ARA “Almirante Irízar” conclui o reabastecimento da Base Antártica Conjunta Marambio

O quebra-gelos ARA “Almirante Irízar” concluiu as tarefas de reabastecimento da Base Antártica Conjunta (BAC) Marambio, no âmbito das atividades da Campanha Antártica de Verão (CAV) 2025-26. Trata-se de uma das principais instalações científicas e logísticas da Argentina na Antártica. Estas operações garantiram a continuidade operacional da base e o normal desenrolar das atividades previstas para esta campanha.

Operações aéreas na Base Antártica Conjunta Marambio

Devido às características geográficas de Marambio, situada num planalto a cerca de 200 metros acima do nível do mar, na ilha de Seymour, no mar de Weddell, as manobras de reabastecimento tiveram de ser feitas exclusivamente por via aérea. Para isso, foi utilizado um helicóptero Sea King da 2.ª Esquadrilha Aeronaval de Helicópteros, que operou sem interrupção, estabelecendo uma ponte logística entre o navio e a base.

As tarefas prolongaram-se por mais de duas semanas e estiveram condicionadas por fatores meteorológicos adversos, sobretudo nevoeiro persistente e ventos fortes, que reduziram a visibilidade e colocaram as operações aéreas em risco. Sempre que surgiam janelas meteorológicas favoráveis, realizavam-se jornadas intensivas de trabalho logístico em frente à base, destinadas ao transporte de pessoal e ao desembarque de víveres, carga geral e combustíveis.

A execução destas missões exigiu também uma coordenação muito apertada entre as equipas a bordo, o pessoal em terra e os pilotos, uma vez que cada voo dependia de uma janela de tempo curta e instável. Num ambiente como o antártico, a precisão no planeamento e a capacidade de resposta rápida fazem a diferença entre concluir uma operação com sucesso ou adiar trabalhos essenciais para toda a campanha.

Revezamento de efetivos e reforço científico

Antes do reabastecimento da Base Marambio, foram realizadas operações de desembarque dos efetivos que saíam das Bases Antárticas Conjuntas permanentes Petrel e Esperanza, que concluíram os respetivos períodos de invernada. Este pessoal será transportado de regresso à cidade de Buenos Aires a bordo de um avião C-130 Hércules. Em simultâneo, embarcaram os efetivos que irão integrar as bases temporárias Brown e Primavera, que funcionam apenas durante a época estival, para posterior deslocação para as respetivas áreas de operação.

A estas tarefas juntou-se o transporte de 35 cientistas da Direção Nacional do Antártico (DNA), que irão desenvolver projetos de investigação na Base Antártica Conjunta Esperanza e na base temporária Primavera, reforçando a componente científica da campanha.

Sea King a bordo e apoio às bases antárticas

Um elemento decisivo para o desenvolvimento destas operações foi a incorporação no quebra-gelos de dois helicópteros Sea King, integrados no Grupo Aeronaval Embarcado (GAE). A integração foi feita através de uma manobra aérea a partir da Base Aeronaval Comandante Espora, enquanto o navio navegava ao largo da costa de Monte Hermoso, na província de Buenos Aires. Estas aeronaves desempenham um papel central no transporte de pessoal, materiais e combustíveis, bem como no recolhimento de resíduos das bases antárticas argentinas.

Preparação anterior da campanha de verão

As operações realizadas em Marambio inserem-se numa sequência de atividades logísticas desenvolvidas desde o início da CAV 2025-26. Durante dezembro, o ARA “Almirante Irízar” efetuou a substituição dos efetivos de invernada das bases Esperanza e Petrel, num contexto marcado por condições meteorológicas complexas. Nessa ocasião, o navio teve de permanecer vários dias no Estreito Antártico, realizando manobras de manutenção de posição devido à presença de ventos, nevoeiro e tempestades de neve. Por fim, uma melhoria temporária do tempo permitiu recorrer ao helicóptero Sea King para concluir a troca de pessoal e o seu transporte para a Base Marambio.

Marambio, um ponto estratégico na Antártida argentina

Fundada em 29 de outubro de 1969, a Base Antártica Conjunta Marambio dispõe de uma pista de aterragem adequada a aviões de transporte de carga e passageiros, o que a torna um ponto estratégico para o abastecimento logístico próprio e de outras bases argentinas e estrangeiras. A partir dali coordenam-se também tarefas de distribuição de pessoal, correio e operações de busca e salvamento.

O chefe da Base Antártica Conjunta Marambio, vice-comodoro Juan Alberto Gómez, referiu-se às tarefas desenvolvidas durante a campanha e afirmou: “O nosso dever é manter a pista para que se possa continuar a operar, prosseguir com o descarregamento de toda a logística para o ano, dar início à campanha de verão e apoiar os projetos científicos que estão a ser desenvolvidos.”

Com a conclusão do reabastecimento de Marambio, o ARA “Almirante Irízar”, em conjunto com o Comando Conjunto Antártico, continua a avançar com as etapas previstas da Campanha Antártica de Verão 2025-26, assegurando o apoio logístico das bases e o suporte às atividades científicas argentinas na Antártica.

A preservação do ambiente antártico é também uma prioridade transversal a estas missões. A recolha de resíduos, a gestão rigorosa dos abastecimentos e a redução do tempo de exposição no terreno ajudam a diminuir o impacto das operações e a manter condições seguras para as equipas que vivem e trabalham nestas bases remotas.

*Imagens obtidas da Marinha Argentina.