A Força Aérea da Tunísia passou a contar com mais um avião de transporte C-130H Hércules transferido pelo Governo dos Estados Unidos, elevando para quatro o total de aeronaves deste modelo recebidas no âmbito da cooperação bilateral entre os dois países.
Entrega do C-130H Hércules e cerimónia na Base Aérea de Sidi Ahmed (Bizerte)
A cerimónia de transferência teve lugar na Base Aérea de Sidi Ahmed, em Bizerte, e reuniu responsáveis civis e militares tunisinos e norte-americanos. Entre as presenças destacaram-se o embaixador dos EUA na Tunísia, Bill Bazzi; o ministro da Defesa Nacional tunisino, Khaled Sehili; o chefe do Estado-Maior da Força Aérea da Tunísia, general Mohammed Hajem; a Subsecretária Adjunta Principal da Força Aérea para Assuntos Internacionais, Kelli Seybolt; e o brigadeiro-general Shawn Holtz, subdirector de Estratégia, Envolvimento e Programas do Comando dos EUA para África.
Objectivos da cooperação bilateral EUA–Tunísia em torno do C-130
A partir de Washington, foi indicado que esta entrega se enquadra no compromisso de expandir as capacidades de transporte aéreo da Força Aérea da Tunísia. O reforço da frota deverá facilitar:
- a execução de exercícios conjuntos e combinados;
- missões de transporte aéreo;
- operações de segurança;
- desdobramentos de resposta rápida na região.
Foi ainda sublinhado que Estados Unidos e Tunísia mantêm uma cooperação associada ao C-130 há mais de quatro décadas, abrangendo operações, treino e sustentação logística.
Neste contexto, o embaixador Bill Bazzi declarou: “Este avião representa mais um passo em frente na longa e fiável parceria entre os Estados Unidos e a Tunísia. O reforço da capacidade de transporte aéreo da Tunísia fortalece a nossa capacidade partilhada para apoiar a estabilidade regional, os esforços de segurança cooperativa e a assistência humanitária.”
Transferências recentes: continuidade ao longo de 2024
A mais recente transferência soma-se a antecedentes próximos. Em junho de 2024, os Estados Unidos já tinham concretizado a entrega de um C-130H à Força Aérea da Tunísia durante uma cerimónia na Base Aérea de Al Aouina, com participação de representantes da Embaixada dos EUA e do Ministério da Defesa tunisino.
Mais tarde, em novembro de 2024, foi assinalada a transferência de outra aeronave, um C-130H2, que aumentou a frota incorporada nesse mesmo ano.
Evolução da frota e histórico do Hércules na Força Aérea da Tunísia
A Força Aérea da Tunísia utiliza aeronaves da família Hércules desde a década de 1980, começando com as variantes C-130B e C-130H. Em 2010, a frota foi reforçada com a assinatura de um contrato para a aquisição de dois C-130J Super Hércules, tornando o país o primeiro operador africano da versão mais moderna ainda em produção.
A Lockheed Martin efectuou as entregas destas aeronaves entre 2013 e 2015.
Emprego operacional: missões nacionais e internacionais
Nos últimos anos, os aviões de transporte da Força Aérea da Tunísia têm sido utilizados em missões dentro e fora do país. Entre as tarefas realizadas incluem-se:
- combate a incêndios;
- apoio humanitário e logístico;
- assistência à Líbia após inundações;
- apoio médico à Turquia na sequência de um sismo;
- participação em operações de Manutenção da Paz das Nações Unidas.
Relevância do C-130H para prontidão, logística e ajuda humanitária
A incorporação de um C-130H Hércules acrescenta redundância e disponibilidade a uma capacidade que é central para a prontidão operacional, sobretudo quando são necessárias deslocações rápidas de pessoal, equipamento e carga para diferentes pontos do território e da região. Em cenários de emergência, a flexibilidade deste tipo de plataforma tende a ser decisiva para sustentar corredores logísticos e apoiar respostas urgentes.
Em paralelo, a continuidade da cooperação em treino e sustentação logística contribui para manter níveis consistentes de operacionalidade, assegurando que as tripulações e equipas técnicas dispõem de procedimentos, apoio e práticas adequadas para explorar a aeronave ao longo do seu ciclo de vida.
Imagem de capa obtida a partir da Embaixada dos Estados Unidos na Tunísia
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