A partir da Base Aérea de Šiauliai, na Lituânia, caças EF-18M da Força Aérea e do Espaço de Espanha realizaram hoje, 28 de janeiro, a interceção de aeronaves de combate da Marinha russa sobre o mar Báltico. De acordo com as imagens divulgadas pelo Estado-Maior da Defesa (EMAD), foi possível confirmar que os aparelhos intercetados eram Sukhoi Su-30SM2 (caça-bombardeiros) pertencentes à Aviação Naval russa.
Destacamento espanhol na Lituânia: DAT “Vilkas” com EF-18M da Ala 15
Atualmente, e na sequência da rotação ocorrida durante a segunda metade do ano - na qual participaram Eurofighter da Ala 11 -, a Força Aérea e do Espaço de Espanha mantém na Lituânia um destacamento constituído por onze caças EF-18M da Ala 15.
Integrados no Destacamento Aerotático “Vilkas” (DAT Vilkas) e a operar a partir da Base Aérea de Šiauliai, estes meios incluem ainda 150 militares e um A400M de transporte e reabastecimento aéreo da Ala 31. O conjunto está orientado para a execução de missões de Air Policing (policiamento aéreo) na região do Báltico, em apoio à Operação Eastern Sentinel da NATO.
Num contexto em que o tráfego militar nas proximidades do espaço aéreo aliado exige respostas rápidas e coordenadas, estas missões assentam tipicamente em alertas de prontidão (QRA), identificação visual e acompanhamento controlado, garantindo a segurança do espaço aéreo sem escalar desnecessariamente a situação.
Interceção no Báltico: identificação, escolta e regresso a Šiauliai
Sobre o incidente reportado, o EMAD indicou: “... aeronaves F-18M da Ala 15, destacadas na Lituânia no âmbito do destacamento DAT Vilkas, intercetaram aeronaves de caça da Força Aérea russa que voavam em águas internacionais nas proximidades do espaço aéreo aliado.”
O Estado-Maior acrescentou que os caças espanhóis procederam à identificação dos aparelhos e acompanharam-nos até estes entrarem no seu próprio espaço aéreo. Depois, os F-18 regressaram à Base Aérea de Šiauliai sem qualquer incidente.
A presença do A400M no destacamento reforça a autonomia operacional, ao facilitar a mobilidade logística, o transporte de peças e equipamentos e, quando necessário, o reabastecimento aéreo, contribuindo para a continuidade do dispositivo e para a capacidade de resposta do Air Policing.
Configuração e armamento dos EF-18M espanhóis no Báltico
Pelas imagens tornadas públicas, foi também possível observar a configuração com que os EF-18M estão a cumprir a missão no Báltico, equipados com:
- mísseis ar-ar de curto alcance IRIS-T;
- mísseis ar-ar de médio alcance AIM-120 AMRAAM.
Inspeção de duração média dos caças EF-18M
Antes dos acontecimentos de hoje, o pessoal espanhol destacado em Šiauliai realizou várias tarefas programadas de inspeção e manutenção nos EF-18M, com o objetivo de assegurar a sua prontidão operacional.
Em detalhe, o EMAD explicou: “... as inspeções de manutenção programada dos F-18M são realizadas a cada 100 horas de voo e alternam entre inspeções de curta duração (H1), de duração média (H2) e de longa duração (H3), de acordo com o programa estabelecido. Progressivamente, cada inspeção aumenta em complexidade técnica.”
O Estado-Maior precisou ainda: “Durante os quase dois meses desde que a Ala 15 iniciou o destacamento para constituir o DAT ‘Vilkas’ na Lituânia, foram realizadas quatro inspeções H1 e uma inspeção H2, destacando-se esta última pela sua complexidade técnica. Isto gerou um potencial de 500 horas de voo para a frota de F-18M, minimizando o impacto que os destacamentos no estrangeiro podem ter nas aeronaves.”
Fotos: Estado-Maior da Defesa de Espanha (EMAD).
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