A Agência para o Desenvolvimento da Defesa da Coreia do Sul (ADD) entrou na etapa final de ensaios e avaliação do radar AESA (matriz de varrimento electrónico activo) desenvolvido no país para o caça KF-21 Boramae. Nesta fase, pretende-se confirmar, em condições realistas, as capacidades operacionais multimodo do radar antes de este ser plenamente integrado e declarado pronto para serviço.
A decisão foi divulgada a 29 de janeiro, na sequência de uma reunião realizada na sede da ADD, em Daejeon. Estiveram presentes representantes do Ministério da Defesa Nacional (MND), bem como entidades públicas e empresas ligadas ao programa. O encontro assinalou o arranque formal do projecto “Testes Adicionais de Armamento do KF-21: Desenvolvimento e Integração do Sistema de Radar AESA”, concebido para validar o sistema de forma exaustiva, desde o funcionamento básico até ao desempenho em cenários complexos.
Radar AESA do KF-21 Boramae: características e arquitectura
O radar AESA do KF-21 foi pensado para dotar o caça de geração 4,5, desenvolvido pela Korea Aerospace Industries (KAI), de uma capacidade avançada de detecção, rastreio e gestão simultânea de múltiplos alvos. Trata-se de um radar activo tridimensional, a operar na banda X (banda I/J da NATO, 8–12 GHz), com um alcance estimado superior a 100 km.
Ao invés dos radares mecânicos tradicionais, em que a antena precisa de se mover fisicamente, um sistema AESA direcciona o feixe por via electrónica através de numerosos módulos de transmissão/recepção. Esta configuração permite procurar, detectar e acompanhar alvos aéreos e de superfície em tempo real, reforçando a consciência situacional da aeronave e contribuindo para uma resposta mais rápida do piloto e do sistema de missão.
Para além do aumento de alcance e rapidez de varrimento, um radar AESA tende a oferecer vantagens práticas importantes: maior fiabilidade (menos componentes móveis), melhor resistência a interferências e mais flexibilidade na alternância de funções, o que é particularmente relevante em missões que exigem vigilância, identificação e apoio ao emprego de armamento num curto espaço de tempo.
Campanha de avaliação até 2028
Segundo a ADD (Departamento de Defesa Aeronáutica), a campanha de testes em larga escala irá prolongar-se até Dezembro de 2028. Ao longo deste período, o radar será ensaiado em diferentes perfis e ambientes operacionais, com o objectivo de comprovar o seu comportamento na detecção e rastreio de alvos aéreos, terrestres e marítimos.
A agência sublinhou que, “após a conclusão dos testes e avaliações, o KF-21 passará a conseguir detectar e acompanhar alvos no ar, em terra e no mar, cumprindo missões multifuncionais em todas as condições meteorológicas”. Foi igualmente referido que “o projecto irá validar a operação simultânea dos modos ar-ar e ar-solo”.
Em termos práticos, esta validação multimodo é crítica para garantir que o radar mantém desempenho consistente quando é necessário conjugar tarefas - por exemplo, continuar a acompanhar contactos aéreos enquanto fornece informação para modos de apoio a ataque ao solo - sem degradações inesperadas, conflitos de prioridade ou limitações de processamento.
Evolução do desenvolvimento do radar AESA
O programa de desenvolvimento do radar AESA do KF-21 teve início em 2016, integrado numa estratégia mais ampla da Coreia do Sul para diminuir a dependência de tecnologias externas em sistemas de combate considerados sensíveis. Em Março de 2023, a Hanwha Systems anunciou ter instalado e testado com êxito um radar AESA num dos protótipos do KF-21, um marco que confirmou o avanço do projecto e o grau de maturidade atingido.
Parte do impulso para este esforço nacional resultou das limitações impostas pelos Estados Unidos à transferência de determinadas tecnologias críticas. Nesse enquadramento, a indústria sul-coreana avançou com acordos de cooperação internacional, incluindo o celebrado em 2021 com a Elta Systems (Israel), que participou no desenvolvimento e deu suporte à produção dos primeiros protótipos de radar.
Produção em série e projecção operacional
Em Agosto de 2025, a Hanwha Systems realizou uma cerimónia para assinalar o início da produção em série de radares AESA destinados à frota de KF-21 da Força Aérea sul-coreana, num evento apoiado pela Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA).
De acordo com as previsões divulgadas, a empresa conta produzir e instalar 40 radares AESA até 2028, em linha com o calendário de fabrico de aeronaves da KAI. O sistema está a afirmar-se como um elemento decisivo no primeiro caça concebido no país, ampliando de forma significativa a capacidade de detecção simultânea nos domínios aéreo, terrestre e marítimo, com um desempenho superior ao dos radares mecânicos actualmente ao serviço.
Imagens meramente ilustrativas.
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