O Reino Unido promove a sua Tipo 31 como futura fragata polivalente da Marinha do Chile.

A Armada do Chile tem vindo a acelerar a modernização da sua Esquadra Nacional e, em paralelo, a reforçar a sua base industrial naval. Neste enquadramento, surge como um potencial parceiro estratégico para o Reino Unido, que pretende posicionar as suas fragatas Tipo 31 como futura espinha dorsal da frota chilena. Desenvolvidas pela Babcock International como navios multipropósito de última geração, estas unidades destacam-se pela modularidade, pela eficiência e por custos de exploração contidos - factores que as tornam particularmente atractivas para o plano chileno de renovação naval. Para Londres, uma parceria com a ASMAR (Astilleros y Maestranzas de la Armada) não só ampliaria o alcance internacional do programa Arrowhead 140, como também reforçaria o papel do Chile enquanto referência regional na construção naval.

Cooperação Reino Unido–Armada do Chile: tecnologia, ciberdefesa e construção naval

Em 2023, a então ministra da Defesa do Chile, Maya Fernández, reuniu-se em Londres com o homólogo britânico Ben Wallace e com o ministro responsável pelas Aquisições, Alex Chalk. Nessas reuniões, estiveram em destaque temas como a cooperação em construção naval, ciberdefesa e transferência tecnológica. Foi nesse contexto que o Reino Unido transmitiu o interesse em explorar a adopção, por parte do Chile, do desenho Tipo 31, acenando com apoio técnico e partilha de conhecimento especializado.

A proposta enquadra-se na estratégia britânica de internacionalizar as suas fragatas, enquanto o Chile procura integrar navios de nova geração e, simultaneamente, elevar as suas capacidades industriais através da ASMAR - combinando aquisição de capacidades militares com desenvolvimento sustentado do sector naval nacional.

ASMAR e o Plan Nacional Continuo de Construcción Naval: a base industrial para novas fragatas

A consolidação da ASMAR como pilar do Plan Nacional Continuo de Construcción Naval traduz a aposta do Chile em competências próprias e continuidade de encomendas. Nos últimos anos, o estaleiro liderou iniciativas de grande escala, incluindo:

• a série de patrulhas oceânicas OPV-80;
• a modernização das fragatas Tipo 23;
• a construção do Buque Polar “Almirante Viel”;
• e o arranque do segundo navio multipropósito Escotillón IV.

Este percurso industrial consistente aumenta a credibilidade de uma solução de curto/médio prazo assente na construção local sob licença de fragatas de nova geração - uma abordagem já seguida por outros países que escolheram o desenho britânico Arrowhead 140.

Fragatas Tipo 31 (Arrowhead 140) na Royal Navy: classe Inspiration e HMS Venturer

Do lado britânico, o programa Tipo 31 continua a ganhar forma, com o objectivo de dotar a Royal Navy com cinco fragatas da classe Inspiration. A primeira unidade, a HMS Venturer, atingiu recentemente um marco relevante com a instalação do mastro integrado, onde se concentram os principais sistemas de radar, guerra electrónica e sensores ópticos.

Com 139 metros de comprimento e um deslocamento próximo das 5 700 toneladas, as fragatas Tipo 31 assentam numa plataforma flexível e concebida para custos operacionais optimizados. O conceito foi pensado para responder a missões de defesa aérea, guerra de superfície e operações internacionais no quadro da OTAN, beneficiando da modularidade para adaptar sensores, armas e sistemas de missão a perfis operacionais distintos.

Exportação e produção sob licença: Polónia, Indonésia e a prova de flexibilidade

A capacidade de adaptação do Arrowhead 140 já se traduziu em escolhas concretas por parte de outras marinhas. A Polónia avançou com o programa Miecznik, que prevê a construção de três fragatas sob licença da Babcock, com possibilidade de expandir para mais cinco unidades adicionais. Já na Indonésia, a empresa estatal PT PAL está a construir duas fragatas “Red White” baseadas no mesmo desenho.

Em ambos os casos, o modelo britânico tem evidenciado a sua versatilidade para acomodar requisitos nacionais, combinando transferência de tecnologia com construção doméstica - um aspecto que se alinha com a ambição chilena de fortalecer a ASMAR e reduzir dependências externas ao longo do ciclo de vida.

Dinamarca, Iver Huitfeldt e o ciclo do desenho que regressa à origem

O êxito do programa também estimulou o interesse da Dinamarca, dado que o desenho Iver Huitfeldt serviu de base ao desenvolvimento das Tipo 31. Copenhaga está actualmente a negociar com Londres a aquisição de três novas fragatas para substituir as suas unidades actuais, fechando um ciclo simbólico: um conceito de origem dinamarquesa, refinado pelo Reino Unido e adoptado por várias marinhas, consolidando o Arrowhead 140 como referência global.

Substituição das Tipo 22 e Tipo 23: oportunidade estratégica para a autonomia naval chilena

Neste cenário, a hipótese de o Chile incorporar fragatas Tipo 31 como substitutas das suas Tipo 22 e Tipo 23 surge como uma evolução coerente no processo de modernização. Para além do salto tecnológico, a iniciativa abriria uma janela estratégica para aprofundar a cooperação com o Reino Unido e, em simultâneo, solidificar a autonomia da indústria naval nacional.

A concretização de um programa deste tipo permitiria dar continuidade a um trajecto industrial que começou com os OPV-80, ganhou maturidade com o Buque Polar “Almirante Viel” e se expandiu com os navios multipropósito Escotillón IV. O ponto de viragem seria claro: passar de modernizar navios adquiridos no exterior para construir no Chile fragatas de combate com maior incorporação local, projectando a Armada como uma força moderna e regionalmente auto-suficiente.

Aspectos críticos adicionais: treino, sustentação e interoperabilidade

Um vector frequentemente decisivo em programas desta dimensão é o pacote de treino e geração de competências. A adopção de fragatas Tipo 31 implicaria preparar guarnições, equipas de manutenção e centros de instrução para sistemas de combate, guerra electrónica e operação de sensores avançados, com impactos directos na prontidão e na disponibilidade operacional.

Em paralelo, a sustentação ao longo do ciclo de vida - peças sobresselentes, actualizações de software, manutenção planeada e capacidade de reparação local - tenderia a ser tão determinante quanto a compra inicial. Um acordo que privilegie transferência de conhecimento e participação industrial da ASMAR poderá reduzir tempos de indisponibilidade, melhorar a previsibilidade de custos e reforçar a interoperabilidade com aliados, incluindo em operações e exercícios no âmbito da OTAN.

Imagens utilizadas a título meramente ilustrativo.