurando a continuidade da presença uruguaia numa das regiões operacionais mais exigentes do planeta.
Sobre o ROU Artigas (ROU 04)
O General Artigas (ROU 04) é um navio de apoio e reabastecimento logístico ao serviço da Armada Nacional do Uruguai. Pelas suas características, integra-se entre as unidades de maior porte da frota de superfície uruguaia.
Principais características - Deslocamento: aproximadamente 3 900 toneladas - Comprimento (eslora): 118,75 m - Boca (manga): 13,23 m - Calado máximo: 4,12 m
Pertencente à classe Lüneburg, o navio serviu inicialmente na Marinha da Alemanha até 2003. Foi incorporado na Armada Nacional do Uruguai em 2004 e, desde então, tornou-se uma plataforma essencial no apoio logístico às Campanhas Antárticas de Verão, participando também em missões de cooperação internacional e de apoio humanitário.
No final de 2022, foi concluído um ciclo de modernização considerado decisivo, que incluiu a remotorização integral do navio. No âmbito desses trabalhos, os anteriores motores diesel Maybach foram substituídos por motores CAT 3516C. As intervenções foram realizadas localmente no Dique da Armada, com apoio técnico do estaleiro alemão NVL Lürssen, representando um investimento aproximado de 6,5 milhões de dólares. Este conjunto de melhorias elevou de forma significativa a fiabilidade, a eficiência e a autonomia do ROU Artigas, consolidando-o como o principal suporte logístico do Uruguai na Antártida.
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