O Governo dos Estados Unidos deu luz verde a uma possível venda de um lote de grande dimensão - na ordem das centenas - de mísseis interceptores Patriot PAC-3 destinados a reforçar as Forças Armadas do Reino da Arábia Saudita. A informação surge numa das notificações mais recentes do Departamento de Estado ao Congresso norte-americano, procurando obter a aprovação formal da operação, enquadrada no programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) e avaliada em 9 mil milhões de dólares (USD).
Pedido saudita confirmado pela DSCA e enquadramento no programa FMS
A Agência de Cooperação de Segurança de Defesa (DSCA) informou, a 30 de janeiro, que a Arábia Saudita solicitou aos EUA a aquisição de um total de 730 mísseis interceptores PATRIOT Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) para equipar as suas forças.
No modelo FMS, o processo é conduzido de forma governamental (Governo-a-Governo): além do fornecimento do material, o pacote costuma integrar requisitos de suporte, formação e sustentação para garantir a entrada ao serviço e a operação contínua do sistema. Este formato tende a facilitar a padronização de procedimentos, a gestão de sobressalentes e a interoperabilidade, especialmente quando o equipamento se insere num ecossistema de defesa aérea já existente.
Operação Patriot na Arábia Saudita desde os anos 1990
Desde o início da década de 1990, o Reino da Arábia Saudita figura entre os principais utilizadores do sistema de defesa aérea Patriot fornecido pelos Estados Unidos. A integração do sistema nas forças sauditas visou dotar o país de uma solução antiaérea orientada para neutralizar ameaças como mísseis balísticos iranianos.
Actualmente, o país mantém em serviço sistemas de mísseis MIM-104 Patriot, em particular as versões PAC-2 e PAC-3, empregues pela Força Aérea Real Saudita, que procura assegurar a disponibilidade e a prontidão das suas reservas.
Conteúdo do pacote: Lockheed Martin, logística, telemetria e treino
Avaliada em 9 mil milhões de dólares (USD), a transacção tem a Lockheed Martin como principal fornecedora e contempla um pacote abrangente, que inclui:
- kits de conversão;
- sistemas logísticos automatizados;
- telemetria;
- mísseis de treino;
- apoio terrestre necessário;
- serviços de apoio e formação.
Este tipo de conjunto “chave-na-mão” é frequentemente determinante para acelerar a operacionalização, reduzindo o risco de lacunas entre a entrega dos interceptores, a integração no sistema e a capacitação das equipas para operação e manutenção.
Declaração do Departamento de Estado: reforço do IAMD e do CENTCOM
O Departamento de Estado assinalou que:
“...a venda proposta aumentará a capacidade da Arábia Saudita de enfrentar ameaças actuais e futuras, fornecendo mísseis de defesa aérea avançados como parte de um sistema integrado de defesa aérea e antimíssil (IAMD) modernizado, fortalecendo assim as suas capacidades de defesa aérea. Esta capacidade melhorada protegerá as forças terrestres da Arábia Saudita, dos EUA e de aliados locais, e melhorará significativamente a contribuição da Arábia Saudita para o IAMD na região do CENTCOM. A Arábia Saudita não terá dificuldades em integrar estes equipamentos e serviços nas suas Forças Armadas.”
PAC-3 MSE (MIM-104F): uma das variantes mais avançadas da família Patriot
No que diz respeito ao PAC-3 MSE, trata-se de uma das versões mais avançadas da família de interceptores Patriot, distinguindo-se do PAC-2 no modo como elimina alvos.
Em termos técnicos, o MIM-104F (designação também associada a esta variante) adopta uma configuração baseada no conceito de “impacto directo”, em que o interceptor atinge fisicamente o alvo, em contraste com o uso de ogivas de fragmentação presentes em versões anteriores.
As capacidades do sistema foram ainda reforçadas com a introdução da variante Missile Segment Enhancement (MSE), que integra um novo motor-foguete e outros elementos que elevam o alcance e a altitude de intercepção. Ainda assim, várias destas características não foram oficialmente divulgadas e mantêm-se classificadas.
O que a Lockheed Martin destaca no PAC-3 MSE
Segundo a Lockheed Martin, o PAC-3 MSE inclui:
“...um motor-foguete de combustível sólido de pulso duplo maior; aletas maiores; e actuadores e baterias térmicas melhorados para suportar o desempenho superior.”
A empresa acrescenta ainda que:
“...as modificações aumentam o alcance do míssil. O PAC-3 MSE é fornecido num contentor único empilhável, proporcionando flexibilidade logística. Doze mísseis PAC-3 MSE individuais podem ser carregados num lançador Patriot, ou pode ser instalada no lançador uma combinação de seis mísseis MSE e oito mísseis PAC-3 (dois pacotes de quatro).”
Nota sobre imagens
Fotografias e imagens utilizadas para fins ilustrativos.
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