M1E3 Abrams: o Exército dos EUA revela o protótipo do novo tanque de nova geração

Através da divulgação de uma série de imagens nas redes sociais, o Exército dos EUA revelou pequenas partes daquilo que deverá ser o desenho do tanque de nova geração M1E3 Abrams, cuja apresentação está prevista para um futuro próximo. Segundo noticiam meios especializados, a instituição já terá recebido o primeiro exemplar durante o mês passado, o que permite concluir que os objetivos definidos em termos de prazos nos planos iniciais foram efetivamente cumpridos.

M1E3 Abrams, Exército dos EUA e o primeiro protótipo inicial

Entre as declarações que acompanharam o material publicado, o Exército sublinhou:

“Temos orgulho em anunciar a conclusão do primeiro protótipo inicial do M1E3, um demonstrador de tecnologia de vanguarda concebido para revolucionar o campo de batalha. Fabricado pela Roush e baseado nas lições aprendidas em atividades anteriores de redução de riscos, este protótipo evidencia o compromisso do Exército com a rapidez, a agilidade e soluções centradas nos soldados.”

O Exército norte-americano indicou ainda que se trata de um projeto que se destacará pela integração de software avançado no tanque, bem como por melhorias ao nível da mobilidade e da letalidade, embora sem fornecer mais pormenores. Em particular, afirma-se que o modelo foi pensado para incorporar as lições retiradas de cenários de combate modernos e adaptá-las às necessidades das tropas, o que remete inevitavelmente para a guerra da Ucrânia como um conflito de elevado nível em que tanques e outros veículos blindados foram empregues em grande número. Os testes com este primeiro modelo deverão decorrer ao longo dos próximos meses.

A torre do novo tanque e as possíveis alterações no Abrams

Ainda que as fotografias não permitam observar o novo tanque na sua totalidade, analistas norte-americanos apontaram que a torre apresentaria fortes semelhanças com as variantes atuais do Abrams. Entre as modificações que têm sido avançadas, destaca-se aquilo que aparenta ser um perfil mais baixo e a inclusão de uma janela para sensores situada à esquerda da máscara do canhão.

Foi também assinalado que o canhão seria, na prática, praticamente idêntico ao modelo M256 de 120 mm utilizado nos tanques mais modernos da família, embora permaneça em aberto a possibilidade de, à medida que o desenvolvimento do blindado avance, ser instalado um armamento de maior calibre. Esse pormenor já tinha sido mencionado pelo próprio Exército dos EUA em ocasiões anteriores, no âmbito das suas ideias para modernizar os tanques, tal como a intenção de acrescentar um sistema de carregamento automático que reduza a tripulação necessária para a operação e a capacidade de integrar lançadores para munições merodeadoras, alargando assim as opções disponíveis para a tripulação no ataque.

Alterações no casco, sensores e lições da guerra da Ucrânia

No que diz respeito ao casco do novo tanque, as mudanças em relação aos modelos anteriores são mais fáceis de identificar, tanto na frente como na traseira. Em concreto, observa-se a instalação de duas novas escotilhas na zona frontal, em vez da única presente nas variantes atuais, além do que parece ser um novo sistema de câmaras integradas e iluminação LED.

Em linha com o que foi referido sobre alterações recentes concebidas à luz das lições retiradas do conflito russo-ucraniano, também se notam diferenças relativamente ao protótipo AbramsX apresentado pela General Dynamics Land Systems (GDLS) em 2022.

Estas alterações reforçam a ideia de que o programa M1E3 não se limita a uma simples atualização estética. O objetivo aparenta ser combinar menor assinatura visual, maior consciência situacional e uma arquitetura mais flexível para integrar tecnologia futura, algo cada vez mais importante num contexto em que os blindados enfrentam ameaças muito mais diversificadas do que no passado.

Propulsão híbrida, proteção ativa e combate moderno

Outro ponto de relevância, ainda que não seja visível nas imagens, prende-se com a intenção de alterar o sistema de propulsão destes novos tanques para soluções híbridas, que ofereçam melhorias em aspetos como o consumo de combustível e o peso total. Neste sentido, conselheiros do US Army já tinham indicado que a transição para este tipo de solução poderia permitir uma redução de até 40% no combustível utilizado, o que, por si só, representa uma melhoria logística importante para futuros desdobramentos.

Por fim, tal como reportámos em junho de 2024, importa referir que o fabricante norte-americano também estaria interessado em seguir a tendência de outros concorrentes do mercado e integrar novos sistemas de proteção ativa, capazes de aumentar a sobrevivência do blindado em combate, sobretudo se também oferecerem capacidades de defesa contra drones. Ainda não está claro qual será o modelo escolhido, mas os primeiros relatórios apontam para a possibilidade de se tratar de uma variante Trophy otimizada para o novo desenho, semelhante àquela que já foi testada em combate por unidades blindadas israelitas.

Se esta evolução se confirmar, o M1E3 Abrams poderá marcar uma mudança importante na forma como o Exército dos EUA encara a modernização dos seus blindados pesados, juntando mobilidade, proteção e uma melhor integração tecnológica num único sistema. Num cenário em que os campos de batalha estão cada vez mais saturados de sensores, drones e armas guiadas, a capacidade de atualizar rapidamente este tipo de plataforma pode vir a ser tão decisiva quanto a espessura da sua blindagem.

Imagem de capa: @USArmyFast no X