USS Zumwalt (DDG-1000) conclui provas de mar após modernização para mísseis hipersónicos

O destróier USS Zumwalt (DDG-1000), navio líder da classe Zumwalt da Marinha dos Estados Unidos (US Navy), terminou com êxito uma nova ronda de provas de mar depois de passar mais de um ano em intervenções e afinações nas instalações da Huntington Ingalls Industries (HII), em Pascagoula, no estado do Mississippi. Esta passagem por estaleiro integrou um programa de modernização profundo, concebido para dotar a unidade da capacidade de empregar e lançar mísseis hipersónicos, em linha com os requisitos operacionais para a adopção desta nova categoria de armamento.

Provas de mar e validação dos sistemas críticos

Segundo informação divulgada oficialmente pela HII a 21 de Janeiro, os ensaios no mar serviram para confirmar o funcionamento correcto dos principais sistemas instalados e integrados após as alterações. Entre os itens verificados estiveram:

• Propulsão e desempenho dos sistemas associados
  
• Geração e distribuição de energia eléctrica
  
• Navegação, comando e controlo
  
• Sub-sistemas essenciais impactados pelo processo de reconversão operacional

Esta etapa confirmou o que já tinha sido antecipado dias antes, quando o Zumwalt foi observado a sair do porto para dar início a uma nova fase de testes em ambiente marítimo.

Modernização do DDG-1000: integração do CPS e substituição do AGS

A transformação do DDG-1000 representa uma das mudanças mais marcantes na evolução recente da classe Zumwalt. Desde que entrou no estaleiro de Pascagoula, em 2023, o navio foi adaptado para incorporar o sistema Conventional Prompt Strike (CPS), isto é, o sistema de lançamento de arma hipersónica de ataque convencional.

Para viabilizar esta capacidade, foi necessária:

• A remoção dos dois canhões Advanced Gun System (AGS)
  
• A instalação de quatro tubos de lançamento de grande dimensão, preparados para empregar mísseis hipersónicos de alcance intermédio

Com esta alteração, o USS *Zumwalt* passa a orientar-se para o papel de plataforma de ataque de longo alcance, destinada a actuar contra alvos estratégicos, contribuindo para reforçar a dissuasão da Marinha dos Estados Unidos.

Actualizações estruturais, combate e arquitectura eléctrica

Para além da integração do novo sistema de lançamento, os trabalhos no destróier abrangeram modificações adicionais, incluindo ajustamentos estruturais, evoluções nos sistemas de combate e melhorias na arquitectura eléctrica. Estas intervenções tiram partido do robusto conceito de propulsão integrada característico da classe, cuja disponibilidade energética é determinante para suportar, em simultâneo, sensores mais exigentes e sistemas de armas de próxima geração instalados no casco.

Implicações operacionais dos mísseis hipersónicos na classe Zumwalt

A introdução de mísseis hipersónicos num navio de superfície como o Zumwalt tende a alterar a forma como a força planeia missões de ataque e dissuasão. A combinação entre maior alcance, tempos de resposta reduzidos e perfis de voo difíceis de interceptar pode aumentar a flexibilidade de emprego, mas também eleva as exigências de coordenação com inteligência, vigilância e reconhecimento, de modo a garantir cadeias de decisão e de alvo compatíveis com a rapidez do vector.

Em paralelo, a transição para o CPS implica ajustamentos logísticos e de prontidão: novas rotinas de manutenção, qualificação de equipas, requisitos de segurança e integração com infra-estruturas de apoio. Mesmo quando a instalação física está concluída, a maturidade operacional depende de um ciclo consistente de testes, validações e procedimentos.

Situação das restantes unidades: Lyndon B. Johnson e Michael Monsoor

Relativamente aos outros navios da classe, a HII indicou que está igualmente concentrada na actualização e na instalação dos sistemas de lançamento de mísseis hipersónicos no USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002), o terceiro navio da classe Zumwalt, sem, contudo, avançar com detalhes adicionais ou um calendário para ensaios e entrega.

Já o futuro do segundo destróier, o USS Michael Monsoor (DDG-1001), permanece por definir. Embora esteja prevista uma modernização semelhante à dos outros dois navios, esta continua dependente de autorização da Marinha dos Estados Unidos e da disponibilidade das capacidades industriais necessárias para executar o processo.

Próximas etapas para o USS Zumwalt

O fecho das primeiras provas de navegação após a modernização abre caminho para a continuação do plano de ensaios e avaliações conduzido pela HII. É expectável que esta fase culmine na preparação para a entrega à Marinha, que, por sua vez, realizará testes de aceitação e validação operacional antes da futura reincorporação do USS *Zumwalt* no serviço activo.

Fotografia de capa utilizada apenas a título ilustrativo.