O protótipo do submarino da Armada de Taiwan, designado Hai Kun (conhecido em inglês como Narwhal), largou na quinta-feira do porto de Kaohsiung para iniciar o que deverão ser as suas primeiras provas com imersão - um marco determinante num programa que tem acumulado atrasos desde as fases iniciais.
A saída ocorreu por volta das 10:00 (hora local). O arranque desta etapa tinha sido comunicado oficialmente pela CSBC Corp., principal contratante do programa, através de uma nota divulgada no dia anterior. A partida do Hai Kun foi acompanhada por numerosos observadores civis, reunidos nas imediações da zona portuária.
Provas de imersão do submarino Hai Kun: um passo crítico após meses de atrasos
A passagem às provas de imersão constitui uma fase essencial dentro dos ensaios no mar. Numa previsão inicial, o Hai Kun deveria concluir as provas marítimas antes de novembro de 2025. Contudo, o calendário foi revisto devido à necessidade de introduzir ajustes finais antes das avaliações submersas, o que acabou por atrasar a progressão do programa.
A conclusão bem-sucedida das provas no mar é decisiva para o futuro do projecto, uma vez que abriria caminho à libertação de uma tranche de NT$1.000 milhões destinada à construção de sete submarinos adicionais. Este montante tinha sido congelado pela Legislatura taiwanesa no ano passado, precisamente em resposta aos atrasos acumulados.
Em termos operacionais, um submarino é um sistema onde a validação faseada (superfície e, depois, imersão) é fundamental para reduzir risco: cada etapa permite confirmar a integração entre plataformas, sensores e propulsão, antes de se avançar para perfis de maior exigência e menor margem de manobra.
Ensaios anteriores e expectativas que ficaram por cumprir
No final de Janeiro - mais exactamente a 26 de Janeiro - o Hai Kun (SS-711) realizou o seu sexto ensaio no mar, após uma sequência de avaliações à superfície em águas próximas de Kaohsiung. Esse ensaio esteve orientado para a confirmação de sistemas considerados críticos, incluindo o sonar, o sistema de propulsão e o registo submarino.
Na altura, chegou a ser avançada a hipótese de ocorrer a primeira imersão, algo que não se concretizou. Ainda assim, vários meios locais referiram que a entrega da unidade à Armada de Taiwan poderá acontecer em Junho.
Preparação técnica para a imersão: procedimentos definidos pela CSBC
De acordo com a CSBC, antes de cada imersão o submarino tem de cumprir um conjunto de procedimentos concebidos para garantir operação segura em profundidade durante períodos prolongados. Estes procedimentos estão organizados em quatro fases principais:
- Planeamento da carga
- Inspecção da carga
- Verificação de sistemas
- Simulacros práticos
O planeamento da carga inclui a definição das necessidades de combustível, pessoal, água potável, alimentos, ar pressurizado, armamento, munições e equipamentos de salvamento e controlo de avarias, em função da duração e das condições da missão. Em seguida, calcula-se o peso total e a sua distribuição, de modo a assegurar a estabilidade do submarino e a evitar perda de controlo ou adornamentos perigosos.
Para além da componente técnica, esta fase costuma implicar também a consolidação de rotinas de equipa e de resposta a incidentes, porque a eficácia dos procedimentos em ambiente submerso depende tanto da fiabilidade do equipamento como da disciplina operacional da guarnição.
Antecedentes do programa Hai Kun
O programa do Hai Kun previa originalmente o início das provas no mar em Abril do ano passado, com entrega estimada para finais de Novembro. No entanto, o primeiro ensaio acabou por ser adiado para 17 de Junho, somando atrasos por vários factores de natureza técnica e operacional.
Depois de completar o quinto ensaio à superfície a 28 de Novembro, a CSBC anunciou a entrada do submarino na fase de provas submersíveis, embora a primeira imersão efectiva ainda não se tivesse verificado até agora.
Durante Novembro, o Instituto Chung-Shan de Ciência e Tecnologia (NCSIST) e fontes da Armada confirmaram a realização de novos testes de navegação, calibração de sistemas e avaliações de estabilidade. Estes trabalhos incluíram manobras de guinada, controlo direccional e verificações do desempenho dos motores дизel-eléctricos. Segundo responsáveis citados por meios locais, o protótipo continuava a “cumprir o calendário previsto”, apesar dos atrasos acumulados.
Custos do Hai Kun e comparações internacionais
Em resposta a críticas recorrentes sobre o custo e o ritmo do programa, a CSBC sublinhou que passaram quase quatro anos desde a colocação da quilha do Hai Kun, em Novembro de 2021 - um prazo que, segundo a empresa, é inferior ao registado noutros programas comparáveis. Como referência, apontou os submarinos Upholder-class do Reino Unido, com um tempo de construção de 6,5 anos, e os KSS-II-class da Coreia do Sul, com cinco anos.
O custo do Hai Kun é indicado em NT$37.900 milhões (sem incluir torpedos nem infra-estruturas de armazenamento), um valor que a CSBC considera contido quando comparado com programas estrangeiros como os submarinos Jang Bogo-class da Coreia do Sul (NT$78.400 milhões) e os Type 214 da Alemanha (NT$95.900 milhões), a taxas de câmbio actuais.
Imagens meramente ilustrativas.
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