Uber lançou robotáxis sem condutor de segurança numa grande cidade, fora dos EUA e da China

Uber começou a pôr na estrada, no Médio Oriente, táxis autónomos que dispensam por completo um condutor de segurança. Pode parecer apenas mais uma etapa, mas este anúncio aproxima-nos do dia em que esta tecnologia chega, a sério, ao Velho Continente.

A empresa está a acelerar. Um ano depois de ter iniciado em Abu Dhabi as primeiras viagens autónomas com supervisão, a Uber cumpre finalmente o que tinha prometido: disponibilizar robotáxis totalmente sem condutor de segurança. É algo inédito no Médio Oriente e, acima de tudo, a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos totalmente autónomos na plataforma da Uber.

Esta iniciativa nasce de uma parceria com a WeRide, especialista chinesa em condução autónoma, já presente em mais de 30 cidades e detentora de licenças em oito países. A partir de agora, os habitantes de Abu Dhabi podem ser emparelhados com um robotáxi da WeRide através do UberX ou do Uber Comfort, desde que estejam dentro da zona de cobertura.

E, para aumentar as probabilidades, podem ainda escolher uma nova categoria “autónomo”, a primeira opção no mundo totalmente dedicada a viagens sem condutor na app da Uber. O serviço assenta nos veículos GXR da WeRide - carrinhas autónomas equipadas com cerca de duas dezenas de sensores e câmaras.

Do ponto de vista técnico, o modelo é muito semelhante à colaboração da Uber com a Waymo nos EUA: uma frota autónoma operada em parceria com um actor de TVDE, enquanto um operador local assegura a limpeza, a manutenção, as inspecções e o carregamento.

Para já, estes robotáxis circulam apenas em Yas Island, a zona turística de Abu Dhabi. Ainda assim, as autoridades locais já atribuíram à WeRide a primeira licença federal que permite explorar um serviço comercial totalmente autónomo, o que reforça a ideia de que esta experiência tem pernas para andar.

E a Europa?

A Uber e a WeRide não tencionam ficar por aqui. O Dubai será a próxima cidade a receber o serviço, antes de uma expansão em larga escala. Os dois parceiros planeiam lançar robotáxis em mais 15 cidades nos próximos cinco anos, incluindo várias na Europa.

Porque, mesmo que hoje o mercado do carro autónomo continue dominado pela China e pelos Estados Unidos, o Velho Continente começa finalmente a mexer. Embora a regulamentação ainda seja muito exigente, 2026 pode tornar-se um ano charneira. A Waymo planeia avançar para Londres em 2026, enquanto a Uber prepara um lançamento em Munique em parceria com a empresa chinesa Momenta.

Projectos ainda numa fase inicial, sim, mas que mostram bem a ambição dos principais actores do sector para conquistar o mercado europeu.